I rom emarginati d’Europa sono stati colpiti duramente dal coronavirus

La più grande minoranza d’Europa, i rom, è particolarmente colpita dalla pandemia di coronavirus in molti paesi, perché devono affrontare una combinazione di rischi sanitari, privazioni economiche e maggiore stigmatizzazione.

Circa l’80% dei 10 milioni di rom europei vive in quartieri densamente popolati e in case sovraffollate, e molti non hanno accesso all’acqua corrente. Questo significa che le misure di base di allontanamento e sanitarie necessarie per combattere la diffusione del virus sono più difficili. In alcuni paesi questo ha già portato al capro espiatorio delle comunità rom come potenziali focolai di malattia.

“Questo disastro non colpirà solo i rom ma anche le società tradizionali, le economie e la politica, e aumenterà il conflitto interetnico a un livello mai visto negli ultimi tre decenni”, secondo un recente rapporto della Open Society Foundations sull’impatto del coronavirus sui rom in sei paesi con comunità consistenti: Bulgaria, Ungheria, Italia, Romania, Slovacchia e Spagna.

I quartieri rom in Bulgaria e Slovacchia sono stati isolati per paura della diffusione del virus. I posti di blocco della polizia sono stati introdotti fuori da due grandi quartieri di Sofia, e le persone sono state autorizzate a lasciare la zona solo se potevano mostrare un contratto di lavoro o dimostrare un’altra ragione urgente per farlo.

“Direi che la coercizione è necessaria in certe situazioni lì, perché siamo obbligati a proteggere il resto della popolazione”, ha detto il ministro degli interni della Bulgaria, Mladen Marinov, quando le misure sono state introdotte a marzo. I controlli sui quartieri di Sofia sono stati revocati alla fine di aprile, ma lunedì un certo numero di strade nel quartiere rom della città di Sliven sono state bloccate, dopo un forte aumento dei casi di coronavirus.

In Slovacchia, cinque insediamenti rom sono stati messi in quarantena all’inizio di aprile in una mossa che gli attivisti dei diritti hanno definito discriminatoria. Quattro di questi insediamenti hanno da allora revocato la quarantena.

“Anche se c’era qualche motivo di preoccupazione, le misure di sicurezza non sono state seguite da adeguate misure sanitarie e di aiuto sociale. Molte persone sono rimaste senza acqua e medicine”, ha detto Zeljko Jovanovic, il capo delle iniziative rom di Open Society e uno degli autori del rapporto.

Elana Resnick, un’antropologa specializzata nella comunità rom della Bulgaria, ha detto che puntare il dito contro i rom è l’ultimo esempio in una lunga storia di minoranze accusate di diffondere malattie, e di rom accusati di fallimenti dello stato. “L’idea di chi sia un probabile vettore di contagio è razzializzata, e la colpa viene spostata dai problemi strutturali dello stato alle persone stesse, dicendo ‘queste persone non sono pulite'”, ha detto.

Molti rom lavorano nel mercato grigio giornaliero, il che significa che sono stati licenziati quando la pandemia ha colpito, e potrebbero non essere ammissibili per gli schemi di compensazione statale. Altri sono tornati nei paesi dell’Europa centrale e orientale da lavori in Europa occidentale all’inizio della pandemia, spesso perché le loro fonti di reddito si erano prosciugate a causa della cancellazione del lavoro. Tornati a casa, spesso non hanno un’assicurazione sanitaria e poche reti di sicurezza.

Molte famiglie non hanno una connessione internet a casa, o non hanno abbastanza dispositivi per tutti i bambini della famiglia, il che rende difficile l’apprendimento a distanza.

“Il Coronavirus sta cambiando queste condizioni da cattive a una catastrofe”, ha detto Jovanovic.

I politici populisti hanno preso di mira le comunità rom in tutta Europa negli ultimi anni. Un partito di estrema destra in Slovacchia ha lanciato pattuglie in uniforme sui treni per cercare la “criminalità zingara”, e le milizie di estrema destra in Ucraina hanno effettuato numerosi attacchi agli insediamenti rom. Il primo ministro ungherese, Viktor Orbán, è sembrato usare la comunità rom del paese come capro espiatorio in una campagna all’inizio di quest’anno.

L’anno scorso un tribunale ungherese ha stabilito che la segregazione scolastica nella città di Gyöngyöspata ha danneggiato i bambini rom, e ha assegnato a 60 ricorrenti un totale complessivo di circa 100 milioni di fiorini (250.000 sterline) di danni. Orbán ha detto che il governo si rifiuterà di pagare, e ha promesso una consultazione a livello nazionale sull’opportunità di conformarsi alla sentenza.

“C’è molta tensione. Ci sentiamo minacciati”, ha detto Géza Csemer, il capo dell’ente locale della comunità rom a Gyöngyöspata, in un’intervista a febbraio, prima dell’introduzione delle restrizioni sul coronavirus. Gran parte della comunità della città, a circa 50 miglia da Budapest, vive in una zona di bungalow sgangherati al di là di un ruscello maleodorante dove vengono pompate le acque reflue dal resto della città.

Molte comunità in Ungheria e in tutta la regione hanno condizioni di vita analogamente segregate, nonché difficoltà di accesso all’istruzione di qualità e al mercato del lavoro. “Quello che succede a scuola porta a complessi d’inferiorità da adulti e poi l’intero ciclo continua”, ha detto Csemer.

Il Coronavirus minaccia di aggravare tutti i problemi preesistenti di alloggi di scarsa qualità, basse opportunità economiche, problemi di salute associati e conseguente discriminazione.

Ci sono, tuttavia, alcuni casi di persone che sfidano gli stereotipi. In Bulgaria, il Magg. Gen. Ventsislav Mutafchiyski, che dirige la risposta statale al coronavirus, ha chiuso una domanda su quanti Rom fossero stati infettati dal virus chiedendo al giornalista in quale secolo vivessero.

Maya Grekova, docente di sociologia all’Università di Sofia, ha detto che ci sono anche alcuni segni che la pandemia ha fatto capire alle autorità che i problemi dei Rom non possono essere semplicemente ignorati.

“Le istituzioni statali hanno iniziato a capire che devono aiutare queste persone, non solo incolparle. Alle istituzioni non piace andare nei quartieri rom e lavorare con le persone lì, ma ora forse alcune di loro capiscono che è un loro obbligo”, ha detto.

Intervento di Eszter Neuberger

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