I funghi sono vegani? Per lo più… ma non lo sapevo

In superficie, può sembrare un trolling chiedere se i funghi sono vegani. Ma quando effettivamente si scava nella questione, si trovano alcune cose davvero bizzarre. Anche come vegano da 12 anni, sono rimasto sorpreso da ciò che ho imparato!

Quindi, i funghi sono vegani? La maggior parte dei funghi sono sicuramente vegani. Sono funghi, non animali, e non provano dolore. Tuttavia, un fungo è una zona grigia per i vegani: I tartufi. I cani o i maiali sono spesso usati per la caccia al tartufo, e alcuni cani vengono effettivamente avvelenati o uccisi sul lavoro.

Sono rimasto sconvolto nell’apprendere il cosiddetto “lato oscuro” dell’industria del tartufo. Di seguito coprirò tutto questo, insieme a una chiara spiegazione del perché altri funghi sono decisamente vegani, anche il carnivoro fungo ostrica.

Perché la maggior parte dei funghi sono decisamente vegani

1. I funghi non sono animali.

Una semplice definizione di “vegano” è qualcuno che non consuma animali o sottoprodotti animali. E i funghi non sono animali o sottoprodotti animali. Quindi non c’è bisogno di escluderli.

Si è argomentato che i funghi sono “più vicini agli animali che alle piante”. I funghi ostrica mangiano piccoli animali come gli ascaridi per l’azoto, per esempio. I funghi tartufi producono endocannabinoidi, un tipo di molecola di segnalazione che anche gli animali producono.

Ma il fatto è che i funghi non sono animali. Sono funghi, come il lievito (che è anche vegano).

La vera domanda è questa: I funghi sono “vicini agli animali” in un modo che è essenzialmente rilevante per il veganismo? E questo ci porta alla ragione #2…

2. I funghi non hanno un sistema nervoso.

La vera ragione per cui i vegani non mangiano animali è che si pensa che la maggior parte di essi sia senziente. E non ci sono buone prove che i funghi siano senzienti.

Per sentire dolore, la maggior parte degli animali ha un sistema nervoso: un cervello, nervi e nocicettori (recettori sensoriali per il dolore). Non ho visto nessuno affermare che i funghi abbiano nessuna di queste caratteristiche.

Dimostrare che i funghi condividono alcune caratteristiche con gli animali non ha davvero importanza (per il veganismo) a meno che queste caratteristiche siano la sensibilità e la coscienza. Cosa che non sono.

Sì, un fungo può reagire agli stimoli in un modo che aiuta a sostenere la sua vita… ma se non soffre, questo non è moralmente rilevante.

Per maggiori informazioni sull’etica vegana e cosa c’è dietro la filosofia vegana, guardate il mio mega-post sugli argomenti morali vegani. Ci sono in realtà diversi punti di vista contrastanti all’interno del veganismo, che ho delineato lì. Ma nessuno sarebbe contrario ai funghi in generale.

3. Il fungo probabilmente non vegano: I tartufi.

Il motivo per cui i funghi al tartufo potrebbero non essere vegani è che spesso vengono utilizzati cani o maiali per trovare i tartufi.

Come spiegherò di seguito, molti cani da tartufo sembrano godere di questo lavoro. Ma c’è, purtroppo, anche qualche crudeltà nell’industria. Alcuni cani da tartufo vengono effettivamente avvelenati e uccisi sul lavoro (dettagli più avanti).

Molti vegani considererebbero i tartufi come vegani comunque, ma è una zona grigia. Dipende dalla tua definizione di veganismo, insieme alla fonte specifica di tartufi in questione.

I tartufi sono vegani?

I vegani non sono d’accordo sui tartufi. La questione principale è che i cani o i maiali sono spesso usati dai cercatori di tartufi. Anche se l’addestramento dei cani da tartufo di solito non è crudele, alcuni cani sono stati effettivamente avvelenati e uccisi per il loro coinvolgimento nel commercio di tartufi.

