È inevitabile. Con il Ringraziamento ufficialmente alle spalle, avrete senza dubbio già sentito “All I Want For Christmas Is You” di Mariah Carey almeno una volta quest’anno, sia che l’abbiate accodata allegramente o che l’abbiate incontrata in giro mentre facevate shopping per le feste.
Come celebra il suo 25° anniversario quest’anno, chiamare “All I Want For Christmas Is You” un classico delle feste sembra un eufemismo. Ha tutto ciò che rende grande una canzone di Natale: campane da slitta, voci di supporto orecchiabili che sono abbastanza facili da cantare per coloro che non sono benedetti dalla gamma della Carey, un sacco di desiderio. Al suo centro, è una canzone d’amore avvolta in verde e rosso con un fiocco d’argento in cima. Cosa c’è di più universale, dopo tutto, di “I just want you for my own, more than you could ever know”?
Ormai l’opera natalizia di Mariah è uno standard moderno alla pari con altri classici amati come “Christmas (Baby Please Come Home)” o, diavolo, anche “Jingle Bells”. Quest’anno, ha fatto il suo ritorno annuale nella classifica Hot 100 di Billboard più presto che mai, arrivando al numero 39 la settimana del 23 novembre. Ha battuto tre Guinness World Records, diventando la canzone natalizia più alta nella classifica della Hot 100 per un artista solista, il brano più seguito su Spotify in un periodo di 24 ore (ha ottenuto 10,8 milioni di streams in un giorno lo scorso dicembre) e ha battuto il record per il maggior numero di settimane nella Top 10 del Regno Unito per una canzone di Natale.
Ma mentre “All I Want For Christmas Is You” sarà cantata per molte feste a venire, è anche l’unico originale natalizio degli ultimi 25 anni di cui si possa dire questo. La domanda sorge spontanea: Dove sono gli altri classici moderni di Natale?
Di seguito, abbiamo messo insieme una playlist di 25 forti contendenti – alcuni festivi, alcuni sciocchi, alcuni tristi, e tutte composizioni originali – che sono state scritte e pubblicate negli anni dal 1994. Se hai bisogno di una pausa da “All I Want For Christmas Is You”, ti abbiamo coperto.
John Legend, “Bring Me Love” (2018)
John Legend ha il tipo di talento vocale e il carisma naturale che rendono un suo album per le feste un gioco da ragazzi. Ma mentre avrebbe potuto facilmente limitarsi a cover di classici come “This Christmas”, il suo album A Legendary Christmas contiene non una ma sei composizioni originali. La migliore di queste è l’orecchiabile “Bring Me Love”, una supplica ispirata alla Motown a Babbo Natale per una consegna speciale.
Diamond Rugs, “Christmas in a Chinese Restaurant” (2012)
“Christmas in a Chinese Restaurant” è un racconto malinconico dei Diamond Rugs (il supergruppo con membri dei Deer Tick, the Black Lips, Dead Confederate, Los Lobos e Six Finger Satellite) il cui narratore ubriaco si ritrova a cenare da solo nel giorno di festa e a “camminare per la piazza della città cantando da solo i canti di Natale”.” Con versi come “com’è il tacchino? Com’è il prosciutto? Non riesco a finire il mio moo goo gai pan”, è divertente, ma il frontman dei Deer Tick John McCauley offre la giusta quantità di pathos quando descrive le sue lacrime che diventano ghiaccio e offre un ultimo rassegnato “Feliz Navidad, e tutto il resto.”
Kacey Musgraves, “Christmas Makes Me Cry” (2016)
Quando si tratta degli originali su A Very Kacey Musgraves’s Christmas, “Ribbons and Bows” può essere più accattivante, e “A Willie Nice Christmas”, il suo duetto con Willie Nelson, più divertente, ma la sottovalutata “Christmas Makes Me Cry” è una grande entrata nel canone delle canzoni di Natale tristi. “Sono quelli che ci mancano/Nessuno da baciare sotto il vischio/Another year gone by, just one more that I just couldn’t make it home”, canta. “E so che dicono di passare delle vacanze felici, e ogni anno giuro che ci provo sinceramente/Oh, ma il Natale mi fa sempre piangere.”
