Freddie Mercury Biografia

Chi era Freddie Mercury?

Freddie Mercury era un cantautore e musicista la cui musica ha raggiunto le vette delle classifiche statunitensi e britanniche negli anni ’70 e ’80. Come frontman dei Queen, Mercury è stato uno dei cantanti più talentuosi e innovativi dell’era del rock. Nato Farrokh Bulsara in Tanzania, Mercury studiò pianoforte in un collegio in India, poi fece amicizia con numerosi musicisti all’Ealing College of Art di Londra. Mercury morì di polmonite bronchiale legata all’AIDS il 24 novembre 1991, all’età di 45 anni.

Prima vita

Mercury nacque Farrokh Bulsara il 5 settembre 1946, a Zanzibar. I genitori di Mercurio, Bomi e Jer Bulsara, erano parsi, ovvero seguaci della religione zoroastriana i cui antenati venivano dalla Persia. Dopo che Bomi e Jer si sposarono, si trasferirono a Zanzibar, Tanzania, dove Bomi lavorava come cassiere per l’Alta Corte del governo britannico. La famiglia viveva una vita abbastanza agiata, con una tata e altri lavoratori domestici. La sorella di Mercurio, Kashmira, nacque nel 1952.

All’età di 8 anni, i genitori di Mercurio lo mandarono in un collegio a Bombay (oggi Mumbai), in India, dove studiò pianoforte e trascorse il suo tempo libero con la zia e i nonni. Non passò molto tempo prima che il giovane carismatico entrasse nella sua prima band, gli Hectics. Nel 1963, Mercury tornò a Zanzibar.

In seguito a una rivoluzione sanguinosa sulle isole nel 1964, la famiglia fuggì a Londra. Mercury frequentò l’Ealing College of Art e fece amicizia con un certo numero di musicisti.

Nel 1969, Mercury si unì ad un gruppo chiamato Ibex come loro cantante. Suonò con alcune altre band prima di unire le forze con i suoi futuri compagni dei Queen.

Denti e gamma vocale

Mercury nacque con quattro denti in più nella parte posteriore della bocca, causando il suo ormai famoso sorriso a denti di cane. Infatti, il suo soprannome crescendo era Bucky.

Mercury non si è mai fatto sistemare i denti perché aveva paura che rovinasse la sua impressionante gamma vocale di quattro ottave.

Queen

Mercury incontra i suoi futuri compagni di band, il batterista Roger Taylor e il chitarrista Brian May, nel periodo in cui si trasferì a Londra negli anni ’60. Si incontrarono con il bassista John Deacon nel 1971. Il quartetto, che Mercury chiamò Queen, suonò il suo primo concerto insieme in giugno.

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Nel 1973, i Queen pubblicarono il loro primo album, intitolato Queen. Seguirono rapidamente con il loro secondo album, Queen II, nel 1974, che registrarono in un solo mese. L’album fu il primo assaggio delle armonie e degli stili musicali caratteristici del gruppo, tra cui ballate, folk, blues, metal, pop e rock, e includeva il singolo “Seven Seas of Rhye.”

La musica dei Queen, tuttavia, prese davvero piede solo con il loro terzo disco, Sheer Heart Attack, anch’esso pubblicato nel 1974.

Con un suono che è stato descritto come una fusione di hard rock e glam rock, i Queen ebbero un successo ancora maggiore l’anno successivo con il loro quarto album, A Night at the Opera (1975).

La popolarità dei Queen continuò a salire verso la fine degli anni 70 e l’inizio degli anni 80 con A Day at the Races (1976), News of the World (1978) e The Game (1980). Dopo The Works (1984), la capacità del gruppo di vendere album cominciò a diminuire, anche se i Queen continuarono ad attirare enormi folle come live act in tutto il mondo.

Oltre al suo talento come cantante e autore, Mercury era un abile showman. Sapeva come intrattenere il pubblico e come connettersi con loro. Gli piaceva indossare costumi – spesso in spandex aderente – e pavoneggiarsi sul palco, incoraggiando i fan ad unirsi al divertimento. Di natura artistica, Mercury era anche attivamente coinvolto nella progettazione dell’arte per molti degli album del gruppo.

