Le luminarie sono una tradizione delle feste ad Albuquerque, e alla vigilia di Natale, molti fanno il viaggio per vedere le luci dei sacchetti di carta per entrare nello spirito della stagione. La tradizione del Nuovo Messico risale a più di 300 anni fa e proviene dai villaggi spagnoli lungo il Rio Grande. I sacchetti incandescenti delle lanterne di Natale, o luminarias, venivano messi fuori per accogliere il Cristo bambino nel mondo.
Le luminarie dei sacchetti di carta sono appesantite da sabbia o terra e una candela votiva all’interno viene accesa. La parte superiore del sacchetto è ripiegata una o due volte, rendendo l’aspetto unico e uniforme. Sono collocate lungo i marciapiedi e le passerelle che portano alle case. Alcune zone di Albuquerque decorano liberamente con luminarie la vigilia di Natale. L’elenco che segue delinea alcune delle migliori da visitare. Alcune si possono attraversare in macchina, mentre altre richiedono di uscire e vedere le luci da vicino.
Guidare attraverso le luminarie ha una certa etichetta. Se si attraversa un quartiere come la zona del country club, o Dietz Farm o Lee Acres, la prima regola è quella di rallentare. La sicurezza è la priorità numero uno, sia in macchina che camminando attraverso le esposizioni. Siete lì per la visione, quindi rallentate e godetevela. È anche importante avere i fari spenti. Questo permette di godere al massimo delle luci. Naturalmente, farlo con la sicurezza in mente. Molti saranno a piedi attraverso le aree, quindi è imperativo che si guida abbastanza lentamente che i camminatori non sono a rischio se stanno attraversando la strada. Bambini e passeggini sono spesso parte del mix, quindi per favore tenetelo a mente.
Old Town
Old Town è illuminata con luminarie elettriche settimane prima di Natale, ma la vigilia di Natale, le strade sono allineate con le luci di carta marrone, creando uno spettacolo magico, unico nel suo genere. I commercianti tengono aperti i loro negozi e ci sono sempre alcuni posti dove acquistare cioccolata calda o caffè per stare al caldo. Portate la macchina fotografica, perché proprio come alla Balloon Fiesta, vorrete scattare un sacco di foto.
Country Club
Il quartiere del Country Club è a pochi passi dalla Città Vecchia, e molti scelgono di andarci a piedi. È più facile accedervi da San Pasquale, appena a sud di Central. Da questa strada principale, prendere una qualsiasi strada verso est e percorrere il quartiere.
South Valley
La South Valley è una grande componente del tour in autobus che la città offre ogni vigilia di Natale. La guida è adatta qui a causa delle lunghe distanze. Viaggiate fino al quartiere di Alamosa, che è delimitato da Central a nord, e si trova tra Old Coors e Coors. Il ponte è a sud. Prendete Central a ovest fino a Old Coors e viaggiate a sud fino a Bridge, poi andate a est fino a 2nd Street e a nord attraverso Barelas.
Barelas
Guidate fino al National Hispanic Cultural Center per vedere la sua esposizione di luci, poi guidate a nord su 2nd Street attraverso il cuore di Barelas.
Ridgecrest
Entrate nel quartiere da Carlisle Boulevard. Ridgecrest vira verso est da Carlisle, e la sua arteria principale è un buon posto per indagare sia il quartiere di Ridgecrest che quello di Parkland Hills. Da Ridgecrest, gira su una delle strade secondarie, come Parkland Circle, Pershing o Morningside Drive.
Nor Este
Il quartiere Nor Este è a nord di Paseo del Norte e può essere raggiunto da Louisiana o Wyoming. Dalla Louisiana, viaggia verso est nello sviluppo di Desert Ridge Trails. Da Wyoming, gira ad est in Nor Este Estates. Da Barstow, gira a ovest una volta che sei a nord di Paseo del Norte nelle strade del quartiere vicino alla scuola superiore La Cueva per alcuni display abbaglianti.
North Albuquerque Acres
Mentre sei nella zona, visita lo sviluppo North Albuquerque Acres per bellissimi display. Le case sono distanziate a grandi distanze a causa dei grandi appezzamenti, ma comunque belle.
North Valley (Lee Acres e Dietz Farms)
Si dovrà guidare un po’ per coprire le aree della valle nord dove ci sono le luminarie, ma ne varrà la pena. Iniziate viaggiando verso nord su Rio Grande fino a Dietz Farms, che si trova a est del Flying Star Plaza (dove si trovano Bookworks e il Flying Star). Gira a ovest su Dietz Farm Place e percorri il cerchio intorno e torna a Rio Grande. Poi vai a nord su Rio Grande per vedere le luci delle grandi case. Gira a destra su Chavez e prendi un’altra destra su Nabor Road, poi a sinistra su Solar Road, che ti porta direttamente nella suddivisione Lee Acres. Percorri le strade di Lee Acres (Fairway e Solar), girando in tondo fino a prendere Solar verso est e infine su Fourth Street.
Mount Calvary Memorial Park
Questa è una sorpresa perché normalmente non associamo un cimitero alle luminarie. Eppure, ogni anno, questo toccante tributo a coloro che sono morti porta molti a vederlo. Il parco si trova a sud di Menaul, a ovest della I-25 e a est di Broadway, e a nord di Mountain.