McCarthy Trenching, “Christmas Song” (2008)
Le canzoni tristi colpiscono in modo diverso nel periodo natalizio; c’è qualcosa in tutto l’amore e la gioia che rende una canzone come “Christmas Song” dei McCarthy Trenching e la sua splendida cover di Phoebe Bridgers ancora più devastante. “Non devi essere solo per essere solo”, ci ricorda Dan McCarthy. “È così facile dimenticare, e la tristezza si schianta come un mattone attraverso la finestra, ed è Natale, e nessuno può rimediare.”
Sharon Jones & The Dap-Kings, “Ain’t No Chimneys in the Projects” (2009)
Originariamente pubblicato nel 2009, “Ain’t No Chimneys in the Projects” appare anche sull’eccellente album natalizio di Sharon Jones &The Dap-Kings It’s a Holiday Soul Party. Vede la Jones ricordare le sue vacanze da bambina passate a chiedersi come Babbo Natale l’avrebbe raggiunta quando “there ain’t no chimneys in the projects” e alla fine diventa un’ode all’intraprendenza di sua madre.
Saturday Night Live, “I Wish It Was Christmas Today” (2000)
Parte di ciò che rendeva divertente questo sketch ricorrente del SNL era il puro sforzo e la dedizione a questa semplice canzoncina natalizia – con Horatio Sanz con una chitarra a spalla, Jimmy Fallon che spingeva stupidamente i tasti di una tastiera, Chris Kattan che teneva la suddetta tastiera e Tracy Morgan che sculettava con la faccia di pietra. Tra il Saturday Night Live e il Tonight Show, l’hanno eseguita 11 volte nel corso degli anni, e mentre la battuta è che è brutta, si scopre che aveva solo bisogno di una piccola correzione: Julian Casablancas degli Strokes ne ha registrato una cover che ha trasformato il pezzo in un banger.
Fitz and The Tantrums, “Santa Stole My Lady” (2010)
Questa traccia di Fitz and The Tantrums è essenzialmente una versione soul di “I Saw Mommy Kissing Santa Claus”, con l’allegro elfo che si fa la ragazza del nostro narratore invece di sua madre. “Ho beccato Babbo Natale sotto il mio albero, stava flirtando con il mio tesoro cercando di portarmela via”, canta. “Ehi, non farti ingannare da questa favola, stai attento o potrebbe farlo a qualcun altro. Ha preso la mia ragazza e mi ha fatto piangere, e questo è il modo in cui mi sento a Natale.”
Sufjan Stevens, “Christmas in the Room” (2008)
Sufjan Stevens ha registrato significativamente più canzoni di Natale di quante siano le ipotetiche voci nel suo abbandonato progetto 50 states – tra le sue Songs for Christmas e Silver & Gold, ce ne sono 100 – ma la più bella è probabilmente “Christmas in the Room”, che ci ricorda che tutto ciò di cui hai bisogno durante le feste è la compagnia di qualcuno che ami. Anche se non ha “nessun piano di viaggio, nessun centro commerciale, nessun bastoncino di zucchero, nessun Babbo Natale”, promette all’oggetto del suo affetto che “ballerò con te, riderò con te fino a quando sarà Natale nella stanza.”
The Killers, “Don’t Shoot Me Santa” (2007)
I Killers hanno pubblicato molti singoli di Natale, ma nessuno così azzeccato come “Don’t Shoot Me Santa”, un’esagerata supplica a un vendicativo e armato San Nick di risparmiare il nostro narratore perché “è stato un ragazzo pulito” nonostante la sua precedente ammissione di aver “ucciso solo per divertimento”.” E’ in bilico sull’auto-parodia, ed è assurdo nel miglior modo possibile.