Mercury viveva anche uno stile di vita sontuoso. Amava lo champagne e gli piaceva collezionare arte, una volta ha speso più di 400.000 dollari per un set di porcellane dipinte a mano. Sempre pronto per una festa, Mercury si lanciava in feste elaborate; per un compleanno particolare, portò un gruppo di amici sull’isola di Ibiza. L’occasione fu segnata da fuochi d’artificio e balli di flamenco.

Dal 1989, Mercury si ritirò ampiamente dalla vita pubblica. Non promosse né andò in tour per il successivo album dei Queen, Innuendo (1991), e cominciarono a circolare voci su possibili problemi di salute.

Prima della sua morte, Mercury lavorò in studio con i Queen. Questi sforzi furono pubblicati nel 1995 su Made In Heaven, l’ultimo album del gruppo con tutti i membri originali. Sparito ma chiaramente non dimenticato, questa collezione di performance finali di Mercury raggiunse la vetta delle classifiche britanniche.

Mercury e i Queen furono riconosciuti per il loro contributo alla storia della musica americana quando furono inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2001.

Canzoni di Freddie Mercury e dei Queen

‘Killer Queen’

Il terzo album dei Queen, Sheer Heart Attack, conteneva il loro primo successo, “Killer Queen”, una canzone su una squillo d’alta classe. Il singolo del 1974 raggiunse il numero 2 nelle classifiche del Regno Unito e raggiunse il numero 12 negli Stati Uniti. A differenza della maggior parte della sua musica, Mercury scrisse il testo prima della musica.

‘Bohemian Rhapsody’

Mercury scrisse la canzone “Bohemian Rhapsody”, un’operetta rock di sette minuti per l’album del 1975, A Night at the Opera. Sovraincidendo la sua voce, Mercury mostrò la sua gamma vocale di quattro ottave in questo brano innovativo. La canzone raggiunse la vetta delle classifiche in Gran Bretagna e divenne una Top 10 negli Stati Uniti.

‘We Are the Champions’ e ‘We Will Rock You’

La hit del 1978 “We Are the Champions”, dell’album News of the World, divenne una canzone Top 10 negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Era presente in un singolo con “We Will Rock You”. Entrambe le canzoni hanno preso una vita propria come inni popolari suonati agli eventi sportivi.

‘Another One Bites the Dust’

Sempre alla ricerca di suoni nuovi e diversi, i Queen si cimentarono con la grande tendenza musicale dell’epoca con il disco-flavored “Another One Bites the Dust”, dal loro album The Game del 1980.

‘Crazy Little Thing Called Love’

Anche su The Game, Mercury e il resto della band mostrarono la loro gamma di interpreti con la hit del 1980 dall’influenza rockabilly “Crazy Little Thing Called Love”, scritta da Mercury.

‘Under Pressure’ con David Bowie

Nel 1981, i Queen collaborarono con David Bowie per creare “Under Pressure”. Una hit numero 1 in Gran Bretagna, la caratteristica linea di basso della canzone fu poi usata da Vanilla Ice per il suo successo rap del 1990 “Ice, Ice Baby”.

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‘Radio Ga Ga’

Anche se la popolarità dei Queen iniziò a calare a metà degli anni ’80, il gruppo ebbe un piccolo successo nel 1984 con “Radio Ga Ga”. La musicista pop Lady Gaga ha preso ispirazione per il suo nome d’arte dalla canzone.

Carriera da solista

Oltre al suo lavoro con i Queen, Mercury pubblicò diversi album da solista, incluso Mr. Bad Guy del 1985. Ha anche collaborato con la cantante lirica Montserrat Caballé per Barcelona del 1988.

Performance al Live Aid

Una delle performance più notevoli dei Queen fu nel 1985 al concerto di beneficenza del Live Aid. Vestito semplicemente con una canottiera e jeans, Mercury condusse la folla attraverso alcuni dei più grandi successi della band con grande energia e stile. Ha portato le migliaia di fan della musica al Wembley Stadium di Londra a cantare “We Will Rock You”.

Per molti che hanno seguito l’evento dal vivo o in televisione, i Queen hanno dato una delle migliori performance della giornata, che è stata organizzata dal cantante e attivista Bob Geldof e dal cantautore Midge Ure per raccogliere fondi per le vittime della fame in Africa. Ispirata dall’evento, la band ha scritto la hit “One Vision.”

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Fidanzata Mary Austin

Fuori dal palco, Mercury era aperto sulla sua bisessualità, ma teneva le sue relazioni private. Fu fidanzato con Mary Austin ed ebbe una relazione di sette anni con Jim Hutton fino alla sua morte prematura.

