Impatiens, grande genere di piante erbacee appartenenti alla famiglia Balsaminaceae. Le Impatiens sono ampiamente distribuite in Asia, Africa e Nord America, e molte sono popolari piante da giardino.
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Le Impatiens portano foglie semplici che sono di solito disposte alternativamente lungo il fusto. Le foglie superiori sono spesso portate in un verticillo (cioè, tre o più che nascono in un cerchio dal fusto). I fiori, che possono essere viola, gialli, rosa, rossi o bianchi, sono di forma irregolare e nascono dalle ascelle delle foglie; possono essere solitari o in piccoli gruppi. Il nome, che significa “impaziente”, si riferisce alla prontezza con cui i semi delle piante vengono dispersi. Il baccello maturo scoppia con una leggera pressione, disperdendo così i semi.
Il balsamo da giardino (Impatiens balsamina) è originario dei tropici dell’Asia ma è stato a lungo coltivato nelle regioni temperate del mondo. La pianta è un annuale che cresce circa 75 cm (30 pollici) in altezza e ha molte forme orticole con fiori di quasi tutti i colori tranne il blu. L’I. capensis (Spotted jewelweed) e l’I. pallida (o pale snapweed, I. pallida) sono comuni erbacce native di ampie regioni del Nord America orientale. Spotted jewelweed cresce fino a 150 cm (59 pollici) di altezza e porta fiori arancioni macchiati di rosso o marrone, mentre il pallido touch-me-not ha fiori più grandi e più gialli. Il nodo tattile occidentale (I. noli-tangere) è originario del Nord America occidentale, dell’Europa e dell’Asia.