Per accorciare le rotte di navigazione, le navi da carico prendono delle scorciatoie. Si tratta di canali che riducono significativamente la durata del viaggio. Due dei canali più importanti per le rotte di navigazione internazionali sono Panama e Suez.
Il canale di Panama
Il canale di Panama fornisce un collegamento diretto tra l’Atlantico e l’Oceano Pacifico. La via d’acqua artificiale di 77 km taglia l’istmo di Panama. Ci sono chiuse ad ogni estremità per sollevare le navi fino al lago Gatun, un lago artificiale creato per ridurre i lavori di scavo necessari per il canale.
I lavori per il canale iniziarono nel 1881. Nel 1904, gli Stati Uniti presero il controllo del progetto e aprirono il canale nel 1914. Nel 1999 il canale è stato rilevato dal governo di Panama ed è ora gestito dalla Panama Canal Authority.
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Il canale di Suez
Il canale di 193 km che collega il Mar Rosso con il Mar Mediterraneo aiuta a ridurre il viaggio delle navi cargo dall’Oceano Indiano all’Atlantico con 7.000 km. L’alternativa è prendere la rotta meridionale intorno al Capo di Buona Speranza, il punto più meridionale del continente africano.
Il canale di Suez fu costruito tra il 1859 e il 1869. È un canale a livello del mare, senza chiuse. Nel 2014 è stato ampliato e un canale laterale è stato aperto nel 2016. Questo ha portato la capacità di attraversamento a 97 navi al giorno. Il punto settentrionale del canale è Port Said in Egitto, mentre l’entrata meridionale è Port Tewfik nella città di Suez.
Guarda una traversata in time-lapsed del canale di Suez qui sotto:
Canale di Corinto
Questo canale minore si trova in Grecia. Non ha quasi nessuna importanza per la navigazione a causa della larghezza di soli 21 metri. Il canale collega il Golfo di Corinto con il Golfo Saronico nel Mar Egeo. È costruito a livello del mare senza chiuse. L’attraversamento è lungo 6,4 km. La costruzione del canale iniziò nel 1881 e fu completato nel 1893.