Una conoscenza completa della ricerca sull’obesità non aiuta necessariamente i genitori a prendere le loro decisioni quotidiane. Qualche anno fa, la dottoressa Lumeng ha ricevuto un’e-mail da un altro medico che l’aveva sentita parlare a una riunione, e aveva un neonato di 6 settimane che era così affamato che non sapeva cosa fare. Il medico che le ha scritto è la dottoressa Jennifer Kerns, specialista in medicina dell’obesità presso il Veterans Affairs Medical Center di Washington, che aveva perso peso come concorrente di “The Biggest Loser” nel 2006 e ha trascorso un po’ di tempo come medico dello show. È diventata scheda certificata in medicina dell’obesità, e quando lei più tardi rimase incinta, ha detto, si preoccupava che il suo bambino potrebbe lottare con il peso come lei aveva fatto.
“Ero davvero concentrato sul mio aumento di peso ed essenzialmente pesato me stesso ogni giorno della mia gravidanza,” ha detto. Si è esercitata fino a due giorni prima di consegnare il bambino. Era determinata a non avere un taglio cesareo in modo che il bambino avrebbe avuto un microbioma più sano da raccogliere i batteri giusti durante il passaggio attraverso il canale di nascita. Era decisa ad allattare.
E ora aveva un bambino che era “immediatamente un bambino molto drammaticamente affamato, tanto che non ero in grado di allattarlo”, ha detto. “Abbiamo provato per cinque settimane e ho avuto cinque diversi consulenti per l’allattamento. Non sarebbe stato abbastanza paziente da aspettare che il latte scendesse”. Determinata a dargli i benefici del latte materno, ha finito per usare un tiralatte per tutto il suo primo anno di vita.
Ricordando una conferenza che la dottoressa Lumeng aveva tenuto sui bambini voracemente affamati, le ha mandato una mail. “Ho essenzialmente chiesto se sarebbe stata disposta a darmi qualche consiglio, qualche studio, cosa fare se il tuo bambino sembra morire di fame.”
In “una risposta molto premurosa e gentile”, ha ricordato il dottor Kerns, la dottoressa Lumeng ha scritto che non c’erano ricerche per guidarla. “Non poteva davvero darmi consigli se non la sua esperienza con i propri figli: Dagli da mangiare e basta, fidati del tuo istinto.”
La dottoressa Lumeng ha suggerito che i medici dovrebbero riconoscere ai genitori che “la scienza moderna non capisce davvero appieno cosa causa l’obesità”. Ci aspettiamo che i genitori facciano qualcosa per i loro figli che noi adulti abbiamo grandi difficoltà a fare per noi stessi, ha detto; di quelli che perdono peso con successo, molti lo riprendono entro un anno. “Gli adulti non possono nemmeno tenerlo fuori, perché ci aspettiamo che i genitori facciano questo?”
.