La revisione sistematica del 1993 del Rational Clinical Examination ha trovato che il segno di Castell era la manovra di esame fisico più sensibile per rilevare la splenomegalia quando si confronta la palpazione, il segno di Nixon (un altro segno di percussione), e la percussione dello spazio di Traube:
- sensibilità = 82%
- specificità = 83%
In pazienti asintomatici dove c’è un sospetto clinico molto basso per la splenomegalia, l’esame fisico da solo è improbabile per escludere la splenomegalia a causa della sensibilità inadeguata dell’esame. Simile a molti altri risultati in medicina, il segno di Castell deve essere combinato con i risultati clinici per escludere la splenomegalia. Per ottenere un valore predittivo positivo superiore al 90%, la probabilità pre-test deve essere del 70%. Grover et al. raccomandano un sospetto clinico pre-esame di ingrandimento splenico superiore al 10% per escludere efficacemente la diagnosi di splenomegalia con l’esame fisico. Tuttavia, una probabilità pretest del 10% produce solo un valore predittivo positivo del 35%.
Per escludere un ingrossamento della milza, una probabilità pretest del 30% o meno produrrà un valore predittivo negativo superiore al 90% (calcolo)
Data la scarsità di risultati dell’esame fisico per valutare una possibile splenomegalia, il segno di Castell è il più sensibile ed è quindi un buon strumento da insegnare in un corso di diagnosi fisica di tipo avanzato. Il segno di Castell ha dimostrato di essere superiore in sensibilità agli altri segni di percussione della milza e alla palpazione, che non è probabilmente utile a causa dell’estremo ingrandimento necessario per sentire la milza sotto il margine costale. Il segno di Castell è quindi, nello scenario clinico appropriato, una parte importante dell’esame fisico addominale.