Immunoterapia

ALLERGEN IMMUNOTHERAPY

o “AIT”, “ALLERGEN SPECIFIC IMMUNOTHERAPY”, “ASIT”

(grafica originale di marvistavet.com)

L’immunoterapia specifica per gli allergeni, comunemente chiamata “iniezioni di allergia”, è diventata il modo più efficace per affrontare le allergie trasportate dall’aria, a volte anche con una cura permanente. Questo sembra meraviglioso, ma c’è una spesa coinvolta più comunemente ci vuole un anno per realizzare i risultati e non aiuterà l’animale (o la persona) che sta vivendo i sintomi in questo momento. L’immunoterapia allergenica specifica, o “ASIT”, comporta l’uso di un siero speciale fatto su misura, creato utilizzando piccole quantità di allergeni (proteine contro le quali la persona o l’animale reagisce). Il paziente riceve periodicamente iniezioni di quantità gradualmente crescenti di allergeni fino a raggiungere un livello di mantenimento. Questo metodo di controllo delle allergie utilizza il sistema immunitario del paziente piuttosto che i farmaci per affrontare i sintomi dell’allergia. Può sembrare strano che iniettare a qualcuno le stesse sostanze a cui è allergico possa essere utile, ma in effetti funziona. Tutte le altre terapie per le allergie aeree mirano fondamentalmente a sopprimere i sintomi; l’immunoterapia allergene-specifica è l’unica terapia che lavora effettivamente contro la malattia immunologica. Prima si inizia l’ASIT nella vita del paziente allergico, migliori sono i risultati e sono necessari regolari controlli nel corso dell’ASIT.

CHE COSA ASPETTARSI DALL’IMMUNOTERAPIA

Ci sono alcuni punti da coprire riguardo a cosa aspettarsi dalle iniezioni di allergia. In primo luogo, è importante rendersi conto che l’ASIT può essere solo una parte della terapia. Circa la metà dei cani che ricevono l’immunoterapia avrà una risposta eccellente e non richiederà alcuna terapia aggiuntiva. Circa il 25%, tuttavia, avrà una risposta parziale, il che significa che migliorerà ma richiederà ancora altre forme di sollievo dal prurito per controllare i sintomi. Circa il 25% non avrà alcuna risposta e sarà essenzialmente “di nuovo al tavolo da disegno” per quanto riguarda il controllo dei sintomi. Quando l’immunoterapia è combinata con altre forme di sollievo dal prurito, si ottengono risultati ancora migliori.

Può facilmente richiedere un anno per determinare se l’animale sta rispondendo.

Molte persone vanno in marcia dal dermatologo veterinario con il loro animale pruriginoso con l’idea che l’immunoterapia avrà un effetto immediato e niente potrebbe essere più lontano dalla verità. L’immunoterapia richiede da settimane a mesi per funzionare ed è qualcosa che si pianifica per la “prossima stagione” piuttosto che per i problemi in corso in questa stagione allergica.

L’immunoterapia non aiuterà un paziente con un’allergia alimentare.
Un paziente con un’allergia alimentare ha bisogno di una prova alimentare, non di iniezioni allergiche.

Molto probabilmente dovrai fare iniezioni al tuo animale almeno un paio di volte a settimana. Questo in realtà non è difficile, ma dovete essere consapevoli che probabilmente saranno coinvolti degli aghi.

Si comincia con un “test di allergia”

Il termine “test di allergia” è una specie di termine improprio. Quando il paziente arriva a questa fase, siamo già abbastanza sicuri che abbia un’allergia all’aria (dermatite atopica) sulla base della presentazione clinica. Il test che stiamo per descrivere non è un test per determinare se un paziente è allergico o meno. In effetti, è anche un po’ azzardato dire che il paziente è allergico alle sostanze che creano le reazioni. I test sono fatti per valutare le reazioni immunologiche nella pelle in modo da determinare quali sostanze sarebbero i migliori ingredienti per un siero allergico e/o quali sostanze sarebbe meglio evitare. Quando una sostanza genera una reazione nella pelle durante il test o è correlata a un’alta quantità di anticorpi nel sangue, questo non si traduce necessariamente in un cane che prude.

