Ci sono molte ragioni per amare il tuo umidificatore, specialmente durante i freddi e secchi mesi invernali. (Foto: Getty Images)
Rilasciando più aria piena di umidità nella tua casa, questi pratici gadget potrebbero aiutarti a combattere l’influenza, ad alleviare l’occhio secco e a combattere la pelle secca e i seni. Il fatto è che c’è la possibilità che tu non stia pulendo il tuo in modo appropriato e che tu ti stia preparando ad ammalarti seriamente.
Gli studi hanno dimostrato che fino al 75% dei campioni di tampone dagli umidificatori rivelano una crescita fungina, mentre fino all’87% rivelano una crescita batterica, dice Aileen M. Marty, MD, un professore di malattie infettive alla Florida International University. “Questo accade non solo nelle case, ma anche nelle cliniche e negli ospedali, comprese le unità di terapia intensiva”, dice.
Spirare aria contaminata da un umidificatore sporco ti mette a maggior rischio di sviluppare polmonite, attacchi d’asma o condizioni polmonari come la malattia del legionario. E se hai una condizione respiratoria cronica, un umidificatore può effettivamente aggravare i sintomi: “Anche se una maggiore umidità può facilitare la respirazione nei bambini e negli adulti che hanno asma o allergie, ironicamente, quando l’umidificatore sta rilasciando nebbia sporca – nebbia che può includere una maggiore crescita di funghi che agiscono come allergeni – possono innescare o peggiorare i sintomi di asma e allergia”, dice il dottor Marty.
Qui, quattro modi importanti per utilizzare l’umidificatore in modo sicuro.
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Cambiare spesso l’acqua
“Batteri e funghi prosperano nell’acqua stagnante lasciata all’interno di un umidificatore – e un sacco di loro si accumulano in un paio di giorni”, avverte il dottor Marty. Per questo motivo, l’ideale sarebbe cambiare l’acqua dell’umidificatore ogni giorno per evitare che batteri e funghi prendano il sopravvento, specialmente se si usa un umidificatore a “nebbia fredda” o a ultrasuoni. I filtri dell’umidificatore dovrebbero essere sostituiti ogni due mesi.
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Non tutti i metodi di pulizia sono creati uguali
Le soluzioni di pulizia semplici sono le migliori in questo caso. Il Dr. Marty raccomanda di usare acqua o un detergente a base di alcol per rinfrescare l’umidificatore, assicurandosi di scollegare l’unità prima di svuotare il serbatoio dell’acqua, quindi asciugare le superfici interne e riempire nuovamente con acqua pulita. Se ci sono depositi minerali o pellicole sulla parte superiore del serbatoio, rimuoveteli usando un detergente a base di etanolo, come Purell Cottony Soft Sanitizing Wipes ($4; drugstore.com).
“Non dovreste mai usare detergenti chimici, come i prodotti che contengono perossido di idrogeno”, dice. Il motivo? “C’è una condizione orribile che può svilupparsi se qualcuno usa il tipo sbagliato di disinfettante per umidificatori chiamato ‘trauma polmonare associato al disinfettante per umidificatori’. È caratterizzata da una perdita d’aria spontanea nei polmoni, una rapida progressione, la mancanza di risposta al trattamento e può anche essere fatale.”
Usa l’acqua giusta
Spiace, ma il rubinetto non basta. “Dovresti sempre riempire il tuo umidificatore con acqua in bottiglia, pre-filtrata o demineralizzata”, dice il dottor Marty. Anche le cartucce o i filtri demineralizzati sono utili da usare se compatibili con il vostro apparecchio, aggiunge. E anche se potreste essere tentati di pensare che usare acqua filtrata vi permetterà di saltare una pulizia o due, non è così: “Anche quando usi l’acqua filtrata, devi comunque pulire e conservare il tuo umidificatore correttamente ogni giorno”, dice.
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Sostituiscilo
“Nel corso del tempo, gli umidificatori alla fine accumulano depositi che sono difficili o impossibili da rimuovere e favoriscono la crescita di batteri e funghi”, dice il dottor Marty. In altre parole, se la vostra unità ha più di qualche anno o se non l’avete pulita regolarmente, è meglio andare sul sicuro e investire in una nuova unità. La buona notizia? Molti umidificatori sono accessibili: ecco tre delle nostre scelte approvate dai redattori.
Di Kathleen Mulpeter
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