A sedici anni ho incontrato Dio per la prima volta. Come figlio di genitori intellettuali di sinistra e atei, questo è stato un evento memorabile nel mio mondo. Certo, questa esperienza fu scatenata da una piccola dose di “funghi magici” che avevo consumato durante un campeggio con amici negli Stati Uniti. Non avevo aspettative su ciò che i funghi psicogeni avrebbero fatto per me, oltre a intensificare la mia percezione (soprattutto visiva) nel modo in cui gli amici avevano riportato dai loro viaggi. Il mio viaggio si è rivelato diverso da quello che mi aspettavo. Non solo ho sperimentato un’intensa connessione con tutta la creazione nell’universo, ma ho anche avuto la sensazione di aver incontrato una versione astratta di Dio, che mi si è rivelata come un senso sentito di amore puro. Questo evento ha profondamente plasmato la mia comprensione del mondo e la mia fiducia nell’essere connesso alla vita in un modo profondo e amorevole.
Le possibilità degli psichedelici
Da questa esperienza, e durante la mia successiva carriera di psicologo, mi sono interessato alle possibilità degli psichedelici e specialmente al loro uso in Psicoterapia. Dopo che negli anni ’60 e ’70 gli psichedelici sono stati purtroppo inseriti nella lista nera delle sostanze illegali nella maggior parte dei paesi, ora stanno vivendo una rinascita attesa da tempo. Negli Stati Uniti, sostanze come la psilocibina (funghi magici), l’MDMA (ecstasy), e la ketamina (un forte tranquillante con proprietà psichedeliche) sono ora riconosciute come terapie di svolta e sono quindi accessibili alla ricerca psicologica e farmacologica sistematica. Le percentuali di successo nel trattamento della depressione cronica, dei disturbi da stress post-traumatico e delle paure della morte associate a malattie terminali come il cancro, sono così notevoli che i benefici delle sostanze psichedeliche non possono più essere negati.
Se volete saperne di più sullo stato attuale della ricerca, vi consiglio il TEDtalk di Rick Doblin ovvero The future of psychedelic assisted psychotherapy, il podcast di Tim Ferris su Psychedelics – Microdosing, Mind-Enhancing Methods, and More o il libro How to Change Your Mind: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Dying, Addiction, Depression, and Transcendence di Michael Pollan. Questi contributi forniscono una buona visione del background storico della demonizzazione delle sostanze psichedeliche, i pregiudizi che hanno persistito per decenni, e i rischi reali associati a queste droghe.
Preparandomi per il mio viaggio
Più imparavo sugli psichedelici, più mi interessava un’altra esperienza psichedelica. Questa volta, ho scelto un contesto che mi avrebbe fornito un ambiente sicuro per la mia esperienza. Decisi di partecipare ad un workshop di tre giorni e mezzo gestito dalla British Psychedelic Society, che conduce professionalmente workshop psichedelici in Olanda e si è guadagnata un’eccellente reputazione.
Sono partito per il mio viaggio in Olanda, lasciandomi alle spalle la mia vita a Berlino. Il punto di partenza del workshop è stato un incontro dei sedici partecipanti in un caffè di Amsterdam. In Olanda, la vendita e il consumo dei “tartufi dei funghi magici” è legale. I tartufi sono parte dell’apparato radicale del fungo e hanno le stesse proprietà psichedeliche del fungo vero e proprio.
Dopo aver acquistato il nostro ingrediente più importante, siamo andati in pullman al Centro di Ritiro, che si trova un’ora e mezza fuori Amsterdam ai margini di una pittoresca riserva naturale. Dopo l’arrivo il venerdì pomeriggio, il resto del venerdì e metà del sabato sono stati dedicati alla preparazione emotiva, psicologica e fisica per il viaggio. Con molta empatia, i facilitatori ci hanno guidato attraverso vari esercizi di auto-riflessione e si sono assicurati che andassimo sul ‘viaggio’ con occhi aperti, cuore e un’intenzione chiaramente definita. Parte della preparazione è un colloquio individuale con uno dei facilitatori, durante il quale si discute l’intenzione personale, le paure e il dosaggio appropriato.
La cerimonia
Sabato a pranzo, ci siamo preparati per la cerimonia (la parte psichedelica del ritiro). Come bambini che credono ancora a Babbo Natale, ci siamo riuniti eccitati intorno al grande tavolo da pranzo. I facilitatori hanno iniziato a distribuire i pacchetti di tartufi che avevamo comprato al bar. Ognuno di noi ha iniziato a battere su uno dei pacchetti ermetici di tartufi leggermente umidi con un oggetto pesante, al fine di creare una pasta cremosa. Affinché gli auguri di ogni persona passassero in ogni pacchetto di tartufo, abbiamo lavorato in una formazione a catena di montaggio. Ognuno lavorava su un pacchetto di tartufi per un po’ e poi lo spingeva alla persona successiva, in modo da poter plasmare la propria energia e intenzione nei tartufi.