I tartufi sono un tipo di fungo che si trova in Italia, Francia, negli Stati Uniti nord-occidentali del Pacifico e in pochi altri posti. Prima di entrare nei dettagli (bizzarri), ci sono due cose che dovresti sapere sui tartufi:

1. I tartufi sono estremamente rari e preziosi. Diverse varietà valgono più di 1.000 dollari per libbra. Questo crea una dinamica non presente con altri funghi.
2. I tartufi hanno un forte odore. E per questo motivo, i cani possono essere addestrati a trovarli. (E i maiali ne sono naturalmente attratti. Ne parliamo più avanti).

Cani e maiali sono usati per trovare i tartufi

I tartufi crescono sottoterra, ma producono un forte odore. Per questo motivo, gli animali sono spesso utilizzati per aiutare a rilevare l’odore.

Gli animali più comuni utilizzati per trovare i tartufi sono i cani, in particolare la razza Lagotto Romagnolo, e le femmine di maiale.

Il motivo per cui i maiali sono stati scelti per cacciare i tartufi è che l’odore dei tartufi è molto simile all’ormone sessuale dei maiali maschi nella loro saliva. Pertanto, i maiali femmina ne sono naturalmente attratti.

Oggi, i cani da tartufo (o “segugi da tartufo”) sono più comuni. In Italia, l’uso dei maiali per la caccia al tartufo è stato vietato nel 1985. Questo perché i maiali causano più danni al micelio dei tartufi (tipo, la struttura della radice in pratica?). I maiali mangiano anche più tartufi, causando perdite costose.

Alcuni vegani sono contrari a tutti gli usi degli animali da parte dell’uomo, incluso il possesso di animali domestici. Per quei vegani, è chiaro: la maggior parte dei tartufi non sono vegani. (È possibile trovare tartufi senza l’uso di animali – ma se stai comprando tartufi, mi aspetterei che sia stato usato un cane.)

Ma più spesso, i vegani sono preoccupati per lo sfruttamento e la crudeltà – non solo “l’uso di animali” di per sé. Quindi, ora dobbiamo chiedere…

La “crudeltà dei cani da tartufo” è una cosa?

Spesso, quando gli animali vengono addestrati a fare un lavoro, ci possono essere metodi di addestramento crudeli. Ma questo è davvero un problema quando si tratta di cani da tartufo?

Il seguente video mostra come una donna addestra i suoi cani da tartufo. Onestamente è molto simile a come i proprietari di animali domestici addestrano i loro cani a sedersi o a restare. Non c’è niente di crudele, solo dolcetti come ricompensa.

Certo, altri possono addestrare i loro cani da tartufo in modo diverso. Forse se qualcuno stava addestrando un gran numero di cani da tartufo, avrebbe tagliato gli angoli sulla loro cura, ma non ho visto molte prove di questo.

Ho trovato solo un commento che si riferisce a cani da tartufo tenuti in “cattive condizioni”, ed era un commento su Facebook senza fonte. Nel post del blog di PETA sui tartufi, non l’hanno nemmeno menzionato come una preoccupazione.

Infatti, tutto quello che ho trovato sulla caccia al tartufo suggerisce che i cani si divertono. Ecco una descrizione di Artisa, un produttore di formaggio a base vegetale che usa i tartufi, sulla loro visita ad una fattoria di tartufi in Australia:

“Un agricoltore locale ha due cani da soccorso che ha addestrato per essere eccellenti cacciatori di tartufi. Quello che ho visto durante la mia visita, era un cane molto amato che correva all’aperto, naso a terra, e di tanto in tanto si fermava in una zona che aveva un odore particolarmente buono. Poi si sedeva e aspettava che le venisse dato un bocconcino.”

Quindi, a questo punto della mia ricerca, l’uso dei cani da tartufo sembrava abbastanza benigno. È simile alla questione dei cani di servizio: Mentre non possiamo mai ottenere un consenso veramente informato per firmare un cane per essere un cane di servizio, sembra che a loro piaccia. (Leggete il mio post su vegani e cani di servizio per saperne di più).

Ma poi, ho cercato “crudeltà dei cani da tartufo” su Google per vedere cosa sarebbe venuto fuori, e ho trovato alcuni problemi completamente diversi oltre all’addestramento.

