Gran Bretagna. Location

Location
La Gran Bretagna forma la maggior parte delle isole britanniche, che si trovano al largo della costa nord-ovest dell’Europa continentale. La Gran Bretagna è separata dal continente dal Canale della Manica. “Gran Bretagna” è un’espressione geografica ma “Regno Unito” è un’espressione politica. Il nome completo è Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. La Gran Bretagna comprende l’Inghilterra, il Galles e la Scozia.
La Gran Bretagna è infatti la più grande del gruppo di isole che si trova tra il Mare del Nord e l’Oceano Atlantico. La superficie totale è di 242.534 kmq. La Gran Bretagna è lunga poco meno di 1.000 km dalla costa meridionale dell’Inghilterra all’estremo nord della Scozia, e poco meno di 500 km nella parte più larga.
La popolazione del Regno Unito è di 57 milioni di persone. Le isole britanniche oggi sono condivise da due stati separati e indipendenti. Il più piccolo di questi è la Repubblica d’Irlanda, con la sua capitale a Dublino. Il più grande, con Londra come capitale, è il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. Questo lungo titolo è il risultato di una storia complicata. L’isola di Gran Bretagna contiene tre “nazioni” che sono state separate in fasi precedenti della loro storia: Inghilterra, Scozia e Galles. Il Galles era diventato parte del sistema amministrativo inglese nel 16° secolo. La Scozia non fu completamente unita all’Inghilterra fino al 1707. Il Regno Unito è un nome che fu introdotto nel 1801 quando la Gran Bretagna divenne unita all’Irlanda.

Inghilterra
La parte più grande e più densamente popolata del Regno Unito è l’Inghilterra. La popolazione dell’Inghilterra è di 47, 837 milioni di persone. L’Inghilterra è bagnata dal Mare del Nord, dal Mare d’Irlanda, dal Canale della Manica e dallo stretto di Dover. Il nome “Inghilterra” deriva dagli Angli. Il dominio romano durò per più di 300 anni a partire dal 43 d.C. L’ultima invasione dell’Inghilterra ebbe luogo nel 1066 quando il duca Guglielmo di Normandia sconfisse gli inglesi nella battaglia di Hastings. A quel tempo la lingua inglese fu molto trasformata.
La capitale dell’Inghilterra è Londra, che è la più grande città della Gran Bretagna. Si trova sul fiume Tamigi (il più importante). Ci sono molti fiumi in Inghilterra, il più lungo è il Severn. L’Inghilterra è principalmente un paese di pianura. Le regioni di pianura si trovano nel nord e nel sud-ovest. L’Inghilterra del Nord, il Midland e l’Inghilterra del Sud – ogni parte è diversa ma molto pittoresca.
Gli inglesi amano passare le loro vacanze nel Lake District, che si trova nell’Inghilterra del Nord.
Le principali industrie in Inghilterra sono l’industria della lana (con il suo centro a Leeds e Bradford), i macchinari pesanti, la costruzione navale, l’industria del cotone (il centro è Manchester).

La Scozia
La Scozia è la parte più settentrionale dell’isola di Gran Bretagna. La sua popolazione supera i 5 milioni di persone. La Scozia era abitata principalmente dai Pitti.
Nel VI secolo, gli scozzesi provenienti dall’Irlanda (o Scozia) si stabilirono in quella che oggi è Argyll, dando il loro nome all’attuale Scozia. Durante il IX secolo, le varie parti della Scozia si unirono per difendersi dai Vichinghi. La potente monarchia che esisteva in Inghilterra minacciò l’indipendenza scozzese per tutto il Medioevo. Nel 1603 Giacomo VI di Scozia divenne anche Giacomo I d’Inghilterra quando la regina Elisabetta I d’Inghilterra morì senza figli. Nel 1651 la Scozia fu unita all’Inghilterra, anche se la Scozia mantenne il proprio parlamento. Nel 1707, entrambi i paesi, comprendendo i benefici di una più stretta unione politica ed economica, si accordarono su un unico parlamento per la Gran Bretagna.
Le Cheviot Hills segnano il confine tra Inghilterra e Scozia. La maggior parte della Scozia è circondata dal mare. La Scozia comprende le Ebridi al largo della costa occidentale e le isole Orcadi e Shetland al largo della costa settentrionale. È delimitata dal Mare del Nord a est.
La Scozia è divisa in tre parti: le Highlands, le Lowlands e le Southern Uplands. Le Highlands sono tra le montagne più antiche del mondo. Ci sono molte valli e laghi in questa regione, il lago più conosciuto è Loch Ness.
La maggior parte della popolazione della Scozia è concentrata nelle Lowlands. La città più grande è Glasgow. È una città industriale e un importante porto del Regno Unito. La costruzione navale è l’industria principale. Ma anche altre industrie come il ferro e l’acciaio, l’ingegneria e l’estrazione del carbone sono molto sviluppate. La capitale della Scozia è Edimburgo. È il centro culturale della Scozia.

