Non dovrebbe essere una sorpresa che i siti di “imageboard” come 4chan, 8chan e 2channel, che ospitano tutti contenuti anonimi e provocatori da utenti di tutto il mondo, spesso senza far pagare alcuna tassa, abbiano la loro parte di storie confuse e dietro le porte chiuse. Come funzionano esattamente i siti, e chi li gestisce?
Questa domanda è diventata sia più chiara che più confusa nell’ultima settimana. Sia 4chan che 8chan hanno annunciato che i loro accordi di proprietà sono cambiati – e che i loro legami con il sito giapponese 2channel li hanno trascinati in una rete intricata.
A gennaio, Chris “moot” Poole ha annunciato che non avrebbe più gestito il sito “imageboard” 4chan che ha fondato nel 2003, ma questo annuncio è venuto con solo vaghi accenni su come il sito avrebbe continuato ad operare. Lunedì Poole è tornato brevemente sul sito per fornire una risposta: le redini sono state consegnate a Hiroyuki Nishimura, meglio conosciuto come il fondatore del predecessore di 4chan, il sito di imageboard giapponese 2channel. (L’annuncio di 4chan non ha confermato alcun termine finanziario per il trasferimento di proprietà, e nessuno dei due siti ha incluso indicazioni che le loro rispettive politiche di contenuto o di moderazione avrebbero ricevuto aggiornamenti)
4chan ha a lungo goduto di notorietà per quanto riguarda i contenuti pubblicati dai suoi utenti in gran parte anonimi. In anni più recenti, una volta che gli amministratori come Poole hanno iniziato ad impiegare pratiche di moderazione oltre a rispettare le richieste legali di takedown, alcuni degli utenti del sito si sono riversati su siti simili come 8chan, che orgogliosamente operavano con standard di moderazione più laschi.
Dopo che 8chan ha ricevuto un’ondata di nuovi utenti, il fondatore Fredrick “hotwheels” Brennan ha elaborato un accordo per avere il suo contenuto ospitato dalle stesse persone che ospitavano le imageboard di 2channel. La scorsa settimana, Brennan ha confermato che non è più il proprietario di 8chan, ma invece un amministratore pagato, che ha affermato che era dovuto ai trasferimenti di nomi di dominio e al fatto che il supporto finanziario e tecnico offerto dall’attuale proprietario del sito, Jim Watkins, è la ragione per cui il sito non ha ancora chiuso.
Il nome di Watkins entra nella storia per un altro motivo: ha strappato il controllo amministrativo di 2channel a Nishimura nel 2014. Il sito era già stato gestito su server americani per aggirare le più restrittive leggi giapponesi sui contenuti, e gli utenti delle imageboard hanno sostenuto che questo cambio di proprietà è avvenuto, in parte, a causa di come Nishimura ha gestito – e forse venduto – i dati privati degli utenti. Nishimura non ha ancora parlato ufficialmente di tali accuse, anche se immaginiamo che riceverà domande su quelle e sulla sua rottura di 2channel durante una Q&A ufficiale di 4chan martedì 22 settembre, alle 8pm EST.