Gambe gonfie

Cosa si intende per gambe gonfie?

Ci sono un numero sorprendente di tipi diversi di gonfiore alle gambe. Una gamba o entrambe le gambe potrebbero essere gonfie. Se entrambe le gambe, potrebbe essere simmetrico o peggiore da un lato. Una parte specifica della gamba (o delle gambe) potrebbe essere gonfia, o l’intera gamba (o le gambe). Potrebbe essere comparso improvvisamente o gradualmente. Potrebbe essere sempre presente, o potrebbe andare e venire. Potrebbe essere doloroso o meno. Prendere in considerazione tutte queste cose aiuterà a restringere la probabile causa.

Da dove potrebbe venire il gonfiore?

La maggior parte delle volte il gonfiore viene dal liquido negli spazi tra le cellule delle gambe. In questo caso si parla di edema. Si chiama edema pitting se un’ammaccatura fatta quando si preme con la punta del dito rimane nella pelle dopo aver tolto la punta del dito.

Edema periferico

Il gonfiore potrebbe anche provenire dalla pelle, dalle ossa, dai tendini – davvero da qualsiasi tessuto della gamba.

Vedi anche l’opuscolo separato chiamato Edema (gonfiore) per ulteriori informazioni.

Quali sono le cause del gonfiore di entrambe le gambe?

La causa più comune di gonfiore in entrambe le gambe è l’edema. Si tratta di una raccolta di liquido tra le cellule, che sono gli elementi costitutivi dei tessuti del nostro corpo. L’edema può verificarsi in una parte particolare del corpo o può essere generalizzato. Se è generalizzato, la gravità porta il fluido nella parte del corpo che pende verso il basso, o ‘dipendente’. Questo tipo può essere chiamato ‘edema dipendente’ da un operatore sanitario. Per la maggior parte delle persone, questo edema colpisce le gambe e tende a migliorare durante la notte dopo aver alzato le gambe. Vedi l’opuscolo separato chiamato Edema (gonfiore).

Se entrambe le gambe sono gonfie allo stesso livello, è probabile che si tratti di edema. Le cause dell’edema che colpisce entrambe le gambe simmetricamente includono:

• Calore. Alcune persone trovano che le loro gambe si gonfiano un po’ quando fa caldo. Di solito questo non è niente di cui preoccuparsi e non ha bisogno di trattamento.
• Lunghi viaggi o essere immobili per altri motivi. Se le tue gambe sono appese e non si muovono per lunghi periodi di tempo, puoi sviluppare gambe gonfie. Questo migliora una volta che si cammina di nuovo, o una volta che ci si sdraia di notte. Questo succede perché i tuoi muscoli non stanno lavorando per muovere il sangue nei tuoi vasi sanguigni. Questo significa che il sangue si accumula nelle parti del corpo che sono sospese verso il basso, facendo pressione sui vasi sanguigni e costringendo il liquido ad uscire negli spazi tra di essi. Per evitare questo, alzati e cammina regolarmente se possibile. In caso contrario, muovete i piedi e le gambe il più possibile.
• Gravidanza. Le donne incinte possono avere le gambe gonfie alla fine della gravidanza. Di solito questo è normale e non c’è nulla di cui preoccuparsi, ma se sei incinta, la tua ostetrica farà controlli regolari per essere sicura che non sia un problema di pressione sanguigna (pre-eclampsia) a causarlo.
• Insufficienza cardiaca. Se hai questa condizione, il tuo cuore non sta lavorando in modo efficace per spingere il sangue nella tua circolazione. Si può anche sentire senza fiato, e questo può essere peggio quando si è sdraiati di notte o quando si cammina.
• Anemia. Questo è un problema con i globuli rossi del tuo corpo.
• Malattie renali come la sindrome nefrosica, lesioni renali acute e malattie renali croniche.
• Condizioni in cui ci sono bassi livelli di proteine. Se ci sono bassi livelli di proteine nel sangue, meno fluido viene aspirato nel sangue dalle zone circostanti. Le condizioni che causano bassi livelli di proteine includono la malnutrizione, la sindrome nefrosica, l’insufficienza epatica e una condizione intestinale chiamata enteropatia a perdita di proteine.
• Effetti collaterali di farmaci come i bloccanti dei canali del calcio.
• Avere livelli di tiroide molto bassi (ipotiroidismo). Questo è normalmente accompagnato da altri sintomi come stanchezza e aumento di peso.
• Edema idiopatico. Questo significa che c’è un edema ma non è stata trovata una causa specifica per esso.

Quali sono le cause del gonfiore che colpisce una gamba o parte di una gamba?

