Quello che una madre fa durante la gravidanza ha un effetto stranamente forte sui suoi figli, i ricercatori stanno scoprendo sempre di più. Non si tratta solo di sigarette e alcol, ma anche dei tipi di alimenti che una donna mangia e dei farmaci che prende. Ora, un nuovo studio dalla Spagna trova che quando le donne incinte mangiano un paio di porzioni di pesce a settimana, i loro figli sono più probabilità di avere punteggi più alti sulla funzione cognitiva e meno tratti dello spettro autistico. E non sembra prendere troppe porzioni di pesce a settimana per avere questo effetto.
(Foto di Cameron Spencer/Getty Images)
I ricercatori hanno intervistato quasi 2.000 donne incinte sugli alimenti che mangiavano, tra cui quante volte alla settimana hanno consumato grandi pesci grassi come tonno, pesce spada e tonno bianco; piccoli pesci grassi come sgombri, sardine, acciughe e salmone; pesce magro; pesce affumicato; e crostacei. Hanno anche seguito con loro dopo i loro figli sono nati, e ha dato i bambini test di funzione cognitiva all’età 14 mesi e 5 anni. Li hanno anche testato per i tratti di autismo-spettro.
Si è scoperto che i figli delle donne che hanno consumato più pesce durante la gravidanza avevano punteggi più alti test cognitivo, in particolare all’età di cinque anni, e meno tratti di autismo-spettro. Le donne in media consumato circa 500g di pesce a settimana, che gli autori dicono è di circa tre porzioni. Ma per ogni aumento di 10g in “dose” oltre il 340g/settimana raccomandato dagli Stati Uniti, i loro figli avevano piccoli aumenti corrispondenti nei punteggi dei test cognitivi.
“Abbiamo visto i maggiori benefici per lo sviluppo cognitivo dei bambini sono stati dati al consumo di pesce grasso grande, seguito da magro e piccolo pesce grasso,” dice l’autore dello studio Jordi Júlvez.
E, sulla base dei risultati, non è che le donne devono mangiare pesce ogni giorno. Infatti, c’era un limite superiore sulla quantità di pesce che è stato collegato ai benefici nei bambini. “Abbiamo scoperto che c’è una saturazione dei benefici di mangiare pesce. Prendendo tre o quattro porzioni settimanali di pesce (circa 600 g) forniscono gli stessi benefici come prendere più”, ha detto Júlvez.
Il consumo di pesce durante il primo trimestre di gravidanza sembrava avere il maggior effetto sullo sviluppo cognitivo nei bambini. Si pensa che gli acidi grassi omega-3 – in particolare, DHA, che è unico per il pesce e alcune alghe – contribuiscono ai benefici, dal momento che sono necessari per lo sviluppo neurale e la funzione del cervello in generale.
Detto questo, il consumo di pesce durante la gravidanza è un pendio scivoloso, soprattutto per i rischi che il mercurio pone al sistema nervoso del feto ‘ sviluppo. Attualmente la FDA raccomanda che le donne incinte non mangiare qualsiasi quantità di pesce grande come il pesce spada, squalo, sgombro reale o pesce tegola dal Golfo del Messico. Ma gli autori dello studio attuale non hanno trovato effetti negativi di pesci più grandi, come il tonno rosso – o almeno gli effetti benefici degli acidi grassi nel pesce sembravano annullarlo.
“le linee guida americane consigliano alle donne incinte di non prendere grandi pesci grassi,” dice Júlvez, “come il tonno rosso, come si accumula più metalli pesanti, come il mercurio, e contaminanti lipofili come composti organoclorurati. Tuttavia, non abbiamo trovato effetti negativi da un elevato apporto di pesce, compresi i pesci di grandi dimensioni. Pensiamo che l’effetto positivo del pesce supera l’effetto negativo del mercurio.”
Il limite massimo raccomandato dalla FDA per il consumo di pesce nelle donne incinte-340g a settimana-è molto inferiore a quello dell’Europa, che consente 150-600g di pesce a settimana. I risultati del nuovo studio sembrano sostenere l’assunzione più alta, ma c’è ancora molto che non sappiamo circa la sicurezza complessiva del pesce per le donne incinte. Questo studio getta una luce importante sulla questione, ma probabilmente non sarà sufficiente per cambiare le raccomandazioni a questo punto. Abbiamo bisogno di altri studi per questo.
Nel frattempo, se sei incinta o stai cercando di diventare incinta, bastone con il pesce che sono a basso contenuto di mercurio, come il salmone e pesce gatto. Qui c’è una lista completa dei pesci dal più basso al più alto livello di mercurio, dal NRDC. E parla sempre con il tuo medico se non sei sicuro. Ma i primi risultati sembrano mostrare che quantità moderate di pesce a basso contenuto di mercurio offrono benefici significativi del cervello sia per la madre-to-be e bambino-to-be.
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