La cerimonia vera e propria ebbe luogo in una grande stanza che era stata amorevolmente decorata con fiori e candele e sedici materassi. Ogni materasso era dotato di una maschera per gli occhi che abbiamo indossato dopo aver preso i funghi, perché l’intenzione era quella di concentrarsi verso l’interno.
I tartufi vengono presi come un infuso (tè). La pasta di tartufo viene mescolata in una tazza con acqua calda allo zenzero (lo zenzero serve a prevenire la nausea, a volte causata dal tartufo dei funghi). Il tè non ha un buon sapore, ma non era così male come mi aspettavo. Chiunque sia mai sopravvissuto a un trattamento con i funghi usati nella medicina tradizionale cinese troverà il gusto dei tartufi psicogeni a base di funghi irrilevante. Ho preso un dosaggio che Timothy Leary avrebbe definito una “dose eroica” – posso confermare che lo era, almeno per me! Dopo aver bevuto il tè, ci siamo sdraiati ognuno sul proprio materasso e abbiamo tirato su i nostri occhiali da sole, permettendoci così di concentrarci sul viaggio interiore. Durante l’intero viaggio, siamo stati accompagnati da una meravigliosa playlist che era stata appositamente creata per le diverse fasi di un viaggio con funghi psichedelici.
Le domande e l’intenzione con cui ero entrato nel ritiro sono state rapidamente rese irrilevanti. Sembra che io abbia avuto il piacere di una cosiddetta “esperienza transpersonale” – una che non si è concentrata sulla mia vita personale, sulle mie domande o sulle mie lotte, ma ha attinto a qualcosa di universale. Ciò che ho sperimentato è, in gran parte, al di là delle parole, ma cercherò di esprimerlo meglio che posso. In sostanza, posso solo descriverlo come l’estasi della creazione che sperimenta se stessa. O, nelle parole del filosofo Syd Banks, ho sperimentato Mente, Coscienza e Pensiero.
Il primo atto: Creazione
Per gran parte del viaggio di 7 ore, sono stato completamente immerso nella ‘Mente’ – un mare di immagini e colori mozzafiato. Tutto era geometria, frattali, mondi che si dispiegavano, crollavano, mi avvolgevano, si incanalavano attraverso di me. C’erano simboli antichi e quello che sembravano divinità indù – potenti, impressionanti e di una bellezza ultraterrena. C’era forma e assenza di forma. C’era luce e oscurità.
Poi c’erano momenti di Coscienza. Non posso nemmeno dire che ero cosciente, perché “io” non figurava molto nell’esperienza. C’era Coscienza sull’esperienza, un riconoscimento di ciò che stava accadendo. Di tanto in tanto, c’era una beatitudine totale nel ‘trovare’ una parte del corpo, la consapevolezza che c’era un piede, sentire una mano contro il pavimento, un pezzo di tessuto in una bocca (la mia federa in bocca, sospetto), la mano di un altro essere umano (un facilitatore che veniva a tenermi la mano). Ogni esperienza fisica era incredibilmente intensa e allo stesso tempo disincarnata, perché difficilmente potevo metterla in relazione con me stessa. Infine, ho viaggiato verso il centro dell’universo, la fonte di tutto ciò che è. In altri (brevi) momenti, c’era il Pensiero; una meta-prospettiva in cui pensavo a ciò che stava accadendo – collegamenti che potevano essere fatti con altre esperienze umane, condizioni e altri pensieri.
Durante questa parte del viaggio, ero in completa estasi. Non posso nemmeno chiamarla gioia, era solo la stupenda meraviglia di essere Creatore e contemporaneamente testimone di tutta la creazione. Credo di aver urlato più volte, ‘Questo è così bello; è troppo bello per qualsiasi persona’ nel mio cuscino.
Il secondo atto: Dolore
Durante la parte successiva del viaggio, ho incontrato un dolore totale e sconvolgente. Di nuovo, non era un dolore personale, ma stavo soffrendo per l’umanità: l’olocausto, il Sudafrica, il Venezuela, un’amica che è stata violentata e, soffrendo per lei, stavo soffrendo per tutte le donne che sono state aggredite. Il dolore era senza fondo e credo di aver singhiozzato e ululato a lungo e di aver sicuramente inzuppato i pantaloni della meravigliosa facilitatrice che mi teneva in braccio durante questo periodo.