Come sono gli abusi sui cani da tartufo

Che ci crediate o no, in alcuni posti in Europa, la caccia al tartufo è un affare così competitivo che i tartufai si sabotano a vicenda. E un modo per farlo è avvelenare, uccidere o rubare i cani degli altri.

Non mi credete? Guardate questo articolo del Washington Post: “In Italia, i cani da tartufo trovano invece la morte”. Ecco solo una citazione:

“Da quando la caccia è iniziata il 28 settembre, almeno 40 cani sono morti dopo aver mangiato bocconi di carne corretti con stricnina o diserbante e lasciati cadere nei boschi, secondo i proprietari di cani, veterinari e operai del servizio forestale in questo angolo di Umbria, 110 miglia a nord di Roma.”

Mentre quell’articolo descrive un anno particolarmente brutto per l’avvelenamento dei cani da tartufo (1997), chiarisce che “L’avvelenamento doloso nella ricerca del tartufo non è nuovo nell’Italia rurale.”

Ho anche trovato un articolo di The Atlantic intitolato “The Dark Side of the Truffle Trade”. L’articolo descrive una tonnellata di cose folli, in realtà. Ma un dettaglio era su come i cani da tartufo vengono spesso rubati:

“In agosto, il tartufaio Luke Fegatilli si è visto rubare tre cani da caccia del valore di 7.000 euro dalla sua fattoria a Celano, Italia. … ‘I cani spariscono in una specie di buco nero’, ha detto Fegatilli alla stampa locale, aggiungendo che c’era una ‘vera guerra’ in corso nella sua campagna. Gli annunci sui giornali con le foto dei cani da tartufo rubati non sono rari.”

Perché i tartufi sono così costosi, anche i cani addestrati per trovarli sono costosi. Questo li rende un bersaglio.

Non ho un’idea di quanto esattamente siano comuni questi problemi. È possibile che ottengano la copertura della stampa solo perché le storie sono sorprendenti. L’articolo che cita 40 cani da tartufo morti in una stagione ha più di vent’anni, anche se l’articolo dell’Atlantic è più recente, del 2014.

Sembra che l’industria del tartufo si stia spostando verso le piantagioni piuttosto che verso i tartufi selvatici. In questo caso, la vita potrebbe essere molto diversa per i cani. La vita probabilmente va bene per la maggior parte dei cani da tartufo.

Ancora, penso che sia una domanda valida per chiedere se i tartufi sono vegani. Per me, presenta un problema più serio e complesso rispetto ad altri funghi.

Side Issue: Tartufi ed endocannabinoidi

Nella mia mente, questo prossimo punto non è davvero nulla rispetto alla follia del cane da tartufo, ma è un altro argomento che si può sentire contro i vegani che mangiano tartufi: Endocannabinoidi.

Ovviamente, i funghi del tartufo producono anandamide. Questa è una molecola di segnalazione endocannabinoide che viene prodotta anche dagli animali. Negli esseri umani, è parte di ciò che dà lo “sballo del corridore” dopo l’esercizio fisico.

L’esperto di cannabis Michael Backus ha persino sostenuto che forse i vegani dovrebbero preoccuparsi di questa proprietà dei funghi. Ma io proprio no.

Come ho detto sopra, essere “simili agli animali” in un modo casuale, come produrre la stessa molecola, non significa che la vita e la sopravvivenza di un fungo siano moralmente rilevanti.

Il fatto che l’anandamide sia una molecola di segnalazione può causare qualche preoccupazione. I funghi hanno una sorta di sistema nervoso, dopo tutto? Ma a questo punto, non c’è motivo di pensare che ci sia un’entità cosciente dentro i funghi che soffre. Non me ne preoccuperei.

L’olio di tartufo è vegano?

L’olio di tartufo è considerato vegano. Anche se alcuni vegani si oppongono all’uso di cani e maiali per trovare i veri tartufi, l’olio di tartufo è di solito fatto sinteticamente con un composto chiamato 2,4-ditiapentano. Pertanto, l’olio di tartufo non comporta l’uso di animali, ed è vegano.