TEST cutanei intradermici I test possono essere fatti sia con “test cutanei intradermici” che con “in vitro” (test del sangue). Per i test cutanei (“IDST”), il paziente deve essere indirizzato a uno specialista o almeno a qualcuno che esegue abbastanza test cutanei per mantenere una raccolta appropriata di allergeni per i test. Il paziente non deve assumere farmaci antipruriginosi per un periodo di tempo (quanto tempo dipende da quali sono i farmaci e da cosa raccomanda il dermatologo in particolare), viene rasata un’area di pelle e viene disegnata una griglia di punti sulla pelle per segnare dove vanno gli allergeni. La sedazione non è generalmente necessaria, ma questo dipende dal paziente, naturalmente. Piccole quantità di allergeni vengono iniettate nella pelle (la selezione degli allergeni varia a seconda della regione e della comunità, a seconda di quali pollini e piante sono comuni) insieme a un controllo salino (che definirà l’aspetto di nessuna reazione) e un campione di istamina pura (che definirà l’aspetto di una reazione forte). Dopo un tempo di incubazione di alcuni minuti, le reazioni nella pelle vengono classificate. Gli allergeni che creano le reazioni più forti saranno selezionati per il siero.

Lettura di un test intradermico su un cane (Photocredit: Carol Foil via Wikimedia Commons)

(Photocredit: CDC Public Health Image Library)

TEST DEL SANGUE (O “IN VITRO”) I test in vitro non comportano attrezzature speciali come una raccolta di allergeni. Invece un campione di sangue viene inviato a un laboratorio per l’analisi e generalmente non è necessario sospendere i farmaci anti-prurito. Il laboratorio analizza il sangue per gli anticorpi della classe “IgE”, poiché questi sono gli anticorpi che generano i sintomi dell’allergia. Il sangue viene testato per gli anticorpi IgE contro diversi pollini, erbe, acari della polvere e altre sostanze trasportate dall’aria. Le sostanze che hanno generato le più alte quantità di IgE sono selezionate per il siero. Quale sia il metodo di test migliore è molto controverso. Molti dermatologi eseguono sia test cutanei che ematici sui pazienti per decidere quali allergeni dovrebbero essere inclusi nel siero di iposensibilizzazione. Alcuni specialisti ritengono che il test cutaneo sia il migliore e certamente il test cutaneo è tradizionale. Altri sono molto favorevoli ai test “in vitro” (sangue). Si potrebbe pensare che entrambi i test dovrebbero produrre gli stessi risultati, ma questo è raramente il caso. Indipendentemente dal test utilizzato, una ditta speciale viene incaricata di produrre la fiala di siero per il singolo paziente. Si deve notare che né i test cutanei né gli esami del sangue producono risultati significativi per quanto riguarda le allergie alimentari. Per la valutazione dell’allergia alimentare, è necessaria una prova dietetica e la dimostrazione di IgE nel sangue contro una sostanza alimentare non indica la presenza di un’allergia alimentare contro quella sostanza.

ADMINISTRAZIONE DELLE INIEZIONI

Le dosi di allergeni si riflettono in unità chiamate PNU (unità di azoto proteico). Le fiale iniziali di siero da utilizzare saranno le più deboli (forse 1.000-2.000 PNU per ml). Il paziente riceverà una quantità crescente di allergene nel tempo e alla fine finirà con una fiala di mantenimento che potrebbe essere concentrata come 20.000 PNU per ml.) Tipicamente, le iniezioni iniziano due volte alla settimana e alla fine possono essere date ogni due settimane.

Ci sono molti protocolli di dosaggio che possono essere selezionati. Idealmente il proprietario farà le iniezioni a casa, ma se questo non è possibile, l’animale può essere portato in ospedale per le iniezioni allergiche. Il proprietario riceverà un programma che mostra quando fare ogni iniezione e quanto darne. Le quantità aumenteranno fino al momento di passare alla fiala successiva dove la concentrazione di allergeni è maggiore.

video che mostra come fare le iniezioni a un cane
(Video da Expert Village via YouTube.com)

Aspettatevi di essere istruiti a fondo nell’arte di fare le iniezioni quando il siero è prescritto. Può sembrare scoraggiante all’inizio, ma è molto semplice. È utile se l’animale riceve una ricompensa speciale dopo le iniezioni. Gli aghi usati possono essere gettati nella normale spazzatura, ma è utile che siano messi in un contenitore di plastica o di metallo (come una bottiglia di detersivo liquido o un barattolo di caffè chiuso) in modo da non causare una puntura accidentale.

REGOLE SPECIALI PER LA CALIFORNIA

Dal 1° settembre 2008 è illegale smaltire le siringhe usate nella normale spazzatura anche se sono in un contenitore di plastica spesso. Bisogna invece restituire gli aghi usati ad un centro speciale di smaltimento aghi o usare uno speciale contenitore per oggetti taglienti “mail-in”. In California, i rifiuti medici devono andare in speciali discariche per rifiuti medici. Nella maggior parte dei casi, portare gli aghi all’ufficio del veterinario per lo smaltimento è accettabile. Per maggiori informazioni, clicca qui.

