Le cassie a farfalla dei miei vicini sono tutte in fiore ora, ma la mia no, il che è molto deludente. L’anno scorso era un vero spettacolo. Cosa potrebbe essere sbagliato e come posso rimediare?
Quando dici “cassia a farfalla” so esattamente di cosa stai parlando perché sono cresciuto chiamando anche la tua pianta con quel nome. Tuttavia, non è affatto una Cassia, ma piuttosto un diverso gruppo di piante chiamate Senna. Lo studio della loro forma, struttura, fiori e dati molecolari indica che i due (insieme a un altro gruppo di piante chiamate Chamaecrista) sono generi diversi e distinti (plurale per genere). Tu ed io dobbiamo riqualificarci e chiamarle piante Senna.
Si scopre che la differenza tra i due generi è importante. Il genere Cassia consiste di circa 30 specie di alberi tropicali, mentre Senna è il nome del genere di circa 300 specie di piante, di cui una è una minaccia invasiva in Florida.
All’inizio del 1900, l’USDA Office of Foreign Seed and Plant Introduction importò la pianta che oggi chiamiamo Christmas cassia, Christmas senna, climbing cassia o anche butterfly cassia. All’inizio tutte queste importazioni, tutte classificate Cassia, erano aggiunte benigne ai nostri giardini e ai nostri laboratori. Per millenni, le foglie di senna sono state usate come tè per aiutare la stitichezza. Secoli dopo, una specie di questo gruppo, Senna pendula, ha invaso il nostro ambiente naturale e sta soppiantando le specie di piante native.
Il Florida Exotic Pest Plant Council (FLEPPC) produce regolarmente una lista di piante considerate una minaccia ecologica per lo stato. La Senna pendula è su quella lista come una categoria I invasiva nella Florida centrale e meridionale e, sulla base delle liste di valutazione UF/IFAS, non è raccomandata in nessuna parte della Florida. Purtroppo, questa è probabilmente la tua bella pianta.
La Senna pendula è una pianta molto comune e ampiamente utilizzata. Dopo tutto, chi può resistere ai suoi grappoli di vistosi fiori giallo brillante su graziosi rami arcuati? I fiori iniziano il loro spettacolo in questo periodo dell’anno in tempo per le vacanze autunnali e sono un vero spettacolo.
FLEPPC pubblica anche una lista di passi che i proprietari di case dovrebbero fare per proteggere i nostri delicati ecosistemi. Un passo che l’organizzazione raccomanda è quello di “rimuovere le piante invasive non appena vengono trovate per ridurre al minimo la possibilità che lascino cadere i loro semi”. (https://www.fleppc.org/landowners.htm)
Prima di cercare la vostra pala (e/o lanciafiamme), scoprite con certezza se la vostra è l’offensiva Senna pendula. Queste informazioni dall’Università della Florida possono aiutare: “La vera S. bicapsularis (sic. la specie benigna) ha foglie composte che consistono tipicamente di 3 paia di foglioline e i fiori sono portati su pedicelli molto corti (steli) – meno di mezzo centimetro di lunghezza. Al contrario, S. pendula ha foglie composte con 4-7 paia di foglioline, e i fiori sono portati su pedicelli più lunghi (da 1 a 3 cm).” (http://gardeningsolutions.ifas.ufl.edu/mastergardener/newsletter/2018/more/cassia-confusion.html)
Ci sono due specie di piante native che sono scelte migliori di S. pendula per un paesaggio Florida-Friendly. Sono S. marilandica, alias senna selvatica, e S. ligustrina, chiamata anche senna ligustro e ligustro pianta sensibile selvatica. Entrambi crescono in zona 9.
Stavamo considerando di aggiungere una palma al giardino. Stiamo guardando le varietà più piccole come la palma da dattero nana pigmea o la palma a ventaglio cinese. Piantare una palma è la stessa cosa che piantare un albero di legno duro? Quando dovremmo piantarla? Come si comportano le palme in contenitore?
Se non hai mai coltivato una palma prima, ci sono alcune cose che devi sapere.
In primo luogo, le palme non sono davvero alberi. Sono più simili alle erbe. Hanno più in comune geneticamente con le erbe o il mais che con gli alberi. Dal seme, al tronco e alle radici, non potrebbero essere più diverse.
In secondo luogo, le palme non sono tutte uguali. Alcune vogliono l’ombra, altre il pieno sole. Alcune tollerano il freddo, altre no. Quando compri la tua palma, conosci l’ambiente del sito che hai scelto. Poi scegliete la pianta giusta per quel posto.
La tolleranza al freddo è anche una considerazione importante. Ci sono molte palme che prosperano nel nord della Florida nonostante i nostri pochi e brevi periodi di tempo sotto lo zero. Tuttavia, non c’è alcuna garanzia che la vostra pianta sia resistente al freddo. Meglio iniziare limitando la vostra ricerca alle palme che hanno dimostrato di essere resistenti. Troverete un elenco di loro nella pubblicazione UF, “Palme del Nord Florida” (http://edis.ifas.ufl.edu/ep359) insieme a dettagli sulla cura e la manutenzione di queste piante.
Quando si sceglie il posto giusto, considerare il terreno. Le palme hanno un sistema di radici poco profondo che penetra facilmente nel nostro terreno sabbioso della Florida. La maggior parte delle palme, tuttavia, si adatta a una vasta gamma di terreni, purché il terreno sia ben drenato.
Anche la luce giusta è importante, soprattutto perché le palme differiscono nelle loro esigenze di luce. Alcune prosperano in pieno sole diretto, ma altre hanno bisogno di un luogo ombreggiato nel giardino. Ancora una volta, la pubblicazione menzionata in precedenza fornirà una guida.
Le palme coltivate in contenitore possono essere piantate in qualsiasi momento dell’anno. Se le vostre sono coltivate in campo, aspettate fino all’inizio dell’estate quando il terreno è caldo e abbiamo piogge frequenti. Le palme hanno bisogno di essere ben irrigate durante l’estate, il periodo di crescita attiva. Come la maggior parte delle nostre piante, le palme non amano i piedi bagnati e “ben annaffiate” non significa inzuppate d’acqua.
Si dice che il 75% dei problemi delle palme sono carenze di nutrienti che derivano da una fertilizzazione insufficiente o impropria, e non da malattie. Pianifica di concimare la tua palma quattro volte all’anno, usando una formulazione appositamente progettata per le palme. Segui attentamente le indicazioni dell’etichetta. Si raccomanda che se non è possibile utilizzare il fertilizzante corretto, non utilizzare alcun fertilizzante.
Le palme si adattano facilmente ai contenitori, anche se dovrete stare attenti alla corretta irrigazione, soprattutto durante la stagione calda quando le piante stanno crescendo. Come tutte le piante in vaso, le palme in vaso si seccano più velocemente di quelle in terra. Scegliete un terriccio a drenaggio rapido, ma resistente all’umidità, progettato per i contenitori.
Una volta che avete scelto la vostra palma e l’avete portata a casa, rivedete la pubblicazione UF, “Transplanting Palms in the Landscape” (https://edis.ifas.ufl.edu/ep001). Anche se si concentra sulle palme da paesaggio, le informazioni sulla piantagione e la cura saranno molto preziose.
Paula Weatherby è una volontaria Master Gardener con il Duval County Extension Service e l’Università della Florida/IFAS. Per le domande di giardinaggio, chiami l’ufficio di estensione della contea di Duval a (904) 255-7450 da 9 a mezzogiorno e da 12:30 a 3:30 p.m. e chieda un volontario del giardiniere matrice.