Il terzo atto: Amore
Quando il dolore svanì, ci fu l’amore. In una vivida progressione, tutte le persone della mia vita che amo passarono. Ero sopraffatta da un senso di connessione senza tempo, amore abbondante e profonda gratitudine per averle nella mia vita. Era come se una ragnatela d’amore tenesse tutto insieme, me compreso.
Io sono io. Io sono loro. Sono lo spazio in mezzo.
Durante l’intera esperienza, la mia defunta madre era molto presente, e mi dispiaceva non poter condividere questo spettacolo con lei, mentre allo stesso tempo mi sentivo come se lei fosse lì e mi guidasse nel mio processo. Uno degli altri partecipanti ha riferito il giorno dopo che, durante il suo viaggio, aveva ‘girato’ un film nella sua mente. Il sottotitolo del suo film era ‘Tu sei chi ami’. Sento che questo è vero. Io amo molte persone. Io sono io. Sono loro. Sono lo spazio in mezzo. Questa realizzazione mi ha riportato in contatto con l’energia divina che avevo già incontrato all’età di sedici anni.
Una volta che gli effetti della droga sono diminuiti e ho iniziato ad emergere, il mio senso di sé si è ricomposto. Poi, per la prima volta dopo ore, aprii gli occhi e mi godetti il bagliore visivo dei tartufi ai funghi: la vivacità delle foglie degli alberi fuori dalla finestra, il bagliore dell’arcobaleno che circondava ogni persona che entrava nel mio campo visivo e l’intensità del cibo che era magicamente apparso al centro della stanza. Il sapore dei lamponi e del cioccolato che ho mangiato è stata un’esperienza trascendente di per sé!
Cosa rimane
Durante le sette (!) ore del mio viaggio tutto si è sviluppato così velocemente, così intensamente e con una bellezza così incomprensibile che non c’è stato tempo per affrontare i fugaci momenti di paura e oscurità che pure sono emersi. La vita si è rivelata come costantemente mutevole, volatile e bellissima. Visivamente, una sequenza del film Dr. Strange è un riferimento incredibilmente accurato per la mia esperienza, naturalmente senza Tilda Swinton e Benedict Cumberbatch.
L’ultimo giorno e mezzo del ritiro è stato dedicato all’elaborazione dell’esperienza. Metà della domenica è stata dedicata a condividere la nostra esperienza di viaggio. Le storie a cui ho potuto assistere sono state ispiranti, toccanti e a volte esilaranti. Del nostro gruppo di 16 partecipanti, solo uno ha avuto un viaggio spiacevole – ma anche lui ha sentito che questa esperienza ha avuto un valore aggiunto.
Da quando sono tornato, molte persone mi hanno chiesto se raccomanderei un viaggio simile. Lo farei – nella maggior parte dei casi. È certamente consigliabile conoscersi bene prima di fare il grande passo e avere una certa consapevolezza delle ombre della propria psiche e quali temi della vita sono ancora punti dolenti. I brutti viaggi, che la maggior parte delle persone teme, sono rari, ma esistono. Questo può quindi essere visto solo come un resoconto molto personale dell’assunzione di funghi magici. Le esperienze individuali con queste droghe variano molto e non tutte sono percepite come positive. Date le scoperte scientifiche degli ultimi anni (vedi link sopra), credo che le droghe psicoattive naturali non dovrebbero essere facilmente scartate come un catalizzatore della nostra innata capacità di auto-guarigione e come un punto di accesso ad uno stato di unicità che è spesso accessibile solo per i meditatori di lunga durata. Detto questo, non promuovo l’uso di droghe in un ambiente non supervisionato o come sostituzione della psicoterapia, del coaching, del lavoro somatico o di una regolare pratica spirituale. Se il mio racconto ha suscitato il vostro interesse, vi consiglio vivamente di prenotare un viaggio facilitato professionalmente con personale qualificato per guidarvi attraverso il processo.
Ora, settimane dopo questa esperienza mistica, sono ancora pieno di meraviglia. Mi sento privilegiato per aver sperimentato qualcosa che sembra una sbirciata dietro il sipario dell’esistenza. Sono grata di essermi potuta abbandonare così completamente e senza paura per immergermi in ciò che, in alcuni momenti, sembrava rasentare l’esperienza della follia. Mai prima d’ora mi ero permesso di arrendermi così completamente al controllo e di abbandonarmi ad un’esperienza pura. Per me, questa resa è stata possibile solo perché ho potuto fidarmi completamente dell’ambiente sicuro del ritiro e dei facilitatori amorevoli e attenti della British Psychedelic Society. Sono profondamente grato a loro e a tutti i miei compagni di viaggio.
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