Infezioni da stafilococco
Amy era abituata all’occasionale scoppio di brufoli, ma il bozzo sul collo era diverso. All’inizio era abbastanza piccolo e pruriginoso, ma ora era grande, rosso e dolente. La mamma di Amy la portò dal dottore e furono sorpresi di sentire che il bernoccolo era un foruncolo, un’infezione solitamente causata da batteri stafilococchi.
Che cos’è un’infezione da stafilococchi?
Staph è il nome abbreviato di Staphylococcus (pronunciato: staf-uh-low-KAH-kus), un tipo di batterio. Questi batteri possono vivere innocuamente su molte superfici della pelle, specialmente intorno al naso, alla bocca, ai genitali e all’ano. Ma quando la pelle viene perforata o rotta per qualsiasi motivo, i batteri dello stafilococco possono entrare nella ferita e causare un’infezione.
La famiglia dei batteri stafilococchi ha più di 30 specie, che possono causare diversi tipi di malattie. Per esempio, un tipo di stafilococco può causare infezioni del tratto urinario. Ma la maggior parte delle infezioni da stafilococco sono causate dalla specie Staphylococcus aureus (S. aureus).
S. aureus causa più comunemente infezioni della pelle come follicolite, foruncoli, impetigine e cellulite che sono limitate ad una piccola area della pelle di una persona. Lo S. aureus può anche rilasciare tossine (veleni) che possono portare a malattie come l’intossicazione alimentare o la sindrome da shock tossico.
Come si prendono le infezioni da stafilococco?
Negli adolescenti, la maggior parte delle infezioni da stafilococco sono infezioni cutanee minori. Le persone con problemi di pelle come ustioni o eczema possono avere più probabilità di contrarre infezioni cutanee da stafilococco.
Le persone possono contrarre infezioni da stafilococco da oggetti contaminati, ma i batteri dello stafilococco spesso si diffondono attraverso il contatto pelle a pelle – i batteri possono essere diffusi da una zona del corpo all’altra se qualcuno tocca la zona infetta.
Le infezioni da stafilococco possono diffondersi da persona a persona in situazioni di vita di gruppo (come i dormitori del college). Di solito questo accade quando le persone con infezioni della pelle condividono oggetti personali come lenzuola, asciugamani o vestiti. Gli ambienti caldi e umidi possono contribuire alle infezioni da stafilococco, quindi un’eccessiva sudorazione può aumentare le possibilità di qualcuno di sviluppare un’infezione.
Infezioni gravi da stafilococco
Le infezioni causate da S. aureus possono occasionalmente diventare gravi. Questo accade quando i batteri si spostano da una rottura della pelle nel flusso sanguigno. Questo può portare a infezioni in altre parti del corpo, come i polmoni, le ossa, le articolazioni, il cuore, il sangue e il sistema nervoso centrale.
Le infezioni da stafilococco in altre parti del corpo sono meno comuni delle infezioni cutanee da stafilococco. Sono più probabili in persone il cui sistema immunitario è stato indebolito da un’altra malattia – o da alcuni farmaci, come la chemioterapia per il cancro.
A volte, i pazienti che subiscono un intervento chirurgico possono avere tipi più gravi di infezioni da stafilococco. La buona notizia è che il personale ospedaliero prende molte misure per evitare l’infezione in qualcuno che sta subendo un intervento chirurgico. Questo è il motivo per cui puliscono accuratamente l’area che viene operata, usano attrezzature sterili e a volte danno alla persona antibiotici.
Potresti anche aver sentito parlare dello Staphylococcus aureus resistente alla meticillina o MRSA in breve. MRSA è un tipo di stafilococco che ha sviluppato una resistenza agli antibiotici solitamente usati per trattare le infezioni da stafilococco. Anche se MRSA può essere più difficile da trattare, nella maggior parte dei casi l’infezione guarisce con il giusto trattamento.
Quali sono i segni di un’infezione cutanea da stafilococco?
Le infezioni cutanee da stafilococco si presentano in molti modi diversi. Alcune delle condizioni più comuni spesso causate da infezioni cutanee da S. aureus sono:
- La follicolite (pronunciato: fuh-lih-kyoo-LY-tus) è un’infezione dei follicoli piliferi, le piccole tasche sotto la pelle dove crescono le ciocche di capelli. Nella follicolite, piccoli brufoli dalla testa bianca appaiono alla base dei fusti dei capelli, a volte con una piccola area rossa intorno ad ogni brufolo. Questo accade spesso dove le persone si radono o hanno la pelle irritata dallo sfregamento contro i vestiti.
- Un foruncolo (pronunciato: fyoor-UNK-ul), comunemente conosciuto come un foruncolo, è un grumo gonfio, rosso e doloroso nella pelle, di solito dovuto a un follicolo pilifero infetto. Il nodulo di solito si riempie di pus, diventando più grande e più doloroso fino a quando non si rompe e drena. I foruncoli spesso iniziano come follicolite e poi peggiorano. Appaiono più spesso su viso, collo, natiche, ascelle e interno cosce, dove i piccoli peli possono essere irritati. Un gruppo di diversi foruncoli è chiamato un carbonchio (pronunciato: kar-BUNK-ul). Una persona con un foruncolo può sentirsi male e avere la febbre.
