Nel 2014, un team di ricercatori dell’Università di Leeds ha lanciato un’inquietante bomba di verità sul pubblico, annunciando che gli asciugatori a getto d’aria senza tocco nei bagni pubblici sono tutto fuorché igienici. Hanno scoperto che questi dispositivi sempre più popolari fanno esplodere i batteri dalle mani mal lavate delle persone (la maggior parte delle persone non si lava le mani correttamente) nell’aria e sulle superfici vicine in quantità inquietanti, aumentando la probabilità di uscire dal bagno coperto di germi di altre persone.
In esperimenti di laboratorio che ricreano un bagno pubblico, gli asciugatori a getto d’aria hanno introdotto 27 volte più batteri nell’aria rispetto ai buoni vecchi asciugamani di carta, e questi microbi hanno circolato per 15 minuti dopo.
Ora, gli autori sono tornati con ancora più prove contro gli asciugamani, questa volta da esperimenti del mondo reale.
Come riportato nel Journal of Hospital Infection, il professor Mark Wilcox e i suoi colleghi hanno deciso di esaminare come i metodi di asciugatura delle mani influenzano la diffusione batterica nei bagni degli ospedali – una questione importante perché molte infezioni gravi e resistenti agli antibiotici sono note per circolare in ambienti clinici.
L’indagine è stata condotta negli ospedali di tre città – Leeds, Parigi e Udine, Italia – per un periodo di 12 settimane. Per ogni luogo, sono stati selezionati due bagni utilizzati da pazienti, personale e visitatori, e ognuno è stato impostato per offrire solo un asciugacapelli o asciugamani di carta. Campioni d’aria e tamponi delle superfici dei bagni sono stati prelevati ogni giorno per quattro settimane, poi, dopo una pausa di due settimane nella raccolta, ogni bagno è passato a offrire il metodo di asciugatura alternativo. Questo processo è stato poi ripetuto una terza volta.
Le colture di questi campioni hanno rivelato che la quantità totale di batteri nell’aria e sulle superfici era costantemente molto più alta in tutti i bagni quando venivano utilizzati gli asciugatori a getto. Le differenze più drammatiche sono state viste tra la superficie del jet dryer stesso e la superficie del dispenser di asciugamani di carta: a Udine, l’asciugatore era coperto da 100 volte più batteri, a Parigi era 33 volte superiore, e a Leeds era 22 volte.