In biologia, la teoria delle cellule è la storica teoria scientifica, ora universalmente accettata, che gli organismi viventi sono costituiti da cellule. Le cellule sono l’unità di base della struttura di tutti gli organismi e anche l’unità di base della riproduzione. Con i continui miglioramenti apportati ai microscopi nel corso del tempo, la tecnologia di ingrandimento è progredita abbastanza per scoprire le cellule nel XVII secolo. Questa scoperta è in gran parte attribuita a Robert Hooke, e diede inizio allo studio scientifico delle cellule, noto anche come biologia cellulare. Più di un secolo dopo, iniziarono molti dibattiti sulle cellule tra gli scienziati. La maggior parte di questi dibattiti riguardava la natura della rigenerazione cellulare e l’idea delle cellule come unità fondamentale della vita. La teoria delle cellule fu infine formulata nel 1839. Questo è solitamente accreditato a Matthias Schleiden e Theodor Schwann. Tuttavia, molti altri scienziati come Rudolf Virchow hanno contribuito alla teoria.
Immagini per bambini
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Una riproduzione del microscopio di Anton van Leeuwenhoek del XVII secolo con un ingrandimento di 300x
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Disegno della struttura del sughero di Robert Hooke che apparve in Micrographia.
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Matthias Jakob Schleiden (1804-1881)
Dalla metà del secolo le cellule furono identificate come la sostanza di una parte del corpo che contiene i cosiddetti germi in una cella, proprio come un fungo.