Infarto – Introduzione

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Che cos’è l’insufficienza cardiaca?

L’insufficienza cardiaca è l’incapacità del cuore di fornire un adeguato flusso di sangue e quindi di fornire ossigeno ai tessuti e agli organi periferici. La sottoperfusione degli organi porta a una ridotta capacità di esercizio, all’affaticamento e alla mancanza di respiro. Può anche portare a disfunzioni d’organo (ad esempio, insufficienza renale) in alcuni pazienti.

Qual è l’incidenza dell’insufficienza cardiaca e la sua prognosi?

Si stima che ci siano più di 15 milioni di nuovi casi di insufficienza cardiaca ogni anno nel mondo. Ci sono più di 600.000 nuovi casi di insufficienza cardiaca diagnosticati ogni anno negli Stati Uniti, e dieci volte quel numero di americani attualmente in insufficienza cardiaca. I numeri sono in rapido aumento a causa dell’invecchiamento della popolazione. L’insufficienza cardiaca è la principale causa di ospedalizzazione dei pazienti di età superiore ai 65 anni.

Nonostante i molti nuovi progressi nella terapia farmacologica e nei dispositivi di assistenza cardiaca, la prognosi dell’insufficienza cardiaca cronica rimane molto scarsa. La mortalità a un anno è del 50-60% per i pazienti con diagnosi di insufficienza grave, del 15-30% nell’insufficienza lieve o moderata e di circa il 10% nell’insufficienza lieve o asintomatica.

Quali sono le cause dell’insufficienza cardiaca?

L’insufficienza cardiaca è una sindrome clinica causata da malattie o altre condizioni anomale nel corpo. L’insufficienza cardiaca può essere causata da fattori che hanno origine all’interno del cuore (cioè, malattia intrinseca o patologia) o da fattori esterni che pongono richieste eccessive al cuore. La malattia intrinseca include condizioni come la cardiomiopatia dilatativa e la cardiomiopatia ipertrofica. I fattori esterni che possono portare all’insufficienza cardiaca includono l’ipertensione a lungo termine e incontrollata, l’aumento del volume dell’ictus (causato da un aumento del volume del sangue o da shunt artero-venosi) e i disturbi ormonali (per esempio, ipertiroidismo e gravidanza).

L’insufficienza cardiaca acuta si sviluppa rapidamente e può essere immediatamente pericolosa per la vita perché il cuore non ha il tempo di subire adattamenti compensativi. L’insufficienza acuta (ore/giorni) può derivare da un intervento chirurgico di by-pass cardiopolmonare, un’infezione acuta (sepsi), un infarto miocardico acuto, una disfunzione valvolare, gravi aritmie, ecc. L’insufficienza cardiaca acuta può spesso essere gestita con successo da interventi farmacologici o chirurgici.

L’insufficienza cardiaca cronica è una condizione a lungo termine (mesi/anni) che è associata al cuore che subisce risposte adattative (per esempio, dilatazione, ipertrofia) a una causa precipitante. Queste risposte adattative, tuttavia, possono essere deleterie a lungo termine e portare a un peggioramento della condizione.

La causa numero uno dell’insufficienza cardiaca è la malattia coronarica (CAD). La CAD riduce il flusso sanguigno coronarico e l’apporto di ossigeno al miocardio. Questo porta all’ipossia miocardica e a una funzione compromessa. Un’altra causa comune di insufficienza cardiaca è l’infarto miocardico, che è il culmine finale e spesso fatale della CAD. Il tessuto infartuato non contribuisce alla generazione dell’attività meccanica, quindi le prestazioni cardiache complessive sono ridotte. Inoltre, le regioni non infartuate devono compensare la perdita di funzione e questo carico extra può precipitare i cambiamenti che portano al fallimento. La malattia valvolare e i difetti congeniti impongono al cuore un carico maggiore che può portare all’insufficienza. Le cardiomiopatie, di origine nota (per esempio, batterica o virale) o idiopatica (origine sconosciuta), possono portare all’insufficienza. La miocardite può avere un effetto simile. Le aritmie come la bradicardia grave o la tachicardia possono anche precipitare l’insufficienza.

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Rivisto il 30/06/2015