Apparenza
I gronghi europei hanno una lunghezza media da adulti di 1,5 m, una lunghezza massima conosciuta di circa 6 m, e un peso massimo di circa 110 kg, che li rende le più grandi anguille del mondo per peso. Possono essere rivaleggiate o marginalmente superate in lunghezza dalle più grandi specie di murene, ma queste tendono ad essere più snelle e quindi pesano meno delle gronghi più grandi. Gli esemplari medi catturati pesano solo da 2,5 a 25 kg. Le femmine, con una lunghezza media alla maturità sessuale di 2 m, sono molto più grandi dei maschi, con una lunghezza media alla maturità sessuale di 1,2 m.
Il corpo è molto lungo, anguilliforme, senza squame. Il colore è solitamente grigio, ma può anche essere nerastro. Il ventre è bianco. Una fila di piccole macchie bianche è allineata lungo la linea laterale. La testa è quasi conica e leggermente depressa. Il muso è arrotondato e prominente, con fori olfattivi laterali. Le grandi aperture branchiali sono in posizione laterale. I denti conici sono disposti in file sulle mascelle. Le pinne dorsale e anale sono confluenti con la pinna caudale. Le pinne pettorali sono presenti, mentre le pinne ventrali sono assenti.