FERNE: Piante antiche per i paesaggi del 21° secolo – Wild Seed Project

FERNE: Piante antiche per i paesaggi del 21° secolo

di Heather McCargo

Le felci sono piante antiche i cui antenati sono apparsi sulla Terra oltre 300 milioni di anni fa. Membri di una divisione di piante primitive chiamate Pteridofite, le felci sono uno dei gruppi di piante più antiche della terra e hanno dominato la terra prima della comparsa delle piante da fiore. Durante l’era dei dinosauri, le felci e altre piante primitive come i muschi e gli equiseti raggiunsero proporzioni magnifiche, molte alte più di cento metri. Questo periodo della storia della Terra aveva un clima globale di temperature calde e alta umidità, condizioni ideali per la fioritura delle felci.

Come si riproducono le felci

Le felci dipendono dall’umidità per la loro riproduzione sessuale. Il loro metodo primitivo di propagazione si è evoluto prima delle piante da fiore e comporta due fasi distinte nel loro ciclo di vita: la felce matura che tutti conosciamo e riconosciamo, e la fase riproduttiva quando sono solo piccole piante piatte che assomigliano a fegatelle. Durante la stagione della crescita, una felce matura rilascia spore, che sono le cellule sessualmente riproduttive della pianta. Con un’adeguata umidità e luce, queste spore iniziano a crescere in piccole piante piatte chiamate protalli, la seconda fase del ciclo vitale. Gli organi sessuali maschili e femminili si sviluppano sui protalli. Se si verifica la fecondazione, la cellula uovo cresce in una giovane felce (sporofito), e il ciclo di vita di una nuova felce inizia di nuovo, spesso impiegando diversi anni per raggiungere la maturità.

In natura, le spore di felce germinano nel muschio, nei tronchi in decomposizione, o nel terreno umido esposto in luoghi ombrosi (come vicino a un ruscello). Anche le rocce umide e porose come le sporgenze calcaree sono un habitat ideale per le felci. Una persona paziente può riuscire a deporre le fronde di felce con spore mature su un tronco marcescente, un letto di muschio o una roccia calcarea umida, ma ci possono volere alcuni anni prima di sapere se avete avuto successo. Le spore di felce possono essere propagate all’interno in un davanzale luminoso fuori dalla luce diretta del sole o sotto le luci. (Vedi i riferimenti alla fine di questo post per i dettagli sulla coltivazione delle felci dalle spore).

È stato uno spostamento climatico globale verso un pianeta più secco alla fine del periodo Cretaceo (mentre i dinosauri stavano calando) che ha permesso l’ascesa delle piante da fiore al dominio. Le piante da fiore, con il loro nuovo sorprendente trucco della riproduzione sessuale tramite fiori e semi che sono in grado di disperdersi e cavalcare i periodi di siccità o di freddo, hanno spostato la vegetazione dominante del mondo dalle felci.

Le felci in giardino

Le felci sono eccellenti piante da paesaggio e da giardino, soprattutto in ambienti ombrosi o umidi. Il loro bel fogliame è sorprendente per tutta la stagione, a partire da quando le loro prime foglie si schiudono in primavera (come un fiddlehead), al loro fogliame intricato in molte diverse tonalità di verde ai loro colori autunnali di giallo, oro e marrone. Anche se non sono impollinate dagli insetti, il loro fogliame fornisce ancora cibo a molte farfalle e falene durante il loro stadio di bruco. Nonostante l’aspetto delicato delle felci, molte di loro sono molto resistenti, prosperano in ombra profonda, in terreni umidi e in luoghi secchi e acidi in pieno sole! Le felci sono perfino molto belle come piante in vaso. (vedi foto della felce capelvenere in vaso)

Di seguito ci sono una dozzina di specie di felci originarie del nord-est degli Stati Uniti che sono ottime piante da giardino o da paesaggio. Quando si acquistano le felci, assicurarsi che siano state propagate in un vivaio e non scavate in natura, una pratica ancora troppo comune che è dannosa per le comunità di piante selvatiche (leggere un post precedente del blog per saperne di più).

Una dozzina di felci per crescere nel vostro paesaggio

Come piante da bosco, le felci prosperano nel terreno con uno strato di pacciamatura di muffa di foglie o corteccia di legno duro invecchiato. Mescolate con altre piante perenni native che amano l’ombra, alberi e arbusti per creare un paesaggio dinamico pieno di interesse per le persone e altri animali selvatici. Le felci stanno bene anche in un grande vaso (leggi un post precedente del blog, “In the Shade,” per saperne di più).

Felce capelvenere
Adiantum pedatum
Fogliame blu-verde con steli neri impressionanti che cresce 18″ in altezza e forma ciuffi larghi 3′. Si mescola bene con altri fiori selvatici del bosco come lo zenzero selvatico e la sanguinella. Piena o parziale ombra, terreno fertile da umido a bagnato. Originaria dei boschi di latifoglie e dei corsi d’acqua con roccia calcarea.

Felce femminile
Athryium felix-femina v. angustum
Delicate fronde verdi si srotolano per formare ciuffi a forma di vaso alti 3′ e larghi 18″. Distintive macchie scure sul loro gambo inferiore li rendono facili da riconoscere. Gli steli possono essere verdi o rossi. I sistemi di radici striscianti sono buoni per stabilizzare i pendii e sembrano drammatici mescolati con il sigillo di Salomone o il geranio cranes-bill. Tollerante al sole se il terreno è costantemente umido, altrimenti pianta in ombra parziale o completa. Originaria delle foreste decidue di tutta la regione.

