Getty Royalty Free
Un altro grande rapporto ha colpito il mercato dell’istruzione superiore recentemente mostrando, ancora una volta, il valore di ottenere un’istruzione universitaria. Anche se è stato pubblicizzato come uno sguardo più profondo sui rischi di andare al college, e lo è, nel lead-in del rapporto, Doug Webber, l’autore del rapporto, è stato chiaro.
Ha letteralmente scritto: “Lasciatemi essere chiaro, i ritorni finanziari per laurearsi da un college di quattro anni superano di gran lunga qualsiasi costo per lo studente medio. Data la scelta, preferirei essere un laureato di 22 anni con 30.000 dollari di debiti… piuttosto che un diciottenne che decide di non iscriversi affatto al college. Le ricompense finanziarie dirette di una laurea sono enormi, e non iniziano nemmeno a catturare le molte altre dimensioni che frequentare l’università può avere un impatto positivo sulla propria vita.”
Nell’essere fedele al nucleo della ricerca, è stato possibile, per esempio, citare questa linea degna di click, viral-bait dal rapporto, ” … un laureato è 177 volte più probabile di un diplomato di scuola superiore a guadagnare 4 milioni di dollari o più nel corso della loro vita.” O questo, “Il tipico laureato guadagnerà circa 900.000 dollari in più del tipico diplomato di scuola superiore nel corso della sua vita lavorativa.”
Ma invece, alcuni hanno comprato nelle esagerate teorie di distruzione e di sventura sul debito degli studenti, l’alto costo delle tasse scolastiche e la diminuzione dei rendimenti di una laurea e hanno deciso di condividere invece questa linea dal rapporto, “Se il costo annuale sale a 50.000 dollari, le probabilità che la scommessa finanziaria del college paghi sono solo leggermente migliori di un lancio della moneta.”
Anche l’editore del rapporto, il solitamente cauto e studiosamente accurato think tank di centro-sinistra Third Way, ha scelto di usare la linea del lancio della moneta come una citazione in evidenza nel rapporto – precaricandola per la condivisione su Twitter.
E quella linea è nel rapporto, senza dubbio. Ma si arriva solo a quella conclusione – la proposta di circa 50/50 di ritorno a un punto di prezzo di $ 50.000 – dopo una lunga serie di calcoli significativi e aggiustamenti e ipotesi che hanno un impatto serio su quella scoperta. Tanto che condividere quella linea da sola è così fuorviante da essere uno scherzo.
Uno di questi calcoli preliminari è che il rapporto non include gli studenti che sono andati alla scuola superiore. Quindi, molti laureati ad alto reddito non vengono contati. Dottori, avvocati, laureati M.B.A., dottori di ricerca – non contati.
Il rapporto sconta anche i guadagni futuri del 3%. Dal momento che i laureati fanno più soldi dopo la laurea, questo sconto è sicuramente un fattore. Il rapporto presume anche che i laureati passeranno cinque anni per ottenere la loro laurea, pagando le tasse universitarie e le spese di vita in quel periodo, mentre contemporaneamente non guadagnano alcun denaro.
Inoltre, prima di arrivare a quella scoperta pronta per il tweet, il rapporto tiene conto dei rischi di non laurearsi ma di aver comunque contratto debiti e di aver perso i guadagni del lavoro durante il college – una confluenza di condizioni che può lasciare alcuni studenti in una posizione peggiore di quella di non essere andati al college in primo luogo. Anche se, anche in questi casi, molti studenti stanno ancora meglio se abbandonano l’università piuttosto che ottenere alcuni certificati e credenziali.
Il Tweet precaricato di Thrid Way ha menzionato il fattore di abbandono, ma tutto qui.
E poi c’è il caveat sul punto di prezzo. La scoperta è solo per coloro che pagano 50.000 dollari all’anno per il college, un sottoinsieme piuttosto piccolo di tutti gli studenti universitari. Infatti, il rapporto stesso stima correttamente che il costo medio annuo anche per le scuole private, senza scopo di lucro, l’opzione più costosa, è di 14.530 dollari prima delle spese di vita – ben, ben al di sotto della soglia dei 50.000 dollari. Ha scritto: “A conti fatti, cerco di fare ipotesi meno favorevoli alla frequenza del college per fornire stime conservative dei benefici finanziari.”
E anche con tutte quelle condizioni iniziali sui dati, tutte le ipotesi meno favorevoli al college, il rapporto dice che è ancora più probabile che tu ottenga un aumento di guadagno oltre il tuo investimento ottenendo una laurea, anche quando paghi 50.000 dollari all’anno per essa.
Questo dovrebbe essere un’approvazione a lettere rosse del college invece di una botta, che è come si legge sui social media.
Questo non è colpa dell’autore. La scoperta è legittima ed è un importante contributo alle conversazioni sul valore del college, che è così ben stabilito ormai che è sorprendente che la conversazione continui.
Ma purtroppo, le scoperte che sono così fortemente dipendenti dal contesto hanno un modo di prolungare i dibattiti senza senso. Ricorda questo leggendario studio sul tabacco degli anni ’90 che dimostrava che i fumatori avevano meno probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer.
Come la statistica del lancio della moneta, la scoperta dell’Alzheimer era vera. Ma era vero, come dice la leggenda, perché i fumatori di solito sviluppavano e morivano di altre malattie legate al fumo prima di diventare abbastanza vecchi da sviluppare l’Alzheimer. Quindi, se li si contava, semplicemente non c’erano molte persone con l’Alzheimer che fumavano – bingo, i fumatori non hanno l’Alzheimer.
E’ probabilmente una buona cosa che una scoperta come “Il fumo riduce il rischio di Alzheimer” non sia uscita nell’era dei social media o l’avremmo vista tutti nei nostri feed di Facebook e avremmo discusso “le ricerche contrastanti” sul fumo.
Come le prospettive di salute del fumo, il corpo della ricerca è convincente, coerente e chiaro – il college è un grande investimento. Lo dice il nuovo rapporto Webber/Third Way. “Una laurea ha un sostanziale valore finanziario, sia in media che per la grande maggioranza dei laureati. Questo è vero anche dopo aver fatto una serie di “aggiustamenti” ai guadagni della vita che forniscono una visione molto più accurata del valore offerto dal frequentare il college.”
Anche questo è vero. Ma, sfortunatamente, questo non è probabilmente quello che la maggior parte delle persone sentirà a riguardo.