Austin incontrò Mercury nel 1969 quando lei era una diciannovenne impiegata di un negozio di musica e lui un ventiquattrenne sull’orlo della celebrità. Iniziarono presto a frequentarsi; Mercury scrisse la ballata “Love of My Life” per Austin.

Nel 1973 Mercury le chiese di sposarlo; il matrimonio fu annullato quando lui le rivelò di essere bisessuale. La coppia rimase vicina, e Austin si prese cura di Mercury dopo la sua diagnosi di AIDS. Mercury affidò la maggior parte del suo patrimonio e la sua villa di Londra, Garden Lodge, ad Austin, che in seguito si sposò ed ebbe due figli.

“Tutti i miei amanti mi hanno chiesto perché non potevano sostituire Mary, ma è semplicemente impossibile”, disse Mercury in un’intervista del 1985. “L’unica amica che ho è Mary, e non voglio nessun’altra. Per me, lei era la mia moglie di diritto. Per me era un matrimonio. Crediamo l’uno nell’altra, questo mi basta.”

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Fidanzato Jim Hutton

Mercury ha incontrato Hutton, un parrucchiere irlandese, negli anni 80 in un nightclub gay a Londra. Mercury si offrì di offrire da bere a Hutton; Hutton non riconobbe la superstar e rifiutò.

La coppia si riavvicinò un anno e mezzo dopo in un altro night club. Questa volta iniziarono a frequentarsi, e Hutton andò a vivere con Mercury meno di un anno dopo. Anche se Mercury non fece mai coming out, la coppia rimase insieme fino alla morte di Mercury per AIDS nel 1991.

Dopo la morte di Mercury, Austin avrebbe cacciato Hutton dal Garden Lodge. Hutton in seguito scrisse un libro sulla sua relazione con il cantante, Mercury and Me. È morto di cancro nel 2010 all’età di 60 anni.

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Morte

Mercury morì di polmonite bronchiale legata all’AIDS nella sua villa di Londra il 24 novembre 1991. Aveva 45 anni.

Il giorno prima della sua morte, il 23 novembre 1991, Mercury rilasciò una dichiarazione: “Desidero confermare che sono stato testato come sieropositivo e ho l’AIDS. Ho ritenuto corretto mantenere questa informazione privata fino ad oggi per proteggere la privacy di coloro che mi circondano. Tuttavia, è arrivato il momento che i miei amici e i miei fan in tutto il mondo sappiano la verità e spero che tutti si uniscano ai miei medici e a tutti coloro che in tutto il mondo lottano contro questa terribile malattia.”

L’amico di lunga data e compagno di band Roger Taylor ha fornito alcune informazioni sulla decisione di Mercury di mantenere privata la sua battaglia con l’AIDS. “Non voleva essere guardato come un oggetto di pietà e curiosità, e non voleva avvoltoi che volteggiavano sulla sua testa”, ha detto Taylor, secondo un rapporto di Entertainment Weekly. Il mondo del rock ha pianto la perdita di uno dei suoi interpreti più versatili e coinvolgenti.

Per onorare la sua memoria, il Freddie Mercury Tribute: Concert for AIDS Awareness si è tenuto nell’aprile 1992 allo stadio di Wembley. Una gamma diversificata di artisti rock – dai Def Leppard a Elton John – si è esibita per celebrare Mercury e promuovere la lotta contro la malattia che gli ha tolto la vita. Lo stesso anno, il finto capolavoro lirico di Mercury, “Bohemian Rhapsody”, è apparso nel film Wayne’s World ed è tornato nella classifica pop Billboard 100, illustrando il suo fascino senza tempo.

Film ‘Bohemian Rhapsody’

Rilasciato nel 2018, il film Bohemian Rhapsody, con Rami Malek di Mr. Robot nel ruolo di Mercury, segue l’ascesa dei Queen fino alla loro leggendaria performance al Live Aid nel 1985.

Dopo l’uscita del film, la musica dei Queen ha visto una rinascita di popolarità decenni dopo il loro ultimo album in studio. La canzone del gruppo “Bohemian Rhapsody” è passata dall’87° posto globale su Spotify il giorno prima dell’uscita del film al 15° una settimana dopo, e ha raggiunto la Billboard 100 per la terza volta.