Il riscaldamento globale causerà una perdita “catastrofica” di biodiversità in tutto il mondo se le emissioni di gas serra non saranno frenate, con alcuni ecosistemi che potrebbero collassare già nel 2030, secondo una nuova ricerca su dove e quando potrebbero verificarsi le morti.
Nella storia dell’uomo la Terra non si è mai riscaldata così rapidamente o uniformemente come attualmente, ma una varietà di fattori influenza le temperature nelle singole regioni, con significative variazioni stagionali e geografiche.
Gli scienziati prevedono che all’attuale livello di emissioni di carbonio prodotte dall’uomo, la Terra è sulla buona strada per riscaldarsi fino a quattro gradi Celsius entro il 2100.
Invece di guardare le tendenze globali, i ricercatori in Gran Bretagna, Stati Uniti e Sud Africa hanno esaminato più di 150 anni di dati climatici e incrociati con la diffusione di più di 30.000 specie di uccelli, mammiferi, rettili e pesci.
Hanno poi diviso il globo in segmenti di 100 chilometri quadrati (39 miglia quadrate), e modellato le tendenze della temperatura e gli effetti che questo avrebbe sulla fauna selvatica in una data area.
Scrivendo sulla rivista Nature, hanno concluso che sotto le emissioni come al solito – noto come lo scenario RCP8.5 – fino al 73% delle specie sperimenteranno un riscaldamento senza precedenti con effetti potenzialmente disastrosi per le popolazioni.
Alex Pigot, dell’University College London’s Centre for Biodiversity and Environment, ha detto che i modelli hanno mostrato che le popolazioni animali sono suscettibili di collassare una volta che attraversano un “orizzonte” di temperatura – essendo esposti al calore che non sono evoluti per gestire.
“Quando passiamo questa soglia ci aspettiamo che il rischio di estinzione locale aumenti sostanzialmente”, ha detto Pigot all’AFP.
“Non è un pendio scivoloso, ma una serie di bordi di scogli, che colpiscono aree diverse in tempi diversi”, ha detto.
I modelli cambiano radicalmente a seconda di ogni percorso di emissioni. Per esempio, a 4C di riscaldamento il 15 per cento di tutti gli animali potrebbe vedere un calore estremo che potrebbe causare “danni irreversibili” agli ecosistemi regionali.
Ma a 2C di riscaldamento – il limite previsto dall’accordo di Parigi sul clima – quella cifra scende al due per cento, secondo i modelli.
I ricercatori hanno previsto che tali eventi di temperatura senza precedenti inizieranno prima del 2030 negli oceani tropicali.
Fenomeni recenti come lo sbiancamento di massa della Grande Barriera Corallina suggeriscono che questo sta già accadendo in luoghi, il team ha detto, aggiungendo che le latitudini più alte vedrebbero eventi simili dal 2050.
Le barriere coralline occupano una piccola percentuale degli oceani ma supportano fino a un quarto di tutta la vita marina.
La Terra si è già riscaldata più di 1C dalla rivoluzione industriale e le emissioni di gas serra che riscaldano il pianeta dalla combustione di combustibili fossili stanno salendo ogni anno.
Le Nazioni Unite dicono che l’umanità deve ridurre le emissioni del 7.6 per cento all’anno entro il 2030 per limitare il riscaldamento a 1.5C – l’obiettivo più ambizioso dell’accordo di Parigi.
“Mentre ci avviciniamo a 2C di riscaldamento globale, c’è un’allarmante escalation nei rischi di queste brusche perdite di biodiversità, fornendo una forte evidenza per la necessità di tenere il riscaldamento sotto 2C,” ha detto Pigot.