Rufus Wainwright, “Spotlight on Christmas” (2003)
Rufus Wainwright e i membri della sua famiglia musicale hanno fatto una tradizione di eseguire il loro spettacolo natalizio “A Not So Silent Night” ogni anno, ma in “Spotlight on Christmas”, rinuncia alla pompa e alle circostanze per ricordarci il vero significato della stagione. È un atto d’accusa contro il materialismo natalizio, notando che “tutti i cavalli e i giocattoli non potrebbero mai sistemare i poveri piccoli ragazzi ricchi” e chiedendoci di non dimenticare che “Gesù, Maria e Giuseppe una volta erano una famiglia, poveri ma ricchi di speranza, sì.”
Fountains of Wayne, “I Want An Alien For Christmas” (1997)
Non preoccuparti, Babbo Natale: il narratore di questo singolo power-pop natalizio dei Fountains of Wayne ha tutta la logistica sotto controllo. “Può vivere nella vasca da bagno, quindi non preoccuparti di nulla”, canta. “
Low, “Just Like Christmas” (1999)
Questo brano dei Low, un classico indie, offre un ricordo che quei caldi e confusi sentimenti natalizi non dipendono dalle nevicate. “Quando siamo arrivati a Oslo, la neve era sparita e ci siamo persi”, canta Mimi Parker. “I letti erano piccoli, ma ci sentivamo così giovani. Era proprio come il Natale.”
Yeah Yeah Yeahs, “All I Want For Christmas” (2008)
Karen O e compagnia “All I Want for Christmas” è piena di campane da slitta e “fa la la” e un sentimento simile – “my only Christmas wish is for you to be near” – ma non scambiatelo per la versione della band di Mariah. Il brano è un eccellente originale, offerto ai fan come download gratuito sulla loro pagina MySpace nel 2008.
Kanye West, “Christmas in Harlem” (2010)
Kanye West ottiene alcuni forti assist da CyHi Da Prynce, Teyana Taylor e alcuni campioni di Marvin Gaye su questa offerta natalizia – parte della sua serie GOOD Fridays – del 2010. West è diventato solo più divisivo negli anni successivi, ma un groove natalizio come questo è qualcosa che tutti possiamo sostenere.
Kelly Clarkson, “Underneath the Tree” (2013)
Sareste perdonati se la prima cosa che vi viene in mente quando pensate a Kelly Clarkson e al Natale è Alan Rickman e una donna con le corna da diavolo che ballano “The Trouble With Love Is” in Love, Actually. Ma “Underneath the Tree”, dal suo album natalizio del 2013 Wrapped in Red, è una scintillante gemma pop perfetta per questo periodo dell’anno.
Los Campesinos!, “Kindle A Flame In Her Heart” (2010)
Questo brano natalizio dei Los Campesinos! si apre ricordando una recita da bambino con risorse limitate: “A otto anni, ho interpretato il ruolo di Gabriele vestito dalla testa ai piedi in denim bianco, anche se con meno ottimismo.”
Ariana Grande, “Santa Tell Me” (2014)
Ariana Grande si è guadagnata alcuni paragoni con Mariah Carey nel corso degli anni, e mentre “Santa Tell Me” non è diventata quasi onnipresente come “All I Want for Christmas Is You”, è fatta di una stoffa simile. Grande chiede che Babbo Natale le dica se l’oggetto del suo affetto prova la stessa cosa o se sta sprecando il suo tempo.
LCD Soundsystem, “Christmas Will Break Your Heart” (2015)
Non si può negare che “Christmas Will Break Your Heart” degli LCD Soundsystem sia una vera disdetta. Attraverso il suo testo, James Murphy nota che “il Natale schiaccerà la tua anima”, “distruggerà la tua testa”, “ti spingerà giù”, “annegherà il tuo amore” e “spezzerà il tuo cuore come gli eserciti del buio implacabile una volta che le trattative di pace saranno fallite”. Eppure, nonostante tutto questo, offre una nota di speranza quando conclude con sfida: “ma ancora sto tornando a casa da te.”