Ci sono numerose cause tra cui:

• Ferimenti – per esempio, fratture, distorsioni, grandi lividi.
• Artrite da usura (osteoartrite) – in particolare questo potrebbe colpire un ginocchio (o entrambe le ginocchia) o l’alluce(i).
• Problemi articolari causati da infiammazione – per esempio, gotta, artrite reumatoide, artrite psoriasica. Una o più articolazioni sarebbero calde, rosse e dolorose.
• Infezioni cutanee – per esempio raccolte di pus (ascessi) o cellulite.
• Reazioni cutanee – per esempio un’allergia a un morso o una puntura o una medicina.
• Trombosi venosa profonda (DVT). Questo è un coagulo di sangue nei vasi sanguigni profondi, che più comunemente colpisce il polpaccio. Sei più a rischio di una TVP se hai avuto di recente un periodo di tempo in cui non ti sei mosso molto. Esempi includono un lungo viaggio in aereo, una malattia, un’operazione. Se hai il cancro o stai facendo un trattamento per il cancro, il tuo rischio è anche aumentato.
• Infezione ossea (osteomielite).
• Linfedema. In questa condizione il fluido linfatico si raccoglie nei tessuti perché non può drenare molto bene. Questo è di solito perché i linfonodi sono bloccati per qualche motivo. Questo può accadere dopo un’operazione, dopo la radioterapia, o a causa di un cancro, una ferita o un’infezione.
• Cisti di Baker. Questo è un gonfiore morbido nella parte posteriore del ginocchio.

Quali sono i sintomi delle gambe gonfie?

Avere ‘gambe gonfie’ è un sintomo in sé, ma le gambe possono essere gonfie in modi diversi. L’indizio della causa (e quindi del trattamento) può essere nel tipo di gonfiore. Il gonfiore può essere:

• unilaterale o bilaterale. L’edema dovuto a condizioni del sistema corporeo generale è di solito su entrambi i lati ed è simmetrico (per esempio, se dovuto ad un’insufficienza cardiaca o ad una gravidanza o a problemi renali). Il gonfiore su un lato è più probabile che sia dovuto ad un problema con una parte particolare della gamba.
• In un’area specifica o generalizzato. Il gonfiore intorno alle articolazioni è solitamente causato da una ferita o da un tipo di artrite. Il gonfiore in aree specifiche della pelle può essere causato da allergia o infezione. Il gonfiore intorno alla parte posteriore del tallone suggerisce un problema al tendine di Achille, ecc. Il gonfiore generalizzato, specialmente se su entrambi i lati, è probabile che sia un edema.
• Doloroso o indolore. Le condizioni dolorose includono infezioni, trombosi venosa profonda (DVT), lesioni e problemi articolari. L’edema di solito non è doloroso, anche se le gambe possono dolere e sentirsi strette.
• Accompagnato da un colore della pelle rosso (infiammato) o normale. Se la pelle è arrossata, è probabile che sia dovuto a un’infezione (come la cellulite), o un’infiammazione (per esempio, gotta, artrite reumatoide o DVT).
• Pitting o no. Pitting significa che se si preme un polpastrello nell’area gonfia e poi si toglie il polpastrello, rimane un’ammaccatura nella pelle. (L’edema tende ad essere pitting. Il linfedema, una condizione in cui c’è un blocco del fluido linfatico, di solito non fa così tante buche.

Ci sono altri sintomi?

Oltre alla gamba o alle gambe gonfie, ci possono essere altri sintomi associati. Di nuovo, questi aiutano a dare un indizio sulla causa del gonfiore alle gambe. Per esempio:

• L’affanno iniziato contemporaneamente al gonfiore della gamba potrebbe suggerire un’insufficienza cardiaca (se entrambe le gambe) o una TVP (se una gamba) che si diffonde ai polmoni (embolia polmonare).
• Una temperatura elevata (febbre) suggerisce qualche tipo di infezione.
• La stanchezza potrebbe suggerire una malattia più generale, come anemia o problemi renali.
• La diarrea potrebbe suggerire un problema intestinale che influisce sulla quantità di proteine assorbite nell’intestino.
• Essere giallo (itterico) suggerisce un problema al fegato, come la cirrosi.
• Sanguinamento in altri posti oltre alle gambe – per esempio, nella pancia, nelle mani o intorno agli occhi. Questo suggerirebbe un problema con un altro o un sistema generale del corpo piuttosto che un problema con la gamba o le gambe.

Ho bisogno di vedere un medico?

Se non sai perché hai le gambe gonfie, o conosci la ragione ma non si sta risolvendo allora vedi il tuo medico. Ci sono così tante cause per le gambe gonfie che è importante assicurarsi che non sia dovuto a qualcosa che ha bisogno di cure.

