Informazioni sulle tartarughe marine: Minacce dall’inquinamento marino
Il problema: L’inquinamento può avere gravi impatti sia sulle tartarughe marine che sul cibo che mangiano. Per esempio, una nuova ricerca suggerisce che una malattia che ora uccide molte tartarughe marine (fibropapillomi) può essere collegata all’inquinamento negli oceani e nelle acque vicine. Quando l’inquinamento contamina e uccide la vita animale e vegetale acquatica, distrugge anche gli habitat di alimentazione delle tartarughe marine. Le fuoriuscite di petrolio e il deflusso urbano di prodotti chimici e fertilizzanti contribuiscono all’inquinamento delle acque. Si stima che il 36% di tutto l’inquinamento marino da petrolio arrivi attraverso gli scarichi e i fiumi delle città.
I fertilizzanti sono un altro enorme inquinante marino. Il deflusso proviene da fattorie e prati, causando l’eutrofizzazione dai nutrienti extra. L’eutrofizzazione è un’esplosione di fioriture algali che possono esaurire l’ossigeno dell’acqua e soffocare la vita marina. L’eutrofizzazione ha creato enormi zone morte in molte parti del mondo, incluso il Golfo del Messico. Lo smaltimento improprio dei liquami è un altro fattore che causa l’eutrofizzazione.
Perché l’oceano è così grande, molti presumono che gli inquinanti vengano diluiti e dispersi a livelli sicuri, ma in realtà creano il caos nell’equilibrio naturale degli oceani. Alcune tossine diventano addirittura più concentrate quando si scompongono ed entrano nella catena alimentare. Le tartarughe marine sono colpite dall’inquinamento in più di un modo; non devono ingerire direttamente una palla di catrame, per esempio, per esserne colpite. Piccoli animali marini, ai livelli più bassi della catena alimentare, come il plancton, assorbono queste sostanze chimiche mentre si nutrono. Le sostanze chimiche si accumulano poi nel corpo di questi animali, il che rende le tossine molto più concentrate che nell’acqua circostante. Questi piccoli animali vengono poi consumati da animali più grandi, come le tartarughe marine, che continuano ad aumentare i livelli di concentrazione di sostanze chimiche e inquinanti.
Specie colpite: Tutte le specie di tartarughe marine sono colpite dall’inquinamento marino.
La soluzione: L’educazione è importante per risolvere l’inquinamento marino. Il pubblico può essere coinvolto in questo problema:
* Seguendo i codici locali che fanno rispettare i divieti sui fertilizzanti vicino ai corsi d’acqua;
* Usando meno fertilizzanti chimici, optando invece per il compost naturale;
* Comprando cibo e prodotti biologici;
* Riducendo il consumo di petrolio con il car pooling, usando il trasporto pubblico o comprando veicoli a basso consumo energetico;
* Parlando contro le trivellazioni off shore;
* Informandosi sullo smaltimento dei rifiuti locali per assicurarsi che le acque reflue non trattate non vengano introdotte nei corsi d’acqua naturali e negli oceani.
Caso di studio: L’inquinamento marittimo è diminuito un po’ grazie, in parte, al Federal Water Pollution Control Act del 1972. La legge ha imposto standard federali minimi e uniformi per il trattamento delle acque reflue municipali e industriali e ha anche posto limiti alle sostanze inquinanti negli scarichi degli impianti industriali. I limiti richiedono che gli impianti industriali adottino tecnologie aggiornate per il controllo dell’inquinamento. Il Clean Water Act ha anche aumentato gli standard per gli impianti di trattamento dei rifiuti. Tra il 1972 e il 1992 sono stati spesi circa 125 miliardi di dollari per creare nuovi impianti pubblici di trattamento. I divieti sui pesticidi e altri prodotti chimici dannosi hanno aiutato a controllare l’inquinamento marittimo. Nonostante il fatto che ci sia stato un costante aumento della popolazione e dello scarico delle acque reflue, l’inquinamento marittimo è ancora diminuito drasticamente. Al largo di Los Angeles, per esempio, l’input di inquinamento è stato notevolmente ridotto del 90% o più negli ultimi 25 anni. L’ecosistema marino si sta riprendendo.