- L’impetigine (pronunciato: im-puh-TIE-go) è un’infezione superficiale della pelle che accade soprattutto nei bambini piccoli, ma a volte può colpire gli adolescenti e gli adulti. La maggior parte delle infezioni da impetigine colpisce il viso, le mani o i piedi. Un’infezione della pelle da impetigine inizia come una piccola vescica o un brufolo, e poi sviluppa una crosta color miele. L’impetigine di solito non causa dolore o febbre, anche se le vesciche possono prudere e possono essere diffuse in altre parti del corpo grattandosi.
- La cellulite (pronunciato: sell-yuh-LYE-tus) è un’infezione che coinvolge la pelle e le aree di tessuto sotto la superficie della pelle. Inizia come una piccola area di rossore, dolore, gonfiore e calore sulla pelle. Quando quest’area inizia a diffondersi, una persona può sentirsi febbricitante e malata. La cellulite può colpire qualsiasi area del corpo, ma è più comune sulle gambe.
- Un orzaiolo (pronunciato: hore-dee-OH-lum), comunemente noto come orzaiolo (o sty), è una protuberanza rossa e dolorosa sulla palpebra. Si sviluppa quando le ghiandole collegate alla base delle ciglia diventano gonfie e irritate. Una persona con un orzaiolo di solito nota un gonfiore rosso, caldo e scomodo vicino al bordo della palpebra.
Molte di queste infezioni da stafilococco sono minori e possono essere trattate a casa. Se un’infezione minore peggiora – per esempio, inizi a sentirti febbricitante o malato o l’area si diffonde e diventa molto rossa o e calda – è una buona idea vedere un medico.
Le infezioni della ferita generalmente si manifestano 2 o più giorni dopo la ferita o l’intervento chirurgico. I segni di un’infezione della ferita (rossore, dolore, gonfiore e calore) sono simili a quelli della cellulite. Una persona potrebbe avere la febbre e sentirsi male in generale. Il pus o un fluido torbido può drenare dalla ferita e può svilupparsi una crosta gialla (come quella dell’impetigine). Se pensi di avere un’infezione dopo un intervento chirurgico, o hai una ferita grave che sembra essere infetta, chiama il tuo medico.
Posso prevenire un’infezione cutanea da stafilococco?
I batteri dello stafilococco aureo sono ovunque. Molte persone sane portano i batteri dello stafilococco senza ammalarsi.
La pulizia e la buona igiene sono il modo migliore per proteggersi dalle infezioni da stafilococco (e altre) – incluso l’MRSA. Puoi aiutare a prevenire le infezioni cutanee da stafilococco lavandoti spesso le mani e facendo il bagno o la doccia ogni giorno.
Assicurati di pulire e coprire le aree di pelle ferita (come tagli, graffi, eczemi ed eruzioni causate da reazioni allergiche o edera velenosa). Usa qualsiasi pomata antibiotica o altri trattamenti che il tuo medico ti suggerisce. Se qualcuno nella tua famiglia ha un’infezione da stafilococco, non condividere asciugamani, lenzuola o vestiti finché l’infezione non è stata completamente trattata.
Se sviluppi un’infezione da stafilococco, puoi evitare di diffonderla ad altre parti del tuo corpo facendo attenzione a non toccare la pelle infetta, tenendola coperta quando possibile, e usando un asciugamano solo una volta quando pulisci la zona. Assicurati di lavare l’asciugamano in acqua calda dopo o di usare asciugamani usa e getta.
Cosa posso fare per sentirmi meglio?
Quanto tempo ci vuole per guarire da un’infezione cutanea da stafilococco dipende dal tipo di infezione e se una persona viene trattata per essa. Un foruncolo, per esempio, può richiedere da 10 a 20 giorni per guarire senza trattamento, ma il trattamento può accelerare questo processo. La maggior parte degli orzaioli, d’altra parte, se ne vanno da soli entro diversi giorni.
Per aiutare ad alleviare il dolore di un’infezione della pelle, e per aiutare il pus a drenare, prova a immergere l’area interessata in acqua calda o applicare panni caldi e umidi. Usate ogni volta un panno pulito – lavate i panni usati in sapone e acqua calda e asciugateli completamente in un asciugabiancheria. Puoi anche applicare un cuscinetto riscaldante o una borsa dell’acqua calda sulla pelle per circa 20 minuti, tre o quattro volte al giorno.
Gli antidolorifici come l’acetaminofene o l’ibuprofene possono aiutare a ridurre il dolore finché l’infezione non si placa. Per alcune infezioni della pelle, può anche aiutare a lavare la zona con un detergente antibatterico e applicare una pomata antibiotica. Coprire la pelle con una medicazione pulita.
Un orzaiolo può essere trattato usando impacchi caldi sull’occhio (con l’occhio chiuso) tre o quattro volte al giorno. Assicurati di usare sempre una salvietta pulita ogni volta. Occasionalmente, un orzaiolo richiederà un antibiotico topico. Vedi il tuo medico se un orzaiolo non va via in pochi giorni.
Se hai un’infezione da stafilococco su aree della pelle che normalmente ti radi, evita di raderti, se possibile, finché l’infezione non guarisce. Se devi radere l’area, usa un rasoio monouso pulito o pulisci il tuo rasoio elettrico dopo ogni uso.
Recensito da: Rupal Christine Gupta, MD
Data della recensione: Giugno 2014