Mangiare sushi è sicuro?
Durante un recente pasto con un consulente finanziario di Wall Street, ha detto che mangia sushi diverse volte a settimana perché crede che sia il modo più sano e conveniente per cenare continuando a lavorare alla sua scrivania. Mi sono chiesto se fosse così salutare come ha detto, data la recente preoccupazione per il mercurio nel pesce.
In tutti i centri finanziari di Londra e New York, i negozi che una volta presentavano solo semplici panini ora hanno diversi tipi di sushi e sashimi, compresi quelli fatti con vari tipi di tonno. Questo nonostante la preoccupazione ben pubblicizzata quando Richard Gelfond, CEO del gruppo cinematografico statunitense Imax, ha riferito che gli era stata diagnosticata una tossicità da mercurio dopo aver mangiato sushi quotidianamente.
Inoltre, l’attore Jeremy Piven, star del franchise Mr Selfridge di ITV, è stato anche segnalato per essere stato ricoverato in ospedale per tossicità da mercurio dopo aver mangiato sushi.
Mentre l’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha pubblicato un nuovo avviso sul consumo di pesce all’inizio di quest’anno, ha detto che i tipi di pesce consumati in Europa e le abitudini alimentari sono così diverse in tutto il continente che spetta ai singoli paesi dare consigli specifici.
Il NHS britannico ha consigli sul tonno in scatola ma non sul sushi. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha recentemente fissato il suo primo obiettivo minimo di consumo di pesce, sottolineando i benefici di mangiare più pesce a basso contenuto di mercurio.
Data questa confusione, ho chiesto Michael Gochfeld, che ha studiato la tossicità del mercurio per 30 anni, che cosa il suo miglior consiglio è circa il consumo di pesce.
Il dottor Gochfeld, professore clinico aggiunto presso l’Environmental and Occupational Health Sciences Institute della Rutgers University del New Jersey, ha detto che la maggior parte delle persone mangia troppo poco pesce, un’eccellente fonte di proteine e di acidi grassi omega-3, che hanno dimostrato in alcuni studi di essere protettivi contro le malattie cardiache e il cancro. Ma ha riconosciuto che ci può essere troppo di una cosa buona.
“Se si mangia pesce raramente, come meno di una volta al mese, è probabile che la vostra salute trarrà beneficio dal mangiare più pesce”, spiega il dottor Gochfeld. “Se si mangia pesce frequentemente, più di due volte alla settimana, bisogna fare attenzione a mangiare pesce a basso contenuto di mercurio se non si vuole avere un’intossicazione alimentare”.
Tra i pesci che hanno il più alto contenuto di mercurio ci sono il pesce spada, lo squalo, il marlin e il tonno bianco. “Se si va in un sushi bar di alto livello a New York, è probabile che il sushi di tonno sia tonno obeso con alti livelli di mercurio”, dice, aggiungendo che in Giappone, il sushi è una prelibatezza apprezzata ma viene mangiato solo una volta al mese. Il sushi è spesso fatto con pesce diverso dal tonno, che può essere sicuro da mangiare in grandi quantità.
Questo avvertimento sul mercurio è particolarmente vero per le donne incinte. “Fare anche un solo pasto con pesce ad alto contenuto di mercurio, come una porzione di pesce spada, nel momento sbagliato potrebbe avere un impatto su un feto in via di sviluppo”, avverte il dottor Gochfeld.
Mentre lui stesso ama il sushi di tonno, limita il suo consumo a una volta al mese e mangia pesce a basso contenuto di mercurio come il salmone un paio di volte a settimana.
Questo consiglio è simile a quello del governo britannico, che dice che le donne incinte e i bambini piccoli non dovrebbero mangiare pesce spada, squalo o marlin, e che gli altri adulti dovrebbero limitare la loro assunzione a una porzione a settimana. Per quanto mi riguarda, amo il salmone, che è il mio pilastro della dieta, ma mangio anche altri pesci a basso contenuto di mercurio.