I giovani che usano il protossido di azoto, comunemente noto come “gas esilarante”, per sballarsi stanno correndo enormi rischi per la loro salute, tra cui paranoia, problemi respiratori e persino la morte, gli infermieri hanno avvertito.
Il protossido di azoto è così pericoloso che i ministri devono lanciare una campagna di alto profilo per avvertire gli utenti delle conseguenze potenzialmente disastrose, dicono le infermiere del NHS.
La droga, conosciuta anche come “noz” e “crack hippy”, è molto popolare tra gli adolescenti e i giovani adulti, compresi i frequentatori di club e quelli che partecipano ai festival musicali. È la stessa sostanza che viene data alle donne durante il parto e ai pazienti che si sottopongono a trattamenti dentistici per controllare il dolore. Quelli che la usano illecitamente spesso la respirano dopo che è stata trasferita da fiale d’argento in palloncini.
E’ la seconda droga più comunemente usata tra i ragazzi dai 16 ai 24 anni in Inghilterra dopo la cannabis. Mezzo milione di loro l’ha usata nell’ultimo anno – uno su 11 di quella fascia d’età. Molti più maschi che femmine di quell’età si rivolgono ad essa nella loro ricerca di uno sballo euforico, gli ultimi dati del Ministero dell’Interno mostrano.
Ma l’assunzione può portare ad una serie di problemi di salute come ustioni, una frequenza cardiaca pericolosamente aumentata, gonfiore al cervello, danni ai nervi e anemia, oltre a gravi problemi psicologici, secondo i delegati alla conferenza annuale del Royal College of Nursing a Liverpool martedì.
Chiederanno un’azione per evidenziare i pericoli della droga durante un dibattito su quello che dicono essere “una significativa mancanza di comprensione dell’impatto che il protossido di azoto ha sulla salute e sul benessere degli individui che lo usano”, specialmente una consapevolezza troppo scarsa tra gli utenti delle sue insidie.
“Nonostante l’uso crescente del protossido di azoto, in particolare tra i giovani, troppo poche persone sanno dei rischi. Potrebbe dare uno sballo a breve termine, ma il danno a lungo termine non è una cosa da ridere”, ha detto Catherine Gamble, la guida professionale dell’RCN per l’infermieristica della salute mentale.
In media cinque persone all’anno muoiono dopo aver inalato il gas, e ha causato 25 vittime tra il 2010 e il 2016, i dati dell’Office of National Statistics mostrano.
A&E i medici dicono che stanno vedendo più persone che hanno bisogno di aiuto medico immediato dopo averlo usato.
“Gli effetti dell’inalazione del protossido di azoto possono includere mal di testa, nausea, vertigini, incoscienza, collasso e conseguenti lesioni”, ha detto il dottor Chris Moulton, vicepresidente del Royal College of Emergency Medicine.
“Quando somministrato da un professionista sanitario è una droga estremamente sicura, ma l’uso ricreativo può essere pericoloso. Il metodo di consegna può essere particolarmente pericoloso perché il gas è sotto una pressione così alta che l’inalazione diretta può causare danni alla gola e ai polmoni.”
Mettere fuori legge la vendita di protossido di azoto nel 2016 non è riuscito ad arginare il mercato nero, e gli infermieri ne stanno vedendo le conseguenze, ha detto Gamble.
Roz Gittins, direttore della farmacia presso la droga e l’associazione benefica Addaction, ha detto: “Quando viene preso ricreativamente può causare euforia e aiutare le persone a sentirsi più rilassate, a volte diventando giggly o allucinando. problemi di respirazione possono verificarsi quando una grande quantità di gas è inalata per un breve periodo di tempo o in uno spazio chiuso.”
Steve Rolles, analista politico senior presso l’ente di beneficenza per la riforma della droga Transform, ha detto che l’uso della droga è aumentato costantemente negli ultimi 15 anni.
“Il protossido di azoto è particolarmente difficile da proibire, dati i suoi usi diffusi nella ristorazione, nella medicina e nell’automobilismo – e il suo uso crescente dimostra che i tentativi di vietarlo sono falliti.
“Dato questo, un approccio di riduzione del danno è l’unico modo realistico per ridurre il rischio: educare le persone su come usarlo in modo più moderato e sicuro, e come evitare i rischi di lesioni da svenimento, asfissia, o la deplezione di B12 legata all’uso pesante”, ha aggiunto.
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