Le iniezioni dovrebbero essere programmate in modo tale che l’animale possa essere osservato per 30-60 minuti dopo l’iniezione in modo da osservare eventuali reazioni. Qualsiasi reazione dovrebbe essere riportata al veterinario prima di fare l’iniezione successiva. Le reazioni gravi sono rare (meno dell’1% dei pazienti le hanno) ma si dovrebbe comunque essere in grado di riconoscerle.

Reazioni gravi che richiedono un intervento immediato

• Orecchie
• Gonfiore facciale
• Vomito o diarrea
• Collasso

Reazioni non così gravi che richiedono comunque una segnalazione

• Prude
• Inquietudine
• Volori al sito di iniezione
• Ansimare eccessivamente
• Inghiottire frequentemente
• Gorgoglio stomacale/intestinale forte

Le reazioni possono portare a qualche tipo di aggiustamento del protocollo. Assicuratevi di aver capito quando dovrete tornare per eventuali nuovi controlli. L’ASIT è il trattamento preferito della dermatite atopica e ha il maggior potenziale di efficacia duratura con rari effetti collaterali.

ALTRE VERSIONI DELL’IMMUNOTERAPIA SPECIFICA ALLERGENICA:

TERAPIA D’URTO: L’immunoterapia tradizionale specifica per gli allergeni può richiedere da sei mesi a un anno prima che si possa dire se funziona. E se il paziente semplicemente non può aspettare così a lungo? Con la Rush Therapy, le prime 12 iniezioni vengono fatte in sei ore invece che in sei settimane. Il paziente deve essere osservato da vicino in ospedale per le reazioni durante questo periodo (orticaria, prurito, gonfiore o anche qualcosa di serio come lo shock anafilattico è possibile e il medico deve essere lì per invertire prontamente qualsiasi reazione con i farmaci). Dopo il periodo di “corsa”, il paziente può passare alla terapia di mantenimento in una settimana o due. Mentre il rischio di reazione è aumentato dando allergeni in modo intensivo a un paziente sensibile, la procedura sembra essere sicura ed è effettivamente il metodo di scelta in alcune pratiche di specialità dermatologiche. Se sei interessato a questa versione di immunoterapia specifica per gli allergeni, controlla con il medico che supervisiona la preparazione del siero del tuo animale domestico.

IMMUNOTERAPIA SUBLINGUALE (“SLIT”): Mentre questa versione dell’immunoterapia è stata disponibile per gli allergologi umani per qualche tempo, è relativamente nuova per la pratica veterinaria. In questa situazione un prodotto orale viene applicato quotidianamente, a volte più volte al giorno, e non c’è un programma di riduzione come nel caso delle iniezioni. Questo metodo ha dimostrato di essere utile per i cani che non hanno risposto all’immunoterapia iniettabile (il 50% dei cani che hanno fallito la terapia iniettabile tradizionale hanno potuto rispondere bene alla terapia sublinguale). La tecnica sublinguale potrebbe anche essere preferibile per i proprietari che non si sentono a proprio agio con gli aghi. Il rischio di shock anafilattico sembra ridotto con la tecnica sublinguale rispetto alle iniezioni tradizionali. Le fiale SLIT non richiedono la refrigerazione, a differenza delle fiale per iniezione. È importante che il paziente non ingerisca gli allergeni della SLIT, quindi il prodotto non può essere somministrato nel cibo e l’animale non può essere nutrito per un certo tempo dopo la somministrazione del prodotto. I trattamenti SLIT sono somministrati una o due volte al giorno, mentre le iniezioni sono date molto meno frequentemente (ogni 2 settimane nella fase di mantenimento).

(Photocredit: ACTTAllergyDrops via YouTube.com)

Va detto che i cani che non vanno bene con le iniezioni spesso vanno bene con la SLIT
e i cani che non vanno bene con la SLIT spesso vanno bene con le iniezioni.

In conclusione, l’immunoterapia allergenica specifica ha cambiato la vita dei pazienti allergici, sia umani che non umani. Gli animali domestici con allergie all’aria hanno generalmente una stagione pruriginosa che si ripete ogni anno e che spesso peggiora ogni anno. Mentre l’ASIT non fornisce generalmente risultati rapidi, è di solito molto efficace nel lungo termine o “quadro generale”. Se questa è una forma di trattamento che vorresti considerare per il tuo animale domestico, chiedi al tuo veterinario per maggiori dettagli.

TROVA UN DERMATOLOGO VETERINARIO

L’American College of Veterinary Dermatologists ha fornito questo link per aiutarti a trovare un veterinario locale specializzato in pelle.

http://acvd.org/tools/locator/locator.asp?ids=16_Find_Dermatologist

Pagina aggiornata l’ultima volta: 7/11/2019