Zigosità e Similarità Genetica
Zigosità dei gemelli fraterni e identici.
La zigosità si riferisce alla somiglianza tra i genomi di ciascun gemello. I gemelli fraterni sono dizigoti, il che significa che si sono sviluppati da due uova diverse fecondate da due spermatozoi diversi. Il loro codice genetico è simile (o dissimile) come quello di qualsiasi altro fratello.
I gemelli identici sono monozigoti, il che significa che si sono sviluppati dallo stesso uovo fecondato, e quindi hanno un codice genetico quasi identico. Hanno quasi sempre lo stesso sesso e molte delle stesse caratteristiche fisiche (fenotipi). Tuttavia, possono sviluppare alcune differenze genetiche dopo che lo zigote si divide, a causa di mutazioni nel DNA.
I figli di gemelli monozigoti risultano geneticamente come fratellastri invece che cugini di primo grado.
Tipi
Ci sono quattro tipi di gemelli:
- I gemelli diocorionici-diamniotici o non si sono mai divisi (cioè sono gemelli fraterni) o si sono divisi entro i primi quattro giorni e hanno due sacchi amniotici e placente separate. Questo include quasi tutti i gemelli fraterni.
- I gemelli monocorionici-diamniotici condividono la stessa placenta, ma hanno due sacchi amniotici. Questo si verifica quando l’embrione si divide in 4-8 giorni e comprende il 60-70% di tutte le gravidanze gemellari identiche.
- I gemelli monocorionici-monoamniotici condividono lo stesso sacco amniotico e appaiono quando l’embrione si divide dopo 9 giorni.
- I gemelli congiunti si verificano quando la divisione avviene più tardi di 12 giorni dopo la fecondazione.
Identificare i gemelli fraterni e identici
Spesso i gemelli identici possono essere identificati nell’utero, poiché spesso condividono la placenta. Dopo la nascita, si può dedurre che i gemelli sono fraterni se sono di sesso diverso (un maschio e una femmina) o se hanno diversi gruppi sanguigni. Tuttavia, l’unico modo per concludere in modo affidabile che sono gemelli identici è attraverso un test genetico (un test del DNA di zigosità gemellare).
Quasi paradossalmente, i gemelli identici possono non essere sempre identici anche se condividono lo stesso corredo genetico. I fattori ambientali possono far sì che il loro aspetto si evolva in modo diverso già all’interno del grembo materno. Ecco un video dei figli gemelli di una coppia interrazziale, uno dei quali è nero e l’altro bianco:
Rischi
Il tasso di sopravvivenza dei gemelli monoamniotici è tra il 50-60%, a causa del rischio che il cordone ombelicale si aggrovigli attorno ai bambini. Questo può anche privarli dell’ossigeno, portando alla paralisi cerebrale. I gemelli sono a più alto rischio di peso inferiore alla nascita e di parto prematuro. La lunghezza della gestazione è di solito intorno alle 38 settimane per i gemelli, rispetto alle 40 per le nascite singole.
Statistiche
La possibilità di gemelli identici è la stessa in tutto il mondo: circa 3 su 1000 nascite.
La possibilità di gemelli fraterni dipende da molti fattori, incluso il paese di nascita (formano 6 su 1000 nascite in Giappone, a 15 o più su 1000 nascite in alcune parti dell’India). Sono più comuni nelle madri sopra i 35 anni e nelle gravidanze che comportano un trattamento FIVET.
I gemelli fraterni si verificano a causa dell’iper-ovulazione, cioè la madre rilascia più di un uovo per ciclo. Le donne che hanno già avuto gemelli fraterni hanno quattro volte più probabilità di avere gemelli fraterni nella loro prossima gravidanza. Alcuni farmaci come il clomifene aumentano la probabilità di gemelli fraterni a circa il 10% perché tendono a provocare un’iper-ovulazione.
Impronte digitali
Né i gemelli fraterni né quelli identici hanno le stesse impronte digitali. Questo perché i fattori ambientali nel grembo materno influenzano lo sviluppo delle impronte digitali, alterandole leggermente per ogni individuo. Le impronte digitali sono un esempio di fenotipo, che può essere diverso anche se due individui condividono lo stesso genotipo.