La scoperta dei Micenei.
Sulla terraferma, il nostro studio della religione ha più punti di riferimento che nella Creta minoica, perché la Grecia classica ha ereditato una ricchezza di mitologia che racconta di una società greca dell’età del bronzo dove Micene era il regno dominante, e gli altri re dovevano una sorta di fedeltà al gran re di Micene. Questa era l’età degli eroi della Grecia, che ha continuato a tormentare l’immaginazione dei greci e ad ispirare i loro poeti. C’è anche un’altra ragione per cui l’etichetta “miceneo” è attaccata a questa civiltà preistorica. Micene fu il sito che la rivelò al mondo moderno nel 1874, quando il pioniere archeologo tedesco, Heinrich Schliemann, fresco della sua scoperta dell’antica Troia quattro anni prima, iniziò a scavare dentro la porta principale della cittadella micenea, e scoprì un cerchio di tombe con ricche sepolture. Da allora gli archeologi hanno scoperto molti altri siti dell’età del bronzo in Grecia, ma il termine “miceneo” è ancora applicato all’intera civiltà.
L’età dell’oro micenea.
La grande età della civiltà micenea fu tra il 1400 a.C. e il 1200 a.C., dopo che la civiltà minoica era caduta vittima di una sorta di disastro, e solo il palazzo di Cnosso continuava ad essere abitato. Questi ultimi abitanti del palazzo di Cnosso scrivevano nella stessa scrittura “Lineare B” che usavano i micenei, che è stata decifrata nel 1952 e ha dimostrato di essere una prima forma di greco. Quindi ci sono buone ragioni per pensare che i micenei di lingua greca abbiano preso il controllo del palazzo di Cnosso nei suoi ultimi anni. Ci sono buone prove archeologiche che dimostrano che i greci micenei spaziavano in lungo e in largo. Essi commerciavano con la Sicilia, l’Italia e anche con la Sardegna a ovest, e con il Levante a est, finché non caddero vittime di uno sconvolgimento generale nel Mediterraneo orientale che ebbe luogo intorno al 1200 a.C. e che lasciò tracce di migrazioni popolari e di violente distruzioni in tutta la regione.
Il tempio miceneo.
Una volta si pensava che i micenei non costruissero templi e che la vita religiosa fosse incentrata nei loro palazzi, che i baroni micenei costruivano a imitazione dei palazzi di Creta. Questo non era il caso, tuttavia. Un tempio è stato recentemente scoperto a Micene che è collegato al palazzo sull’acropoli da una via processionale che porta giù ad un edificio che era chiaramente usato per riti religiosi. Davanti all’entrata c’era un altare e una tavola per le offerte – blocchi di pietra calcarea con fori per le gambe della tavola sono tutto ciò che sopravvive, ma l’interpretazione è probabile. Vicino c’era un recinto circolare riempito di cenere. Questo piazzale dà su due stanze, una delle quali, la stanza anteriore, ha un grande altare di argilla a forma di ferro di cavallo, e accanto ad esso c’era un blocco di pietra, forse destinato alla macellazione delle vittime sacrificali. Una scala dal piazzale conduce ad un secondo cortile dove c’è un altare rotondo con i resti di molti sacrifici, e accanto ad esso c’è un edificio sotterraneo che è stato chiamato la “Casa degli Idoli”. Gli idoli, alti fino a sessanta centimetri (quasi due piedi), sono sia maschi che femmine, e alcuni hanno i lineamenti di maschere dipinte che fanno smorfie orribili. Sono incavati nella parte inferiore in modo che si possano montare dei pali per portarli in processione. Vicino alla “Casa degli Idoli” c’era un’altra casa, chiamata la “Casa degli Affreschi” dall’affresco nella stanza principale che mostrava due dee – o forse un dio e una dea – ai lati di una colonna, e una donna, una sacerdotessa o una dea, con in mano delle spighe di grano. Questo complesso era chiaramente un luogo di culto, ma è diverso da qualsiasi tempio greco classico.
Le prove delle tavolette “Lineare B”.
Le tavolette “Lineare B” trovate nei siti micenei rivelano che tutti gli dei dell’Olimpo che i greci successivi adoravano erano conosciuti nel mondo miceneo, tranne Afrodite che sembra non aver ancora raggiunto la Grecia. A Pylos, dove è stata trovata la più grande cache di tavolette “Lineare B”, Poseidone, il dio del mare, sembra essere stato più importante di Zeus. Inoltre c’è una dea il cui nome è la forma femminile di “Poseidon” – una “signora Poseidon”. Allo stesso modo per Zeus: c’è una dea chiamata Diwija che è “la signora Zeus”, e queste dee avevano i loro propri luoghi di culto. Gli uomini avevano un ruolo maggiore nei riti religiosi rispetto alla Creta minoica, dove dominavano le sacerdotesse. Ma a Pylos, un ijereu è menzionato frequentemente; in greco classico la parola è hiereus e designa un uomo che ricopre una posizione ufficiale come sacerdote.
La fine dei re micenei.
I predoni distrussero Pylos intorno al 1200 a.C. e gli altri palazzi micenei non durarono molto di più. I re che governavano in questi palazzi scomparvero con loro. La parola per “re” era wanax. Nel greco classico, che perde il suono w, la parola diventa anax ed è usata per rivolgersi a un dio, non a un re mortale il cui titolo era basileus. Questo fatto può suggerire che ci fossero dei re nel mondo miceneo, ma non ci sono buone prove a sostegno di questa teoria. Il wanax miceneo pregava gli dei in uno spirito di dare e ricevere: faceva offerte agli dei e si aspettava che gli dei gli fossero grati e mostrassero la loro gratitudine preservando il regno dal male. Era un intermediario tra gli dei e gli uomini mortali, e in questo senso, era semi-divino. Alla fine, questo sistema religioso non riuscì a proteggere questa cultura. I piccoli regni micenei caddero vittime dei razziatori che arrivavano, saccheggiavano e bruciavano, e poi se ne andavano – non ci sono prove di nuove immigrazioni subito dopo i razziatori – e lo shock per la mentalità religiosa dell’epoca deve essere stato grande quanto il trauma subito dalla struttura politica.
fonti
Bernard C. Dietrich, The Origins of Greek Religion (Berlin; New York: de Gruyter, 1974).
S. Marinatos, Crete and Mycenae (Londra, Inghilterra: Thames and Hudson, 1960).
William A. McDonald e Carol G. Thomas, Progress into the Past: The Rediscovery of Mycenaean Civilization. 2a ed. (Bloomington, Ind.: Indiana University Press, 1990).
Nancy K. Sandars, The Sea-Peoples (Londra, Inghilterra: Thames and Hudson, 1978).
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