Il Burkina Faso non è affatto una zona frequentata dai turisti, ma alla base di una collina che domina la circostante savana dell’Africa occidentale, baciata dal sole, si trova uno straordinario villaggio, un complesso circolare di 1,2 ettari di architettura in terracotta intricatamente decorata. È la residenza del capo, della corte reale e della nobiltà del popolo Kassena, che ha colonizzato la regione per la prima volta nel XV secolo, rendendolo uno dei gruppi etnici più antichi del Burkina Faso.
Tutte le fotografie di Rita Willaert
Mi sono imbattuta in queste rare fotografie del villaggio da un’utente di Flickr Rita Willaert che ha viaggiato a Tiébélé nel 2009 (vedi tutte le sue foto del villaggio qui). Il villaggio si mantiene estremamente isolato e chiuso agli estranei, molto probabilmente per assicurare la conservazione e l’integrità delle loro strutture e per proteggere le tradizioni locali. C’è interesse a sviluppare il sito come destinazione di turismo culturale per generare risorse economiche per la conservazione, ma è un processo delicato.
Travel blogger, Olga Stavrakis di TravelwithOlga.com ha anche visitato il sito nel 2009 e ricorda la sua visita. Scrive:
… È stato solo attraverso un processo di negoziazione lungo un anno che ci è stato permesso di entrare nel palazzo reale, il cui ingresso è raffigurato qui. Ci aspettavano e i grandi vecchi del villaggio, la nobiltà, erano tutti seduti ad aspettarci. Ogni villaggio ha musulmani e animisti (religioni locali) e nessuno si preoccupa molto di chi crede in cosa. Tuttavia, ci è stato detto in anticipo che non dobbiamo indossare nulla di rosso e non possiamo portare un ombrello. Solo la famiglia nobile principale ha questo privilegio e farlo costituirebbe un grande affronto ai nostri ospiti…
Una residenza reale in Africa occidentale non è quello che si potrebbe pensare quando si immaginano i palazzi reali. A Tiébélé, la Cour Royale è costituita da una serie di piccole strutture di mattoni di fango all’interno di un compound, coperte con pitture di argilla naturale in elaborati disegni geometrici per differenziarle dalle case della gente comune.
La casa del capo ha la porta più piccola per la protezione.
Olga e il suo gruppo hanno avuto accesso anche all’interno delle strutture e hanno scoperto che anche in un complesso di palazzo, la cucina è semplice, si differenzia dal resto delle cucine dell’Africa occidentale solo per la presenza di alcune pentole di argilla e ferro in più.
“La maggior parte dei pasti sono cucinati in una sola pentola su un braciere”, spiega Olga, “C’è poco da tagliare e preparare. Generalmente fanno un foofoo di amido o una pasta densa come il porridge che viene poi immerso in una salsa di verdure e peperoni. Più la famiglia è ricca, più la salsa ne contiene. Il foofoo è fatto di manioca, igname, piantaggine o mais.”
Alcune delle case più elaborate e decorate non sono in realtà abitazioni ma mausolei per i morti, che vengono deposti nello stesso complesso. La fotografia di Rita Willaert qui sotto è un esempio di uno dei mausolei del villaggio.
Alcune opere d’arte sono simboliche mentre molte sono puramente decorative, tutte frutto delle abilità tradizionali della cultura isolata di Kassena. DIY Level: 1000!
Vedi altre dozzine di foto del villaggio di Rita Willaert e leggi il resoconto di Olga del suo giro nel villaggio su Travel with Olga.