Di recente ho ricevuto una bellissima e-mail da uno sconosciuto. Era scritta da una donna che era in visita con suo marito in un ospedale in Ohio. Mi ha detto che mentre suo marito era in ospedale, due dei miei dipinti erano nella sua stanza, e ha detto che i miei dipinti erano stati un centro di meditazione e conforto. Mi ha ringraziato per aver espresso il mio talento e per averlo condiviso, dicendo che le ho portato gioia.
Sono stato molto commosso dall’e-mail, e dal fatto che una donna meravigliosa abbia fatto lo sforzo di scrivermi durante un momento difficile per lei e suo marito. Questo è stato il complimento più accattivante che abbia mai ricevuto riguardo alle mie opere d’arte. Portare gioia o conforto agli altri non era qualcosa a cui pensavo quando dipingevo, quindi questa e-mail inaspettata mi ha toccato profondamente.
Non mi sono mai concentrato sulla capacità che l’arte ha di aiutare a lenire il disagio o alleggerire l’angoscia causata dalla malattia, ma negli ultimi decenni, i progettisti e gli architetti degli ospedali hanno iniziato a capire la scienza e la spiritualità dell’arte curativa e hanno determinato quali tipi di opere d’arte hanno maggiori probabilità di calmare i pazienti. Le scene di natura sono enfatizzate nei processi di guarigione della cultura occidentale, e la ricerca ha dimostrato che i paesaggi e altri fattori ambientali possono influenzare i trattamenti dei disturbi mentali, secondo un’indagine di M. F. Miles intitolata “Art in hospitals: does it work? A survey of evaluation of arts projects in the NHS.”
Uno studio fatto nel 1984 ha confrontato due gruppi di pazienti trattati in modo simile che si stavano riprendendo dalla colecistectomia: Un gruppo si affacciava su alberi e paesaggi naturali, e l’altro su un muro di mattoni. Il gruppo “alberi” ha recuperato in media in 7,96 giorni, mentre il gruppo “mattoni” ha impiegato 8,70 giorni. Questa può non sembrare una differenza significativa se si tiene conto di altri fattori del processo di guarigione, ma merita sicuramente ulteriori ricerche per essere esaminata. Da allora, sono stati condotti altri studi per valutare l’impatto che l’arte ha all’interno degli ospedali.
Nel 2006, è stato dichiarato dal Department of Health Working Group on Arts and Health che l’arte ha un “chiaro contributo da dare e offre grandi opportunità nella fornitura di una migliore salute, benessere e migliore esperienza per i pazienti…” In uno studio condotto in tre ospedali britannici, i dipinti sono stati classificati in termini di piacere ed eccitazione. Quelli con alti livelli di piacere e bassa eccitazione hanno indotto stati di calma nei pazienti, mentre altri con alta eccitazione e basso piacere hanno causato disagio. I pazienti preferivano in generale i dipinti di paesaggi, confermando i risultati delle ricerche di decenni prima.
Una possibile ragione per la preferenza della natura e dei paesaggi è perché ci riporta a una fuga dall’urbanizzazione e all’arcadia desiderata dei tempi più semplici. Le tonalità blu e verdi calmanti dei dipinti della natura avevano più probabilità di assistere i pazienti rispetto all’arte moderna di figure geometriche. All’interno dell'”arte della medicina”, ci sono aspetti di guarigione psicologica di cui la scienza non può ancora determinare le cause principali. L’arte piacevole all’interno degli ospedali può avere effetti positivi sui risultati di salute, una minore durata della permanenza in ospedale, una maggiore tolleranza al dolore e una minore ansia, secondo uno studio intitolato “Visual art in hospitals: case studies and review of the evidence”. Per maggiori informazioni, leggete i risultati dello studio qui.
Non solo il tipo di arte è importante nel processo di guarigione, ma dipende anche da dove si trova l’arte. La nostra mente elabora stimoli ovunque intorno a noi, anche se non ne siamo consapevoli. Gli ospedali nello studio del 2006 hanno avuto cura di mettere l’arte ovunque potessero, compreso il parcheggio (che aiuta anche a ricordare dove si trova la macchina), le finestre, i reparti e le sale d’attesa. Questi sono tutti importanti per stabilire un senso di conforto per coloro che visitano l’ospedale, indipendentemente da quanto tempo vi rimangono.
Hamish McDonald, un artista e paziente di cancro in uno degli ospedali britannici esaminati ha detto questo sull’arte: “Sono un fermo sostenitore del potere che ha l’arte di ispirare e aiutare ad alleviare la sofferenza e che può giocare un ruolo chiave nel diminuire il peso che la malattia porta.” La sua arte che rappresenta la vita con il cancro può essere vista al Medical School Building di Glasgow.
Ora Sorensen (orasorensen.com) è nata a New York ma è cresciuta oltreoceano in paesi come Libia, Turchia, Iran, Olanda e Thailandia. I suoi dipinti sono collezionati in tutto il mondo e sono stati esposti in numerose mostre.