I sacchetti di plastica aiutano l’ambiente. Davvero?!?

Charlie Rolsky contesta l’affermazione fatta da John Tierney nel Wall Street Journal

“I sacchetti di plastica aiutano l’ambiente” – Secondo un recente articolo del Wall Street Journal, di John Tierney. Anche se accattivante, è anche sbagliato … così come incolpare gli altri (l’industria della pesca, altri paesi, ecc.) e puntare il dito sul loro uso della plastica non è un buon modo per affrontare la situazione, soprattutto perché stiamo ancora producendo e gettando via tonnellate di plastica ogni giorno.

Ma come potrebbero mai i sacchetti di plastica aiutare l’ambiente, vi chiederete? Vediamo cosa hanno da dire.

1. Non date la colpa ai sacchetti di plastica, la metà di tutta la plastica gettata proviene dai pescherecci
2. Non date la colpa agli Stati Uniti, l’86% dei rifiuti di plastica proviene dall’Asia, la maggior parte del resto dall’Africa e dal Sud America
3. Riciclare la plastica è inefficiente
4. I sacchetti di plastica sono una “meraviglia di efficienza ambientale”
5. I sacchetti stanno nelle discariche e non si degradano, evitando così il rilascio di gas serra
6. I divieti sui sacchetti di plastica non funzionano

Così ci siamo, i sacchetti di plastica fanno bene all’ambiente!

…tranne che non lo sono e praticamente tutto in questo articolo è sbagliato.

1. La plastica inquinata proviene da fonti terrestri, comprese le attività ricreative costiere e la fuoriuscita di materie prime di produzione. Viene anche dagli effluenti delle acque reflue, dagli eventi meteorologici che spostano la spazzatura e dalle fonti oceaniche. La principale fonte di produzione di plastica è l’imballaggio, quindi dare la maggior parte della colpa alle barche da pesca è sbagliato e impreciso.
2. Mentre altri paesi potrebbero produrre più plastica degli Stati Uniti, molta di quella plastica trova la sua strada negli scaffali dei nostri negozi. Di nuovo, rimandare la colpa ad altri non fa nulla per risolvere il problema. Inoltre gli Stati Uniti producono ancora 37 milioni di tonnellate di plastica ogni anno.
3. Questo è l’unico punto su cui sono d’accordo e questo è noto da tempo. La maggior parte della plastica viene riciclata in oggetti di minor valore a causa delle caratteristiche che abbiamo discusso in precedenza (collegamento ipertestuale ad altro blog). Questo non significa che dovremmo abbandonare il processo, ci sono soluzioni promettenti alla nostra portata.
4. Non vedo come una balena morta che arriva a riva con 40 chili di sacchetti di plastica nello stomaco sia una buona cosa. Molti, molti studi hanno dimostrato gli effetti nocivi che questi sacchetti hanno sull’ambiente, sia come oggetti di plastica più grandi che quando si frammentano in microplastiche. La plastica monouso dovrebbe essere una cosa del passato.
5. I sacchetti di plastica si degradano, sia nell’ambiente che nel corpo degli animali che li hanno ingeriti. Possono anche rilasciare sostanze chimiche come gli ftalati quando si rompono. I sacchetti di plastica sono anche in grado di essere spazzati via dalle discariche tramite il vento o altre interazioni basate sul tempo, quindi se ci aspettiamo che rimangano completamente intatti nelle discariche, ci stiamo prendendo in giro da soli. Pensate anche a come un singolo sacchetto rappresenta milioni di potenziali microplastiche una volta degradato. Qui, possono scatenare ogni sorta di nuovo disastro sugli ecosistemi e le specie in essi, compresi noi.
6. Anche questo non è vero, divieti e tasse sui sacchetti di plastica sono più che capaci di funzionare. Tunisia, Kenya, Ruanda, Nepal, c’è una lunga lista di paesi che hanno impiantato con successo un divieto o una tassa che ha portato a una diminuzione dell’uso delle borse di plastica. Le borse della spesa riutilizzabili spesso hanno una vita molto lunga e sono fatte di materiali più sostenibili. Quindi i divieti e le tasse possono funzionare e lo hanno fatto per un po’ di tempo.

Seguite sempre i fatti, gente, e rendetevi conto che siamo tutti da biasimare se l’inquinamento da plastica è aumentato così tanto. E mentre il riciclaggio non è così efficiente come potrebbe essere, gran parte di questo è anche su di noi e c’è motivo di speranza quando si tratta di riproporre e sostituire la plastica.

Charlie Rolsky è direttore scientifico, Nord America, per Plastic Oceans International. È anche l’ospite di “Breaking It Down, With Charlie Rolsky” – una nuova serie YouTube di Plastic Oceans che semplifica la scienza, pur avendo un po’ di divertimento. Conduce ricerche presso l’Arizona State University (ASU) Biodesign Center for Environmental Health Engineering dove lavora sull’inquinamento marino e acquatico da plastica, una delle principali preoccupazioni all’interno di molti ecosistemi e ambienti in tutto il mondo.

Per favore dona per sostenere i nostri sforzi per porre fine all’inquinamento da plastica