La religione e la scienza sembrano essere di nuovo ai ferri corti. Questa volta è l’evoluzione ad essere al centro della scena – la creazione della nostra specie sulla Terra – e sembra che l’ateismo aggressivo stia disperatamente cercando di trasformare una teoria in un “fatto”.
Di recente ci sono stati appassionati dibattiti su questo argomento in due programmi televisivi di alto profilo: uno un’intervista di Al Jazeera con l’ateo Richard Dawkins da parte del commentatore politico musulmano Mehdi Hasan e l’altro un dibattito su Big Questions della BBC per stabilire se è tempo che tutte le religioni accettino l’evoluzione come un fatto. Molti dei miei correligionari rimangono perplessi, se non addirittura confusi, da tutta questa confusione.
Perché litigare su due argomenti dissimili?
Nel suo periodo d’oro, l’Islam ha portato armonia tra religione e scienza. Con, tra l’altro, la scomparsa dell’erudizione islamica, la scienza si è scontrata con la religione durante il Rinascimento europeo. Dopo questa coesistenza per molti secoli, stiamo ora entrando in un’era di scienza guidata da un ateismo intollerante.
È necessario un confronto tra religione (escludo qui il “dogmatismo”) e scienza? Avendo un background sia nella scienza che nella religione, non credo. Non è necessario battersi su cose che sono dissimili in termini di riferimento e di mandato. Lasciatemi dire perché.
“Noi, come esseri umani, non siamo una mera entità fisica ma abbiamo ‘sensibilità morali’ e una dimensione spirituale.”
La scienza si occupa del “come”: cerca di trovare “fatti” naturali attraverso idee, teoria, postulazione, esperimenti e prove empiriche. Non ha lo scopo di trovare la “verità”. La scienza si basa su probabilità statistiche e prove sperimentali; durante questo processo di scoperta, è soggetta a errori.
Un approccio scientifico non può trovare con certezza se il nostro universo è stato creato o si è fatto da solo, per esempio. Man mano che la nostra conoscenza si espande, molte teorie scientifiche “consolidate” sono state gettate via. I giganti della scienza l’hanno capito e hanno accettato la “nuova” conoscenza con umiltà.
D’altra parte, la religione riguarda il “perché”: dà un senso alla nostra vita attraverso un approccio metafisico, cercando la “verità” ultima. L’enfasi della religione è sulla moralità e sul comportamento. Ai credenti viene chiesto di mantenere una mente aperta, osservare, interrogare, riflettere, contemplare e poi agire. Un versetto del Corano (capitolo 3, versetto 190) è intuitivo – “Sicuramente nella creazione dei cieli e della terra, e nell’alternarsi della notte e del giorno, ci sono segni per le persone di comprensione”.
La scienza esplora e gli scienziati differiscono. Sulla questione dell’evoluzione umana anche i sostenitori di Darwin non erano d’accordo, perché alcuni pensavano che “le capacità mentali e la sensibilità morale degli uomini non potevano essere spiegate dalla selezione naturale”. Questo è comprensibile. La nostra vita individuale sulla Terra è infinitesimale rispetto all’età del nostro universo conosciuto; anche la nostra sfera personale è minuscola rispetto alla distesa dell’universo in cui ci troviamo. Pretendere di poter conoscere la “verità” della nostra vita e dell’universo sarebbe pura arroganza.
Questo non significa che ci arrendiamo al nostro “destino” e ci sediamo; niente affatto. Noi, come esseri umani, non siamo una mera entità fisica, ma abbiamo una “sensibilità morale” e una dimensione spirituale. Siamo nati con una mente curiosa e creativa, piena di immaginazione e innovazione. Vediamo, sentiamo e osserviamo le cose e facciamo domande. Abbiamo tutte le risposte? No. Non siamo tenuti a farlo; se lo facessimo tutta la nostra unicità scomparirebbe e finiremmo per essere noiosi e stagnanti. Questo è il mistero della vita umana.
Come fisico sperimentale fino ai miei 30 anni, fare domande e lanciare sfide faceva parte della mia ricerca. Questo non mi ha impedito di avvicinarmi alla mia fede (musulmana). Sono sempre stato affascinato dalla vita di molti antichi studiosi cinesi, greci o indiani, che erano santi religiosi e scienziati allo stesso tempo.