Se le tue gambe si gonfiano un po’ quando fa caldo ma scendono di nuovo durante la notte, non hai bisogno di vedere un medico. O se entrambe le caviglie sono un po’ gonfie dopo un lungo volo, ma non c’è dolore o arrossamento del polpaccio, e il gonfiore si risolve rapidamente, allora non è necessario vedere un medico. I gonfiori minori dovuti a morsi o lesioni banali di solito non hanno bisogno di attenzione medica. Nella maggior parte delle altre situazioni, è saggio consultare un professionista della salute. Se hai le gambe gonfie e sei incinta, assicurati di mantenere il tuo appuntamento regolare con la tua ostetrica. La tua ostetrica controllerà regolarmente la tua pressione sanguigna, e controllerà la tua pipì (urina) per le proteine per assicurarsi che le tue caviglie gonfie non siano un segno di qualcosa di serio.

Quando dovrei vedere un dottore urgentemente?

In alcune situazioni, la causa delle gambe gonfie può essere seria, e dovresti vedere un dottore come emergenza. Ovviamente, se hai avuto una ferita grave e pensi di avere una gamba rotta, dovresti andare in un reparto di emergenza (A&E).

Dovresti vedere urgentemente il tuo medico se:

• Pensi di avere una trombosi venosa profonda (DVT). Questo potrebbe essere il caso se un polpaccio è caldo, gonfio, rosso e tenero. Potresti avere gonfiore nel piede di quella gamba. Una TVP è più probabile se non sei molto attivo – a causa di una sedia a rotelle, per esempio, o dopo un’operazione o una malattia. È anche leggermente più probabile se sei stato recentemente su un lungo volo.
• Senti il fiato corto.
• Hai una temperatura elevata.
• Senti generalmente poco bene in te stesso.
• Senti un forte dolore.
• Nota che la tua pelle è diventata di colore giallo.

Cosa farà il medico?

Il tuo medico vorrà maggiori informazioni sul gonfiore nella tua gamba(e). Per esempio, quando è iniziato, se fa male e se va e viene o rimane più o meno lo stesso. Vorranno anche sapere se hai fatto qualche viaggio lungo di recente o se hai avuto momenti in cui non eri molto mobile di recente, e se stai prendendo qualche medicina.

Il medico esaminerà le tue gambe e poi potrebbe passare ad esaminare altre aree. Questo potrebbe includere il petto e/o la pancia e l’inguine.

Dovrò fare degli esami?

Questo dipenderà dalle informazioni che il medico ha ottenuto ascoltandovi ed esaminandovi. In alcuni casi, non saranno necessari ulteriori test. In altri, i test saranno consigliati. Questi potrebbero includere:

• Test delle urine. Questo di solito può essere fatto nell’ambulatorio del medico. L’urina viene testata con un dipstick per vedere se c’è qualche proteina in essa, che potrebbe suggerire un problema renale, per esempio.
• Esami del sangue. Potresti avere degli esami del sangue per controllare l’anemia, l’insufficienza cardiaca o un DVT. I test possono essere fatti per controllare la funzione dei reni, del fegato o della tiroide.
• Una radiografia del torace. Questo ti controllerebbe per condizioni come l’insufficienza cardiaca o un’embolia polmonare.
• Un’ecografia della gamba. Questo può esaminare la natura del gonfiore e stabilire da dove proviene. Può essere utile per diagnosticare problemi ai tendini (come la tendinopatia di Achille), DVT e altri problemi nelle vene delle gambe.
• Una radiografia se si sospetta una frattura o un’infezione dell’osso.

A seconda dei risultati di questi test, altre indagini possono essere necessarie in alcuni casi.

Qual è il trattamento per le gambe gonfie?

Il trattamento sarà diverso a seconda della causa. Se la causa è il fluido nelle gambe (edema), questo può spesso essere alleviato a breve termine prendendo compresse chiamate ‘compresse d’acqua’ (diuretici). I diuretici aumentano la quantità di liquido che i reni filtrano per essere espulso con la pipì (urina). Così, quando si prendono i diuretici, alla fine si piscia via un po’ del liquido che si stava raccogliendo intorno alle gambe.

Tuttavia, i diuretici non sono usati per molte cause di gambe gonfie. Alcuni esempi di alcuni trattamenti di alcune cause comuni sono i seguenti.

• DVT è trattato con farmaci per fluidificare il sangue e rompere il coagulo di sangue.
• L’insufficienza cardiaca è di solito trattata con una serie di farmaci per migliorare la funzione del cuore, compresi i farmaci diuretici.
• Le infezioni della pelle (cellulite) o delle ossa (osteomielite) sono trattate con antibiotici
• Se la causa è un farmaco, quel farmaco può essere di solito cambiato, o interrotto, o la dose ridotta.

Ci sono complicazioni?

Anche questo dipende dalla causa. La complicazione più comune nel tessuto gonfio è l’infezione. Dove la pelle è stirata, è più incline ad essere secca. Se è secca, è più incline a rompere la pelle, permettendo ai germi dall’esterno della pelle sottostante. Questo può portare alla cellulite delle gambe. Se questo è il caso, una vasta area della pelle delle gambe diventa calda e rossa. Può causare una temperatura elevata (febbre).