Nostro figlio è nato a 24 settimane e un giorno. È stato straziante vedere le sue dimensioni, per me e la sua mamma, Keeley, con un peso di 666 grammi, il mio primo pensiero è stato “non c’è modo che possa sopravvivere”.
C’erano emozioni come non avevo mai provato prima. Abbiamo vissuto in ospedale per circa due mesi e mezzo fino a quando è stato fuori pericolo, le nostre vite si sono semplicemente fermate. Nulla aveva importanza tranne nostro figlio.
Dopo la prima settimana ha cominciato a stare molto male e la sua pancia si stava gonfiando molto. Si pensava che avesse un’infezione nella pancia e gli furono dati degli antibiotici. Non è cambiato nulla, è solo peggiorato. Una mattina ci chiamarono per incontrare immediatamente il chirurgo. Ci ha spiegato il problema e ha detto che Dalton doveva essere operato immediatamente per avere qualche possibilità di sopravvivere. Ci dissero che un bambino su cinque sopravvive all’operazione, ma che se non l’avesse fatta sarebbe morto comunque.
Gli fu diagnosticata un’enterocolite necrotizzante. Gli è stato lasciato uno stoma, che abbiamo dovuto capire. Furono fatte delle scansioni su Dalton, poi le cattive notizie ricominciarono proprio quando pensavamo di aver superato il peggio. Una scansione ha mostrato che aveva un buco nel cuore, un’emorragia al cervello e una malattia polmonare cronica. E questo era solo l’inizio.
Le nostre vite si sono capovolte da quel momento. Proprio quando pensavamo che le cose avessero iniziato a girare e che lui avesse iniziato a migliorare, qualcos’altro è andato storto. Ha avuto un’infezione dopo l’altra dalle sue linee endovenose. Per fortuna l’emorragia al cervello non stava peggiorando, si è rivelato essere un vaso sanguigno che si è chiarito da solo.
Almeno Dalton ha fatto buoni progressi quando ha staccato il respiratore. È passato direttamente alla pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), poi direttamente all’alto flusso e infine al basso flusso.
Poi Dalton è stato sottoposto all’esame degli occhi, e anche questa non è stata una buona notizia. Aveva una retinopatia della prematurità al terzo stadio e aveva bisogno di un’operazione per salvare la sua vista prima che le cose peggiorassero. Per fortuna l’operazione ebbe successo e qualcosa era andato bene.
Ma i medici scoprirono anche che le ghiandole surrenali di Dalton non stavano funzionando e dovette iniziare una medicina a base di idrocortisone perché non stava producendo abbastanza cortisolo nel suo corpo. La sua pancia ha iniziato a gonfiarsi di nuovo. I suoi testicoli e il suo pene sono scomparsi – un’altra infezione. Una volta risolto il problema e diminuito il gonfiore, ci è stato detto che aveva due ernie e che doveva essere operato di nuovo. Dalton fu portato in sala operatoria per avere lo stoma invertito e le sue ernie risolte allo stesso tempo. Dopo l’operazione per il suo stoma, che ha avuto successo, una delle operazioni di ernia non lo è stata, così una settimana dopo ha dovuto subirne un’altra. Per fortuna l’operazione è riuscita.
Finalmente le cose cominciarono a sembrare buone. Dalton stava migliorando e mettendo su un po’ di peso perché ora poteva avere il latte. Poi una grande sorpresa – il giorno in cui siamo andati a trovarlo e si è staccato dall’ossigeno.
Era nato a febbraio e ad agosto abbiamo finalmente iniziato a preparare il suo ritorno a casa, compreso l’apprendimento di tutte le medicine che avremmo dovuto dargli.
A settembre abbiamo portato a casa il nostro piccolo miracolo e le cose sono migliorate, giorno dopo giorno. Ci vorrebbero pagine per scrivere tutto quello che abbiamo passato, le emozioni e i sentimenti, gli alti e bassi e le rotture del cuore, ma i genitori che ci sono passati capiranno. Non importa quanto pensi di essere forte, può quasi spezzarti.
Il nostro consiglio ai genitori di bambini prematuri è di non arrendersi mai. Questi piccoli sono molto più forti di quanto si pensi. Nostro figlio Dalton ora è normale come qualsiasi altro bambino. Lui è il nostro eroe.
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