Chiesto da: Anonimo
In senso stretto, i virus non possono morire, per la semplice ragione che non sono vivi. Anche se contengono istruzioni genetiche sotto forma di DNA (o la molecola correlata, l’RNA), i virus non possono prosperare autonomamente. Invece, devono invadere un organismo ospite e dirottare le sue istruzioni genetiche.
Detto questo, ha senso parlare di quanto tempo i virus possono rimanere vitali e capaci di infettare. Alcuni – tra cui il virus dell’influenza e l’HIV, il virus responsabile dell’AIDS – non possono sopravvivere per più di qualche ora fuori da un organismo ospite, a meno che non siano tenuti in condizioni attentamente controllate.
Ma altri, in particolare il virus mortale del vaiolo, possono facilmente rimanere infettivi per anni. Gli storici ora credono che i virus dormienti del vaiolo portati in Australia dai medici britannici nel 1787 potrebbero aver causato un’epidemia di massa di vaiolo tra gli aborigeni due anni dopo.
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