Sì, gli uccelli hanno le orecchie!
In effetti la maggior parte degli uccelli hanno un eccellente senso dell’udito e sono in grado di sentire una gamma di suoni molto più ampia degli esseri umani, ma non si possono vedere le loro orecchie perché sono coperte di piume. Alcuni gufi, come il grande gufo cornuto, sembrano avere le orecchie, ma queste sono in realtà solo ciuffi di piume e non hanno nulla a che fare con l’udito.
Le orecchie degli uccelli sono di solito appena dietro e appena sotto i loro occhi e ogni foro dell’orecchio può essere grande come l’occhio. Le piume che coprono il foro dell’orecchio lo proteggono dal rumore del vento quando l’uccello vola.
Proprio come gli esseri umani, gli uccelli hanno tre parti delle loro orecchie: l’orecchio esterno che incanala l’aria sul timpano, l’orecchio medio che invia le vibrazioni dal timpano all’osso della columella e l’orecchio interno dove queste vibrazioni sono portate dai recettori nervosi al cervello. Inoltre, come negli esseri umani, le loro orecchie li aiutano a bilanciare oltre che a sentire.
Perché gli uccelli non hanno orecchie esterne, si è pensato a lungo che non fossero in grado di determinare la provenienza del suono. Ma uno studio condotto da un team di un’università in Germania ha scoperto che gli uccelli sono in grado di utilizzare la forma della loro testa per lavorare in modo simile alle orecchie esterne. Potete leggere di più su questa ricerca qui.