Il 30 settembre 1938: L’accordo di Monaco

Quando Germania, Francia, Gran Bretagna e Italia firmarono l’accordo di Monaco nelle prime ore del 30 settembre 1938, i nazisti presero il controllo dei Sudeti della Cecoslovacchia, dove vivevano soprattutto tedeschi etnici lungo i confini della Repubblica Ceca. Il trattato permise anche alla Germania di conquistare la Cecoslovacchia, cosa che fece ufficialmente il 15 marzo 1939. In particolare, la Cecoslovacchia non era rappresentata alla conferenza che decise il destino del paese. L’accordo è visto col senno di poi come un tentativo fallito di evitare la guerra con la Germania nazista.

I tedeschi dei Sudeti parlano

Dopo la prima guerra mondiale, i confini erano stati disegnati all’interno dell’ex impero austro-ungarico, e questi confini avevano scatenato risentimenti e conflitti locali. La minoranza tedesca nella Cecoslovacchia del primo dopoguerra aveva bramato di diventare indipendente, non soddisfatta del suo status in Cecoslovacchia tra le due guerre. Quando la Germania annesse i Sudeti, la maggioranza dei 3,5 milioni di tedeschi che vivevano lì era estasiata. Nel 1935 Konrad Henlein, lui stesso un tedesco dei Sudeti, aveva costruito il suo Partito tedesco dei Sudeti (SdP), filonazista, trasformandolo nel secondo partito politico più grande in Cecoslovacchia. Molto attrito si sviluppò tra il governo e il partito quando l’amministrazione cecoslovacca rifiutò palesemente di dare ai Sudeti l’autonomia, una delle sue richieste nel Programma di Carlsbad. Durante il 1938, Adolf Hitler sostenne il desiderio dei tedeschi dei Sudeti di costruire una stretta relazione con la Germania. Hitler aspirava ad aiutare i tedeschi dei Sudeti e a distruggere la Cecoslovacchia.

Pressione di Gran Bretagna, Francia e Germania

Mentre Francia e USA volevano evitare la guerra, la Gran Bretagna sosteneva la situazione dei tedeschi dei Sudeti. La Cecoslovacchia contava molto sul sostegno di Gran Bretagna e Francia, ma non ne ricevette. Al contrario, Gran Bretagna e Francia fecero pressione sulla Cecoslovacchia perché cedesse alle richieste dei tedeschi dei Sudeti. Tuttavia, il governo cecoslovacco non si fece influenzare. Il presidente cecoslovacco Edvard Beneš mobilitò addirittura l’esercito. Poiché i tedeschi volevano che le potenze occidentali abbandonassero i cechi, fecero pubblicare sulla stampa dei resoconti fittizi di cechi che maltrattavano i tedeschi in agosto, lo stesso mese in cui la Germania collocò 750.000 soldati lungo il confine cecoslovacco.

Compromesso e un sonoro “no”

Il presidente Beneš capì che doveva scendere a compromessi. Cedette al Quarto Piano, che applicava quasi tutte le richieste tedesche. Ma i tedeschi dei Sudeti non avrebbero ceduto di un centimetro, sostenendo Hitler quando affermava che il governo cecoslovacco voleva sterminare tutti i Sudeti. La minoranza di lingua tedesca tenne dimostrazioni che la polizia dovette interrompere. Quando il primo ministro britannico Neville Chamberlain, intenzionato ad evitare la guerra, si incontrò con Hitler, il leader del Reich non cedette. Piuttosto, insistette che i Sudeti diventassero parte della Germania. Alla fine, Francia e Gran Bretagna diedero un ultimatum ai cecoslovacchi: cedere tutti i territori con una popolazione tedesca del 50% o più al Reich in cambio della sicurezza di sapere che la Cecoslovacchia sarebbe rimasta indipendente. La Cecoslovacchia rispose con un sonoro “no”.

Altre richieste di Hitler

Finalmente, il 21 settembre, la Cecoslovacchia accettò le richieste promosse da Gran Bretagna, Francia e Germania. Pochi giorni prima, il leader del partito nazionale fascista italiano Benito Mussolini aveva prestato il suo sostegno alla Germania nazista. Eppure Hitler fece altre richieste, questa volta concentrandosi sull’etnia tedesca in Polonia e Ungheria. Quando Chamberlain incontrò nuovamente Hitler in Germania, Hitler non ebbe mezzi termini. Voleva distruggere la Cecoslovacchia e i cechi. Più tardi, però, Hitler accettò di annettere solo i Sudeti e di non sconfinare in altri regni, se la Cecoslovacchia avesse iniziato ad evacuare i tedeschi di lingua tedesca entro il 1° ottobre.

