Mentre tutti gli atleti professionisti devono essere duri, i catcher della Major League Baseball prendono un sacco di botte. Il loro equipaggiamento è noto come gli “strumenti dell’ignoranza” per una ragione; salire dietro il piatto ti espone a un rischio costante di punizione fisica. Durante la sua carriera con i New York Yankees, Jorge Posada ha imparato questa realtà in prima persona.
Anche se ha indossato un sacco di attrezzature protettive dietro il piatto, Posada ha rifiutato di indossare guanti da battuta. Invece, ricorse ad una tecnica disgustosa per irrobustire le sue mani.
La carriera di Jorge Posada nei New York Yankees
Nel 24° giro del draft MLB del 1999, i New York Yankees selezionarono un infielder di nome Jorge Posada. Mentre l’organizzazione vedeva del potenziale nel prospetto, erano scettici sulla sua velocità nei piedi; nel tentativo di mitigare questo difetto, lo spostarono dietro il piatto.
Posada fu chiamato per la prima volta nel grande club nel 1995 ma non si unì propriamente agli Yankees fino al 1997, quando divenne il catcher di riserva del club. Giocando dietro Joe Girardi, tuttavia, è lentamente migliorato; lentamente ha rivendicato la parte del leone del tempo di gioco e, nel 2000, ha finalmente preso il lavoro di partenza.
Come i New York Yankees è cresciuto in una dinastia, Posada è stato un sempre presente nel lineup. Mentre potrebbe non aver avuto la gravitas degli altri membri del “Core Four”, ha dimostrato di essere un contributore offensivo chiave. Quando si ritirò nel 2012, Posada era uno dei cinque ricevitori nella storia del baseball ad accumulare 1.500 colpi, 350 doppi, 275 fuoricampo e 1.000 RBI.
Jorge Posada usava una tecnica grossolana per irrobustire le sue mani
Nonostante la sua bravura al piatto, Jorge Posada si rifiutava di indossare i guanti da battuta. Il catcher semplicemente non era a suo agio con qualcosa che influenzasse la sua presa. “Mi piace il modo in cui ci si sente senza”, ha spiegato una volta. “Li ho provati quando ero più giovane. Non mi sono mai abituato a loro”.”
Mentre non avrebbe indossato i guanti al piatto, Posada voleva comunque tenere le mani protette. Non si potrebbe voler replicare il suo regime a casa, tuttavia. Il catcher degli Yankees usava l’urina per irrobustire la sua pelle.
“Lo faccio durante l’inverno e l’allenamento primaverile per mantenere le mie mani dure”, disse Posada nel 2004. “Non vuoi stringermi la mano durante gli allenamenti prima dell’allenamento”.
Nel corso della sua carriera, però, Posada ha trovato un modo diverso per prendersi cura delle sue mani. “Mia moglie l’ha scoperto e mi ha fatto smettere”, ha ammesso nel 2011. “
Il catcher degli Yankees non era l’unico con le mani sporche, però
Mentre l’urina non sarà presto una mania per la cura della pelle, Jorge Posada non era l’unico giocatore ad usare questa tecnica non convenzionale. Ci sono stati in realtà una manciata di uomini nella Major League Baseball che hanno seguito la tendenza.
Secondo Stan Grossfield del Boston Globe, la leggenda dei Red Sox Luis Tiant credeva nella pratica. “Mi pisciavo sulle mani, perché quando mio padre lanciava a Cuba, lo faceva”, ha spiegato il lanciatore. “Diceva che gli rendeva le mani più forti”. Anche Vladimir Guerrero e Moises Alou usavano l’urina al posto dei guanti da battuta.
Mentre la correlazione non è uguale alla causalità, tutti e quattro questi giocatori hanno avuto carriere impressionanti. La loro routine di cura della pelle potrebbe essere stata volgare, ma ha chiaramente funzionato per loro.