Padre,
Mio figlio dovrebbe andare al Pre-K in autunno e, beh, non credo che succederà. Se succede, c’è un 10% di possibilità che mi vada bene. Ho un orario di lavoro abbastanza flessibile e con un po’ di sacrificio – e, sì, un sacco di lavoro – posso forse farlo funzionare con l’homeschooling. La mia domanda: Mio figlio sta perdendo qualcosa? Sarà pronto quando arriverà la scuola materna? E cosa devo fare a casa per prepararli?
Preparare in Pennsylvania
La tua domanda mi mette in una posizione un po’ scomoda perché le ricerche relative ai meriti della scuola materna sono molto contrastanti. I benefici della scuola materna sembrano essere collegati alla socio-economia e non voglio fare supposizioni sulla tua situazione finanziaria, quindi farò del mio meglio per presentarti le migliori informazioni in modo che tu possa decidere da solo.
In senso lato, se ti stai preoccupando del Pre-K e hai la possibilità di tenere tuo figlio a casa, allora probabilmente puoi smettere di preoccuparti. Il fatto è che la scuola materna non è particolarmente necessaria per la maggior parte dei bambini. E anche se i bambini entrano all’asilo “indietro”, recuperano entro la fine delle medie.
Potrebbe interessarti considerare il fatto che i bambini non hanno bisogno di iniziare la scuola così presto. In molti paesi, i bambini non sono tenuti a una pedagogia rigorosa fino ai 6 anni circa. I finlandesi e gli svedesi, per esempio, non richiedono un’istruzione formale fino ai 7 anni, preferendo che i bambini giochino più che imparare. A quel punto, in America, la maggior parte dei bambini ha già avuto 2 anni di educazione elementare formale – tre se si include un PreK di alta qualità. È interessante notare che, nonostante questo vantaggio, la Finlandia e la Svezia superano gli Stati Uniti nelle misure dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico relative alla matematica e alla lettura. Gli Stati battono gli svedesi solo nelle scienze, dove i pinni li superano ancora entrambi.
Quindi, da una prospettiva globale, l’educazione precoce dell’infanzia non è correlata a migliori risultati educativi. Vale a dire che ritardare di un anno l’ingresso nelle istituzioni educative non rende un bambino meno competente. Questo è vero per i bambini americani come per qualsiasi altro posto.
Ma in questo momento, nel tempo del coronavirus, tenere un bambino fuori dalla scuola potrebbe benissimo aiutare a mantenere una famiglia sana. Questo è particolarmente vero nelle famiglie che includono membri anziani o persone affette da gravi condizioni mediche sottostanti. Quindi, se sei in grado di guardare un’analisi costi-benefici – perché hai i mezzi e la capacità di tenere tuo figlio a casa – Covid-19 inizia a pesare abbastanza pesantemente contro il potenziale per un bambino di rimanere indietro.
E parliamo un attimo di questo ritardo. Il fatto è che il pericolo di rimanere indietro può essere migliorato da caregiver coinvolti. Un bambino che è a casa può imparare tanto quanto un bambino in Pre-K se ha un adulto premuroso disposto a seguire la sua guida e il tempo non strutturato per giocare.
Un bambino all’asilo potrebbe essere istruito su colori, forme e lettere, certo. Ma un bambino a casa può imparare quelle stesse cose attraverso il gioco – sentendo i genitori parlare di forme e colori intorno a loro o sentendo i loro genitori leggere regolarmente per loro. Ci sono un sacco di opportunità per i genitori di insegnare ai loro figli nel corso della vita quotidiana, ma hanno bisogno di essere pronti a seguire la guida dei loro figli e appoggiarsi a ciò che li interessa in quel momento.
L’apprendimento a casa non ha nemmeno bisogno di essere un programma formale. Infatti, più semplice è il gioco, meglio è. Un recente studio dell’American Journal of Pediatrics, per esempio, ha notato che giocare con un semplice set di blocchi può migliorare i risultati educativi più di qualsiasi giocattolo STEM elettrico di lusso. La lezione è fondamentalmente che se riuscite a tenere vostro figlio a casa e vi impegnate a unirvi a lui in un gioco semplice e fantasioso, allora vostro figlio starà bene per quando arriverà all’asilo.
L’unico avvertimento è che la scuola materna sembra essere utile per la socializzazione. Nella scuola materna i bambini imparano a navigare le interazioni sociali e la struttura a cui saranno esposti nella scuola materna. Ma se un genitore può gestire regolari incontri di gioco, la socializzazione non è un grosso problema.
Quindi quando è importante l’educazione precoce? Sembra essere incredibilmente utile nel colmare il divario per i bambini che sono impoveriti o che provengono da ambienti socio-economici poveri. Per i bambini che non hanno accesso a giocattoli, spazi di gioco e attività di arricchimento, un’educazione precoce di alta qualità può essere un incredibile vantaggio. I bambini provenienti da ambienti impoveriti che entrano nella scuola materna senza questa spinta spesso rimangono indietro e restano indietro per il semplice fatto che non hanno il sostegno economico, le infrastrutture e talvolta il supporto sociale per tenere il passo.
Quindi, se non avete bisogno di mandare vostro figlio alla scuola materna, allora dovreste contare le vostre benedizioni. Ci sono così tanti per i quali mandare un bambino alla scuola materna in una pandemia è una realtà necessaria e terrificante. E finché non vedremo un cambiamento nei nostri sistemi economici ed educativi, questa realtà probabilmente persisterà.
Ma tu non hai cercato una lezione, hai cercato un consiglio. E alla fine è questo: se puoi tenere tuo figlio fuori dalla scuola materna e sei disposto a dedicarti al gioco? Fatelo. Ma magari pensa anche a come possiamo garantire a tutti i genitori lo stesso privilegio in futuro.