Firma dell’accordo di Monaco

I cecoslovacchi volevano andare a combattere e mobilitarono l’esercito. Un quarto di milione di cechi insoddisfatti si radunarono davanti alla sala da concerto Rudolfinum di Praga, dove l’alto funzionario comunista Klement Gottwald si rivolse loro. Anche la Francia iniziò a mobilitare le sue truppe in caso di quella che sembrava una guerra imminente. Il presidente Beneš rifiutò di istigare una guerra senza l’appoggio delle potenze occidentali. Anche se Hitler aveva chiesto che la Cecoslovacchia cedesse i Sudeti entro il 28 settembre o sarebbe scoppiata la guerra, l’accordo di Monaco non fu firmato fino all’1:30 del 30 settembre, sebbene fosse datato 29 settembre. I firmatari erano Hitler, Chamberlain della Gran Bretagna, il primo ministro francese Édouard Daladier e Mussolini dell’Italia. I Sudeti si sarebbero uniti al Reich entro il 10 ottobre, e il destino degli altri territori sarebbe stato deciso da una commissione internazionale. Gran Bretagna e Francia si impuntarono e dissero alla Cecoslovacchia che avrebbe dovuto combattere la Germania da sola o agire secondo l’accordo di Monaco.

Conseguenze dell’accordo di Monaco: La Cecoslovacchia cessò di esistere

Nel dicembre del 1938, i Sudeti erano la regione più filonazista del Reich, poiché mezzo milione di tedeschi dei Sudeti si erano iscritti al partito nazista. Daladier era convinto che l’accordo non avrebbe placato i nazisti e che il disastro doveva ancora arrivare, mentre Chamberlain pensava che ci fosse motivo di festeggiare, erroneamente convinto di aver raggiunto la pace. Il giorno dopo la firma dell’accordo la Germania prese il controllo dei Sudeti. I cecoslovacchi non si vendicarono. Il 15 marzo 1939, Hitler occupò la Boemia e la Moravia, e la Cecoslovacchia cessò di esistere. La Slovacchia era diventata uno stato fantoccio nazista autonomo un giorno prima. Molti tedeschi dei Sudeti trovarono lavoro nel Protettorato o come agenti della Gestapo perché parlavano correntemente il ceco. La Rutenia settentrionale, che sperava nell’indipendenza, fu conquistata dall’Ungheria.

Più conseguenze dell’accordo

Disilluso dal tradimento dei suoi alleati occidentali, il presidente Beneš si dimise il 5 ottobre 1939 e presto fuggì a Londra, dove istituì un governo in esilio. Nel Primo Premio di Vienna del novembre 1938, la Germania e l’Italia fecero in modo che la Cecoslovacchia cedesse la Slovacchia meridionale e la Rutenia meridionale all’Ungheria, mentre la Polonia prese la città di Český Těšín e i dintorni, nonché due regioni della Slovacchia settentrionale.

I profughi, Karel Čapek e altro

Non tutti i tedeschi erano però entusiasti di vivere nel Reich. Prima dell’occupazione circa 30.000 tedeschi e 115.000 cechi fuggirono all’interno della Cecoslovacchia. Quando il famoso scrittore Karel Čapek, che sosteneva con fervore gli ideali democratici, morì il 25 dicembre 1938, il Teatro Nazionale di Praga si rifiutò di alzare una bandiera nera in suo onore. Dopo la creazione del Protettorato di Boemia e Moravia, il Partito Comunista fu bandito e spogliato delle sue proprietà. I comunisti furono espulsi anche dal Parlamento. Il Teatro Liberato, che eseguiva produzioni antifasciste grazie all’ingegnoso duo di attori Jiří Voskovec e Jan Werich, fu chiuso.

La guerra scoppia

Dopo che la Germania invase la Polonia il 1 settembre 1939, Chamberlain dichiarò guerra ai nazisti. La seconda guerra mondiale era iniziata. È da notare che la Gran Bretagna e la Francia entrarono in guerra per Danzica. Si potrebbe sostenere che aveva più senso dipendere da una nazione indipendente come la Cecoslovacchia che negare alla Germania un corridoio verso la Prussia orientale. Forse si resero conto che Hitler non si sarebbe fermato davanti a nulla.

I decreti Beneš

Dopo la guerra, il presidente cecoslovacco Beneš fece rispettare i suoi cosiddetti decreti Beneš, che dichiararono che tedeschi, ungheresi, traditori e collaboratori che vivevano nelle terre ceche e in Slovacchia avrebbero dovuto rinunciare alla loro cittadinanza cecoslovacca e alle loro proprietà senza compensazione. Inoltre, circa tre milioni di tedeschi e ungheresi etnici furono espulsi dal paese dal 1945 al 1947. Circa 19.000 tedeschi trovarono la morte nel processo di trasferimento, e altri 6.000 furono assassinati. I controversi decreti Beneš sono ancora oggi in vigore, causando molte tensioni all’interno della Repubblica Ceca e all’estero. Leggi di più sui decreti Benes.