Molti chef odiano l’olio di tartufo perché è una versione falsa e unidimensionale del vero sapore del tartufo. Ma se sei un vegano contrario al tartufo, forse l’olio sintetico al tartufo è una benedizione. Tenete a mente che alcuni oli al tartufo possono contenere veri pezzi di tartufo, tuttavia.

I funghi ostrica sono vegani?

Un altro fungo che solleva domande per alcuni vegani è il fungo ostrica. La questione se i funghi ostrica siano vegani è interessante perché sono carnivori – mangiano piccoli animali come gli ascaridi.

Fondamentalmente, i funghi ostrica hanno questi tentacoli chiamati ife. Queste ife hanno un odore specifico che attira i nematodi. Ma è una trappola! Le ife paralizzano anche i nematodi.

Poi il fungo cresce letteralmente nella gola della preda e la mangia dall’interno. Accidenti. Sembra feroce. (Maggiori dettagli qui.) Ma cosa significa questo per i vegani?

I funghi ostrica sono vegani? I funghi ostrica sono considerati vegani. Anche se sono un fungo carnivoro, questo non è essenzialmente diverso da una pianta che ottiene nutrienti dal terreno contenente insetti morti. I funghi ostrica non sono animali, e non sono senzienti, quindi mangiarli è vegano.

Un’interessante questione correlata: Le ostriche e gli altri bivalvi sono vegani? Sono animali, ma non hanno un sistema nervoso centrale… Quindi alcuni vegani, chiamati ostrovegani, sostengono che sia etico mangiarli. Per saperne di più, leggete il mio post sul blog.

Altre domande sui funghi vegani

I funghi fritti sono vegani?

I funghi fritti sono talvolta vegani, ma non sempre. A volte la pastella contiene uova o latte di burro, altre volte è completamente vegetale. Se stai mangiando in un ristorante, potresti voler chiedere al tuo cameriere se la pastella contiene uova o latticini.

In generale, l’olio di cottura usato per i funghi fritti sarà solitamente vegano. Potresti voler controllare che non siano fritti nel burro, ma non credo che sia il caso dei funghi fritti.

Per saperne di più su cibi fritti, oli e quali sono vegani, controlla il mio post “Can Vegans Eat Fried Food?”

Allora i funghi impanati sono vegani?

I funghi impanati spesso contengono uova e non sono vegani per questo motivo. Tuttavia, è possibile fare i propri funghi impanati vegani a casa. Basta sostituire l’uovo nella ricetta. Questa ricetta lo fa con farina di ceci e latte vegetale.

I funghi ripieni sono vegani?

I funghi ripieni di solito contengono formaggio, burro o carne, quindi di solito non sono vegani. Tuttavia, puoi fare i tuoi funghi ripieni vegani. Basta sostituire i prodotti animali con alternative a base vegetale. Ecco un’ottima ricetta vegana di funghi ripieni.

I funghi psichedelici sono vegani?

I funghi psichedelici sono generalmente considerati vegani, poiché non sono prodotti animali e non sono senzienti. Inoltre, mentre stavo imparando di più su cosa sono esattamente i funghi psichedelici, ho scoperto che:

1. Alcune persone hanno scoperto che mangiare vegano può portare a migliori viaggi psichedelici. Naturalmente, questa è tutta una prova aneddotica – nessuna vera ricerca che ho visto. Ma comunque interessante.
2. Alcune persone hanno scritto di come il veganismo e le esperienze psichedeliche possano rafforzarsi a vicenda. Cioè, l'”unità” spirituale che si può sperimentare durante un viaggio tende a combinarsi bene con la compassione per tutte le creature viventi.

Leccare rane allucinogene può essere meno vegano dei funghi psichedelici… Ma non sono sicuro di quanti di voi lo stiano facendo!

I funghi sono considerati carne? La carne è la carne di un animale usata come cibo, ma i funghi sono funghi, non animali. Detto questo, i funghi possono essere usati come sostituti della carne in molti piatti. Condividono una consistenza simile, un sapore umami simile e alcuni degli stessi nutrienti.

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