Harper Blynn, “Christmas Ain’t No Good Without You” (2010)
Dopo un cambio di nome nel 2014 e un breve periodo come Mosco Rosco, gli Harper Blynn sono ora defunti, ma l’ingresso della band nel canone natalizio vive ancora. Il sentimento dietro “Christmas Ain’t No Good Without You” è piuttosto semplice, con Pete Harper e J. Blynn che elencano tutti i regali che non sono riusciti a sollevare il loro spirito in assenza di una persona speciale su un groove doo-wop.
Kathleen Edwards, “It’s Christmastime (Let’s Just Survive)” (2019)
Questa ode di Kathleen Edwards alle riunioni familiari disfunzionali è uscita solo il mese scorso, ma è già una delle sue preferite grazie a battute esilaranti come “Hai un crollo quando giochiamo a Scarabeo/non è colpa mia se ti rimangono sempre delle vocali” e “Il gatto ha pisciato sull’albero di Natale, e ha bagnato la scatola dell’iPad che mi hai comprato/è troppo presto per chiederlo/ti hanno dato l’Apple Care con quello?”
Aloe Blacc, “Tell Your Mama” (2018)
“Tell Your Mama” proviene dall’album natalizio di Aloe Blacc dello scorso anno Christmas Funk, ed è tutta incentrata sul trasmettere gli auguri in questo periodo dell’anno. “Tell your mama merry Christmas from me and mines to you and yours”, canta nel suo contagioso ritornello.
Sia, “Candy Cane Lane” (2017)
L’album di Sia del 2017 Everyday Is Christmas è stato ambizioso; ognuna delle sue 10 tracce è un brano natalizio originale. “Candy Cane Lane” suona come se fosse a casa in uno degli speciali di claymation festivi che imita nel suo video musicale, pieno di campanelli a festa e un invito a “portare un amico che ama giocare.”
Puss N Boots, “Christmas Butt” (2019)
Questo favorito dal vivo dei Puss N Boots (Norah Jones, Sasha Dobson e Catherine Popper) ha finalmente ottenuto una pubblicazione in studio quest’anno nel loro EP Dear Santa. Lamenta le “pubblicità stridenti per la birra e le automobili con ‘Jingle Bells’ e Taylor Swift” che incontriamo ogni anno prima di implorarci di “scuotere il tuo sedere natalizio finché il tuo nervosismo non se ne va.”
Piebald, “(All I Want for Christmas Is To) Rage With My Friends” (2019)
Non ci aspettavamo esattamente che la prima nuova musica Piebald in 12 anni fosse un EP natalizio, ma non ci lamentiamo. Forse state pensando: “È strano che i Piebald, che non fanno nuova musica dal 2007, rinascano musicalmente con una pubblicazione di 3 canzoni per le vacanze”, ha detto la band in un comunicato il mese scorso. “Beh, la nostra risposta a voi è questa: ‘Non avete torto. Tuttavia, non abbiamo mai fatto nulla nel modo giusto o appropriato. Stranamente è solo il modo in cui facciamo le cose al campo Piebald.”
Slow Club, “Christmas TV” (2009)
Il singolo natalizio di questo duo indie folk inglese non è apertamente natalizio; si apre ricordandoci che “va bene avere cicatrici, ti rendono quello che sei”. Ma è qualcosa che occasionalmente abbiamo bisogno di sentire in questo periodo dell’anno, e alla fine l’unico desiderio di vacanza del narratore viene rivelato: “Mi piacerebbe che tu arrivassi al mio per la vigilia di Natale, così puoi abbracciarmi e guardiamo la TV di Natale”
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