Di norma, più alto è il livello di PSA (antigene prostatico specifico) nel sangue, più probabile è la presenza di un problema alla prostata. Tuttavia, fattori come l’età, la razza e condizioni non cancerose possono influenzare i livelli di PSA. Uno studio recente ha dimostrato che valutare le misurazioni del PSA prese nel tempo migliora l’accuratezza della rilevazione del cancro alla prostata aggressivo rispetto a una singola misurazione del PSA.
A parte il cancro della pelle nonmelanoma, il cancro alla prostata è il cancro più comune tra gli uomini negli Stati Uniti, e la seconda causa più comune di morte per cancro, secondo il CDC. Nel 2008, il cancro alla prostata è stato diagnosticato in quasi 215.000 uomini negli Stati Uniti e più di 28.000 uomini sono morti per questa malattia.
Lo studio retrospettivo ha esaminato le cartelle cliniche elettroniche di quasi 220.000 uomini di 45 anni e più in un periodo di 10 anni che avevano almeno una misurazione del PSA e nessuna precedente diagnosi di cancro alla prostata. Lo studio ha scoperto che le variazioni percentuali annuali del PSA prevedevano più accuratamente la presenza di un cancro alla prostata aggressivo rispetto alle singole misurazioni del solo PSA, ma miglioravano solo marginalmente la previsione del cancro alla prostata in generale.
“L’uso di un singolo, elevato livello di PSA per lo screening del cancro alla prostata è considerato controverso dati i discutibili benefici dello screening del PSA sulla mortalità da cancro alla prostata. Lo screening può anche portare a biopsie prostatiche non necessarie e successivi trattamenti per il cancro alla prostata localizzato, in quanto non distingue bene tra la malattia a crescita lenta e aggressiva”, ha detto Lauren P. Wallner, PhD, MPH, autore principale dello studio e ricercatore post-dottorato presso Kaiser Permanente Southern California. “Il nostro studio dimostra che misurazioni ripetute del PSA nel tempo potrebbero fornire una strategia di rilevamento più accurata e necessaria per le forme aggressive di cancro alla prostata.”
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Gli uomini nello studio sono stati anche trovati a sperimentare un 2.9% di variazione dei livelli di PSA all’anno in media e che il tasso di variazione del PSA aumentava modestamente con l’età.
“I risultati di questo studio potrebbero fornire ai medici una migliore strategia preventiva del cancro alla prostata che potrebbe aiutare a differenziare tra gli uomini con una forma aggressiva della malattia e quelli che hanno un cancro a crescita lenta e indolente che potrebbe non meritare necessariamente un trattamento”, ha detto Wallner. “Mentre non suggeriamo che i pazienti cerchino proattivamente ulteriori misurazioni del PSA, gli uomini che hanno già avuto più PSA possono considerare di discutere il cambiamento dei loro livelli di PSA con il loro medico quando si determinano le strategie di trattamento futuro.”
Il test PSA misura il livello di antigene prostatico specifico, una sostanza prodotta dalla prostata, nel sangue di un uomo. È uno dei test più comunemente usati per lo screening del cancro alla prostata, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Questo studio è stato pubblicato nel British Journal of Urology International (2013; doi:10.1111/j.1464-410X.2012.11651.x).