L’acqua può gelare se l’indice di freddo del vento è di 10 gradi e la temperatura è di 35 gradi?
Febbraio 2002
Chiunque abbia vissuto l’inverno sa che il suo comfort dipende da diversi fattori oltre alla temperatura: sole, umidità e vento. Il livello totale di disagio dovuto al freddo (e ai suoi potenziali pericoli) è misurato dall’indice di vento freddo. Mentre il vento freddo tiene conto della temperatura e della velocità del vento, il vento freddo è in realtà una misura del tasso (quanto velocemente) che il calore si perde.
Il calore passa naturalmente dal caldo al freddo. Un modo in cui una persona perde calore è attraverso la conduzione nell’aria circostante. Le molecole d’aria che toccano il nostro corpo assorbono il calore dalla nostra pelle calda. Il tasso di questo flusso di calore dipende dalla differenza di temperatura tra la pelle e l’aria.
In aria ferma il tuo corpo riscalda lo strato d’aria vicino alla tua pelle e la differenza di temperatura tra il tuo corpo e quello strato d’aria si riduce. Quindi il tasso di perdita di calore diminuisce. Tuttavia, se l’aria vicino alla tua pelle è in movimento, l’aria fredda sostituisce costantemente lo strato d’aria che il tuo corpo ha appena riscaldato. Così, la differenza di temperatura tra il tuo corpo e l’aria adiacente è maggiore che se l’aria non fosse in movimento, con conseguente maggiore perdita di calore.
L’indice di raffreddamento da vento è legato al tasso che un corpo umano medio, nudo, all’ombra, perderebbe calore in una giornata tranquilla. Quando la temperatura diminuisce o la velocità del vento aumenta, l’aria sembra più fredda perché la differenza di temperatura tra la pelle e l’aria è massimizzata. Maggiore è la differenza di temperatura tra la nostra pelle e l’aria, maggiore è la nostra perdita di calore e la nostra sensazione di freddo. Per esempio, a 40°F con un vento di 10 mph, un corpo nudo perderebbe calore allo stesso ritmo che se ci fossero 28°F e nessun vento. L’abbigliamento impedisce all’aria vicino al corpo di muoversi. L’aria che non può muoversi agisce come isolante e riduce la perdita di calore, mantenendo così il nostro corpo caldo.
Siccome il calore scorre naturalmente solo da un oggetto caldo a uno freddo, non è possibile che un oggetto scenda sotto la temperatura dell’aria circostante, indipendentemente dal vento. Il vento ridurrà il tempo necessario ad un oggetto per raffreddarsi, ma non può raffreddare l’oggetto al di sotto della temperatura dell’aria. L’acqua normale nel radiatore di un’automobile non si congela finché la temperatura regolare dell’aria rimane sopra i 32°F, anche se il vento scende a 10°F. Consideriamo due bicchieri identici di acqua a 80°F. Mettetene uno in un frigorifero a 35°F e mettete l’altro bicchiere fuori dove la temperatura è di 35°F con un vento di 25 mph. (Il bicchiere all’esterno si raffredderà più velocemente, ma non si raffredderà a meno di 35°F.
Per usare la tabella del vento freddo, la tua temperatura attuale è la colonna di sinistra (blu), e la velocità del vento è data nella riga superiore (rossa). La tua temperatura di raffreddamento da vento è l’intersezione della tua temperatura effettiva e la velocità del vento. Per esempio, se la tua temperatura effettiva è di 20 gradi Fahrenheit e la velocità del vento è di 25 mph, allora la temperatura wind-chill è di -14 gradi Fahrenheit (vedi grafico sotto). In questo caso, stai dentro e tieniti al caldo!