Galles
Nel 1301 dopo aver sconfitto i principi nativi del Galles, il re Edoardo I d’Inghilterra nominò suo figlio Principe del Galles. Da allora il figlio maggiore del re o della regina d’Inghilterra ha tradizionalmente ricevuto questo titolo. Nel 1536 il Galles fu inserito nel sistema inglese di governo nazionale e locale con l’Act of Union.
La maggior parte della Gran Bretagna fu abitata dai Celti fino al IV secolo. Il gallese e l’inglese sono entrambe lingue ufficiali in Galles ora.
La popolazione del Galles è di oltre 3 milioni di persone. Circa il 75% della gente del Galles vive nei quartieri urbani.
Il Galles è un paese di altopiani di vecchie e dure rocce. Il Galles del nord è un paese di montagne e valli profonde. Il Galles del sud è una terra di alte colline. La capitale del Galles è Cardiff (una città industriale e un porto). Cardiff è un centro amministrativo ed educativo. Industrie come l’estrazione del carbone, la produzione di acciaio, l’elettronica e l’ingegneria elettrica sono sviluppate in questa parte del paese.
I gallesi sono appassionati di musica popolare, canto e poesia. La letteratura gallese è una delle più antiche d’Europa.

Irlanda del Nord
Un certo numero di regni erano sorti in Irlanda prima dell’era cristiana. L’Irlanda non sfuggì all’invasione dei Vichinghi, che dominarono il paese durante il X secolo. Nel 1169 Enrico II d’Inghilterra lanciò un’invasione dell’Irlanda. Gli era stata concessa la sua sovranità dal papa inglese Adriano IV che voleva portare la chiesa irlandese alla piena obbedienza a Roma.
Le guerre civili inglesi (1642-1651) portarono a rivolte in Irlanda che furono schiacciate da Cromwell. Durante il 18° secolo furono fatti vari sforzi dal governo britannico per raggiungere la stabilità. Nel 1800 fu firmato un Atto di Unione tra la Gran Bretagna e l’Irlanda.
La “questione irlandese” continuò ad essere uno dei maggiori problemi della politica britannica durante il XIX secolo. Nel 1985 l’accordo anglo-irlandese fu firmato a Belfast, la capitale dell’Irlanda del Nord.
La popolazione dell’Irlanda del Nord è di circa 1,5 milioni di persone. Occupa un sesto del territorio del Regno Unito. Il 53% della popolazione vive in aree urbane. La più grande industria è l’agricoltura. Il principale centro industriale e un grande porto è Belfast.

Il tempo
La Gran Bretagna è a nord come la baia di Hudson in Canada o la Siberia. Edimburgo si trova a 56 gradi a nord dell’equatore, la stessa latitudine di Mosca, ma il suo clima è generalmente mite e la temperatura raramente supera i 32°C o scende sotto i 10°C. Ciò è dovuto alla corrente del Golfo che porta acqua e aria calda attraverso l’Atlantico dal Golfo del Messico. Di conseguenza, la neve cade occasionalmente e non rimane a lungo (tranne che nelle montagne scozzesi). Le precipitazioni sono ben distribuite durante tutto l’anno.
Il vento porta la pioggia dall’Atlantico alle colline dell’ovest. Questo significa che le parti occidentali della Gran Bretagna sono più umide di quelle orientali, che sono più riparate.
Londra è molto più secca delle città continentali (per esempio Amburgo). Il suo tempo può essere imprevedibile, ma non troppo umido.

Esercizi
I. Rispondi alle domande.
1. Quando la Scozia e il Galles hanno iniziato ad essere governati da Londra?
2. Il principe Carlo è principe del Galles. Da dove viene questo titolo?
3. Quali sono le principali industrie in Inghilterra?
4. In quali regioni è divisa la Scozia?
5. Quando fu firmato un Atto di Unione tra la Gran Bretagna e l’Irlanda?
6. A cosa sono affezionati i gallesi?
7. Perché la Gran Bretagna è più calda di altri paesi alla stessa latitudine?
8. Come puoi spiegare che Londra è più secca delle città continentali?
9. Perché il sud della Gran Bretagna è più adatto all’agricoltura che l’ovest o il nord?

II. Spiega la differenza tra queste espressioni:
Gran Bretagna, Regno Unito, Repubblica d’Irlanda, Isole Britanniche.

III. Riempi gli spazi vuoti
1. “Gran Bretagna” è un’espressione ….
2. La Gran Bretagna è un gruppo di isole che si trova tra . . . e ….
3. La superficie totale della Gran Bretagna è ….
4. La capitale della Repubblica d’Irlanda è . . . .
5. Il nome del Regno Unito fu introdotto nel … .
6. Il dominio romano in Inghilterra durò per oltre … . anni.
7. … è un centro amministrativo ed educativo del Galles.
8. … segna il confine tra Inghilterra e Scozia.
9. … dominava l’Irlanda durante il X secolo.
10. Nel 1985 l’accordo anglo-irlandese fu firmato in ….

IV. Scegli la risposta giusta.
1. Il fiume più lungo è . . .
a) il Tamigi.
b) il Severn.
c) l’Avon.
2. L’Inghilterra è separata dalla Scozia da . . .
a) i Pennini.
b) i Southern Uplands.
c) le Cheviot Hills.

Risposte
III. 1. geografica; 2. il Mare del Nord; l’Oceano Atlantico; 3. 242.534 kmq. 4. Dublino; 5. 1801; 6. 300; 7. Cardiff; 8. le Cheviot Hills; 9. i vichinghi; 10. Belfast.
IV. 1. b.; 2. c.