La scomparsa di Amelia Earhart durante il suo tentativo di volare intorno al mondo ha affascinato storici e teorici della cospirazione per più di 80 anni. Un’organizzazione sta ora suggerendo che il suo destino potrebbe essere stato segnato da granchi giganti.
Il Gruppo internazionale per il recupero degli aerei storici (TIGHAR) ritiene che Amelia Earhart e il navigatore Fred Noonan possano essere atterrati sull’isola di Nikumaroro quando non sono riusciti a trovare il loro obiettivo, l’isola Howland, e che i crostacei endemici di Nikumaroro possano aver giocato un ruolo nel mistero che ne è seguito.
Secondo il National Geographic, ci sono diversi indizi a sostegno della teoria del TIGHAR. La grande barriera corallina che abbraccia la costa di Nikumaroro la rende favorevole agli atterraggi di emergenza degli aerei. Nel 1940, solo tre anni dopo la scomparsa della Earhart, i coloni britannici trovarono 13 ossa umane sotto un albero di ren sull’isola e le spedirono alle Fiji, dove furono perse. L’amministratore della colonia, Gerald Gallagher, inviò un telegramma all’Inghilterra sostenendo che si trattava dello scheletro della Earhart. Poi, nel 2001, i ricercatori hanno scoperto manufatti fatti negli Stati Uniti intorno all’albero in affitto, tra cui un coltello a serramanico, un portacipria da donna, una cerniera e barattoli di vetro. La trama si è infittita ulteriormente nel 2017, quando quattro cani da fiuto forensi hanno tutti indicato che un essere umano era effettivamente morto nel sito, anche se gli scavatori non sono riusciti a trovare altre prove.
Se quelle 13 ossa sotto l’albero ren appartenevano alla sfortunata naufraga, dove sono il resto dei suoi resti? Tom King, ex capo archeologo del TIGHAR, pensa che i granchi del cocco possano rispondere a questa domanda.
Nikumaroro è la casa di migliaia di queste creature colossali, che possono crescere fino a un terrificante 3 piedi di diametro e pesare 9 libbre. A volte sono chiamati granchi ladri a causa della loro propensione a fuggire con oggetti che hanno l’odore del cibo, e mangiano praticamente qualsiasi cosa: noci di cocco, frutta, uccelli, roditori, altri granchi, le loro stesse parti del corpo scartate e carogne.
Non è irragionevole, quindi, pensare che i granchi delle noci di cocco possano aver banchettato sul cadavere della Earhart e poi aver portato le sue ossa a casa con loro. In un esperimento per testare la teoria, i ricercatori del TIGHAR hanno depositato una carcassa di maiale sull’isola e hanno filmato le conseguenze. Con l’aiuto di piccoli paguri fragola, i granchi di cocco hanno spogliato il maiale fino all’osso in due settimane. Dopo un anno, alcune delle ossa erano state trascinate a 60 piedi dalla posizione originale della carcassa, e alcune non furono mai recuperate del tutto.
King crede che le 193 ossa mancanti della Earhart potrebbero essere nascoste nelle tane di vari granchi del cocco. Come nell’esperimento del maiale, i granchi potrebbero aver sparso alcune delle ossa di Earhart a decine di metri di distanza, ma forse non tutte – dopo tutto, i cani forensi hanno annusato le ossa vicino all’albero dell’affitto che non sono ancora state localizzate. In questo momento, TIGHAR sta lavorando con la Canine Forensics Foundation per esplorare ulteriormente la zona.
Mentre aspettiamo altre risposte, tuffatevi in queste altre teorie sulla scomparsa della Earhart.