Ferna profumata al fieno
Dennstaedtia punctiloba
Le fronde giallo-verdi brillanti prosperano in terreni secchi, sterili e altamente acidi strisciando aggressivamente per creare una copertura del terreno alta 18 pollici e capace di ricoprire grandi aree. Questa è una pianta estremamente resistente che dominerà a meno che non sia mescolata con altre piante forti, come l’aster del legno a foglia larga o l’anemone del Canada, creando un delizioso arazzo di texture delle foglie e fioriture, e una copertura del terreno dinamica e facile per grandi aree sotto arbusti e alberi. Boschi rocciosi di latifoglie o conifere e radure al sole o all’ombra. Molto tollerante alla siccità una volta stabilita.

Felce marginale
Dryopteris marginalis
Distintiva felce eretta a forma di vaso che è molto adattabile nel giardino e nel paesaggio. Una pianta matura è alta e larga 18 pollici e rimane ferma per fare un bello spettacolo. Il fogliame è sempreverde ma dopo un lungo inverno nevoso i fronti saranno appiattiti nel paesaggio. Una felce ampiamente distribuita delle foreste decidue.

Felce della quercia settentrionale
Gymnocarpium dryopteris
Una felce bassa che copre il terreno con un delicato fogliame verde brillante alto 8 pollici. Le fronde sono distintamente divise in tre parti, rendendola facile da identificare. Perfetta per terreni freschi, umidi e acidi, come nel Downeast e nelle zone fresche di montagna della nostra regione, spesso si trova a crescere con bunchberry e aster del legno, entrambi eccellenti compagni di giardino. Originaria di boschi freschi di conifere. Vedi il nostro profilo dettagliato.

Felce dello struzzo
Matteuccia strutheiopteris
Questa è la felce commestibile amata dagli appassionati di cibo selvatico. Le fronde verdi medie a forma di vaso sono alte 3-4 piedi, e con il tempo si diffondono fino a coprire grandi aree creando una spettacolare copertura rigogliosa del terreno. Pianta se hai una grande posizione ombreggiata, ma non un piccolo giardino. Una volta stabilito, i primi raccolti primaverili proprio fuori dalla porta di casa fanno di questa verdura perenne ombreggiata l’ideale per i paesaggi domestici e le fattorie biologiche. Terreni da umidi a bagnati, tollerante al terreno secco in estate.

Felce sensibile
Onoclea sensibilis
Questa felce coprisuolo a bassa crescita ha fronde distintive che mancano dell’aspetto piumoso della maggior parte delle felci. All’inizio della primavera il fogliame ha un colore rossastro che diventa verde medio. Terreno da umido a medio, 12″ di altezza e si diffonde per formare grandi macchie. Sta benissimo con altre robuste piante perenni delle zone umide come il Chelone e la felce cannella. Boschi da umidi a mediamente umidi.

Felce cannella
Osmunda connamomea
Grande felce verde brillante a forma di vaso, alta 3 piedi e larga che fa esemplari drammatici nel giardino. I fiddleheads che si srotolano sono ricoperti di pelliccia tannica e più tardi in primavera le fronde fertili color cannella appaiono al centro, rendendo questa specie facile da identificare in natura. Terreni da umidi a bagnati in ombra parziale o completa. Originaria dei boschi decidui e delle zone umide.

Felce Reale
Osmunda regalis v. spectabilis
In primavera le fronde si schiudono con un rossore rosato e una volta schiuse diventano una pianta eretta a forma di vaso di colore blu-verde. Il fogliame raggiunge i 3 piedi di altezza e rimane in ciuffi ordinati. Il fiore cardinale è un compagno drammatico per siti umidi e ombrosi. Terreno da umido a mediamente umido, spesso si trova a crescere sul bordo di corsi d’acqua e zone umide.

Felce di New York
Parathelypteris noveboracensis
Piccole, delicate fronde verde brillante alte 12 pollici formano piccole macchie che coprono il terreno e si mescolano bene con altri fiori selvatici perenni come il fiore di schiuma, phlox del legno e bunchberry. Ha un aspetto simile alla felce profumata, ma è molto meno aggressiva, quindi è adatta per spazi più piccoli e per mescolarsi con altre specie. Originaria dei boschi di latifoglie e conifere e dei bordi in terreni umidi o asciutti.

Polipodio delle rocce
Polypodium virginianum
Un’affascinante pianta strisciante bassa delle sporgenze rocciose. Le fronde sempreverdi sono alte 8 pollici. Perfetta per pareti rocciose e pendii crollati in terreni acidi. Si trova in natura che cresce sulla lettiera che si accumula su grandi massi rocciosi e scogliere nella foresta umida di latifoglie e conifere.

Felce di Natale
Polystichum acrostichoides
Distintivi ciuffi verde scuro di foglie sempreverdi erette alte 18″ per 18″ di larghezza. Bella mescolata con altre felci e piante perenni autoctone. Una felce da giardino molto bella con una lunga stagione di interesse. Terreno da umido a secco in estate. Vedi il nostro profilo dettagliato.

Più informazioni sulla coltivazione e propagazione delle felci

• Felci autoctone, muschio ed erbe di William Cullina
• Ferne da manuale del giardino botanico di Brooklyn: Wild Things Make a Comeback in the Garden
• Wild Seed Project vende spore di diverse specie di felci nel nostro negozio e si può leggere come seminare le spore di felce sulla nostra pagina di propagazione.
• Shawn Jalbert di Native Haunts: Presentazione sulla propagazione delle felci