Sono affascinato da molti scienziati e studiosi musulmani pre-rinascimentali come Al-Khwarizmi e Ibn Sina, che erano pionieri nella scienza e allo stesso tempo devotamente religiosi e spirituali. Sono ancora stupito nel vedere questa tradizione di armonia tra scienza e religione nella personalità di giganti scientifici come Newton e Einstein. La loro sete di conoscenza era accompagnata dalla loro umiltà.
La fede o la negazione di Dio è la questione principale
La religione monoteista è essenzialmente una fede primaria in un Dio vivente; il resto segue da questa premessa. Nella credenza islamica Dio ha 99 “attributi”, come la sua onniscienza o onnipotenza. Le religioni abramitiche sono irremovibili sul monoteismo. Sì, non c’è modo di provare sperimentalmente la presenza di Dio, ma ci sono prove coerenti a sostegno di questa credenza, come a) tutti i Profeti che erano noti per essere estremamente onesti e affidabili nella loro vita che ci informano di Dio, b) numerosi segni (ayat, in arabo) dentro e intorno a noi e nel cosmo testimoniano la Sua presenza. Questi argomenti non possono essere semplicemente messi da parte come irrazionali o non progressisti.
Dawkins sulla religione – ‘Mi interessa ciò che è vero’
Il beneficio di una risoluta fede in Dio ha un impatto positivo sulla vita: ha creato una miriade di individui altruisti altamente motivati, spiritualmente elevati e autoregolati che hanno speso o addirittura sacrificato la loro vita per il bene degli altri. La fede in Dio e il senso di responsabilità nell’Aldilà è un catalizzatore di queste azioni.
Poi c’è l’argomento classico: immaginate che non ci sia Dio. I credenti non perdono nulla sulla terra. Ma immaginate che ce ne sia uno, cosa succede ai negazionisti nell’Aldilà?
È vero che la religione è stata e può essere usata male per favorire la divisione, l’odio e la crudeltà; ma la storia è la prova che la maggior parte delle guerre, delle distruzioni, delle pulizie etniche e delle uccisioni sono il risultato di una politica manipolativa o dell’uso egoistico delle religioni, piuttosto che delle fedi intrinseche in sé e per sé.
La complessità di corpo, mente, anima e spirito
C’è ovviamente un terreno comune tra i due approcci, quello spirituale e quello scientifico. Tutti gli esseri viventi hanno fasi o evoluzione nella loro vita dalla nascita alla morte. Senza dubbio c’è un’evoluzione biologica nel mondo degli esseri viventi di basso livello, compresi molti animali.
“La mente umana può operare più velocemente della luce, ma non può comprendere pienamente i misteri del nostro universo e della nostra vita.”
La nostra “evoluzione” nel grembo materno, da uno zigote in un bambino a pieno titolo, è menzionata nel Corano – “E certamente creammo l’uomo da un estratto di argilla, poi lo facemmo un piccolo seme in un luogo di riposo stabile, poi facemmo del seme un grumo, poi facemmo del grumo un grumo, poi facemmo del grumo delle ossa, poi rivestimmo le ossa di carne, poi lo facemmo crescere in un’altra creazione, così sia benedetto Allah, il migliore dei creatori” (capitolo 23, versetti 12-14).
Quindi, la religione non è irrazionale. Ci chiede di pensare molto seriamente al nostro posto su questo pianeta. Solo perché siamo fisicamente simili ad alcuni primati, credo che non possiamo concludere che gli esseri umani si siano evoluti da loro. Sì, i gorilla e gli scimpanzé sono biologicamente più vicini agli umani e le loro sequenze di DNA sono molto simili, ma questo non “prova” necessariamente che un uomo altamente intelligente e spirituale si sia evoluto da loro. Anche con una somiglianza di DNA molto stretta tra due fratelli gemelli, vediamo incredibili differenze tra la loro personalità, abilità e creatività.
La mente umana può operare più velocemente della luce, ma non può comprendere pienamente i misteri del nostro universo e della nostra vita. È ora di fare un passo indietro e cercare di comprendere l’universo altamente coerente e intelligente e il “tutto” della nostra esistenza. È anche tempo che gli aderenti religiosi pratichino la loro autonomia critica per migliorare continuamente la loro conoscenza e comprensione del nostro mondo naturale. Per quanto riguarda i musulmani, posso solo dire che il nostro credo e la nostra ragione (aql, in arabo) sono intrecciati; dovremmo essere i primi a usare questo dono del ragionamento.
Il dottor Muhammad Abdul Bari è un educatore e consulente genitoriale.
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