Dai primi anni ’30, quando molti resort promuovevano i poteri terapeutici delle loro sorgenti calde per la poliomielite, l’artrite e altri disturbi reumatici e immunologici, la terapia in piscina è stata una parte accettata dei programmi di esercizio e terapia fisica. Come il nome implica, la terapia in piscina è generalmente condotta con i partecipanti immersi in una piscina che è abbastanza profonda da raggiungere le spalle o il collo. Ci sono molti posti dove trovare la terapia in acqua, come:
- Piscine pubbliche, strutture YMCA, o centri di terapia fisica hanno spesso piscine usate per questo tipo di terapia.
- La Arthritis Foundation in associazione con la YMCA ha sviluppato un programma chiamato PACE, che sta per People with Arthritis Can Exercise. Questi programmi sono molto sicuri ed efficaci per migliorare la forza e preservare il movimento delle articolazioni.
- Alcuni centri di riabilitazione associati a ospedali o cliniche hanno le loro strutture di terapia in piscina, anche se le sessioni possono essere limitate ai pazienti di medici o fisioterapisti che lavorano presso la struttura principale.
L’approccio di ogni struttura all’insegnamento della terapia in acqua può differire un po’ a seconda dell’obiettivo della classe, ma i partecipanti dovrebbero cercare quanto segue:
- Una piscina pulita e ben illuminata che sia comodamente calda ma non bollente, solitamente tra i 90° e i 94° F. Anche le piscine più fredde possono essere usate in modo sicuro, ma il comfort dell’acqua più calda può essere utile
- Un istruttore esperto che spiega e dimostra gli esercizi
- Un insieme di esercizi che lavora varie articolazioni e aree del corpo, dal collo, attraverso la schiena, e giù fino ai piedi
- Uso di dispositivi di galleggiamento, come cinture, bilancieri, o tavole, per fornire ulteriore resistenza o stabilità
Prima di iscriversi a una classe di terapia in piscina, molte persone trovano utile osservare una sessione o parlare con l’istruttore dei suoi obiettivi e del suo approccio, e determinare se l’impostazione della classe – orari, numero di persone, tipi di esercizi – sarà appropriata. Molti assicuratori sanitari copriranno in parte o del tutto la terapia in piscina se è prescritta come trattamento per l’osteoartrite.
La terapia in piscina è un approccio provato sia per gestire il dolore dell’osteoartrite che per mantenere la forza, la flessibilità e la mobilità delle articolazioni. Ha una serie di benefici aggiunti per la salute, come il miglioramento della funzione cardiaca e polmonare, e spesso diminuisce anche la pressione sanguigna. Può essere usato in modo sicuro in quasi tutti gli individui, anche quelli con malattie cardiache e ipertensione, e anche i pazienti con artrite avanzata possono trarne beneficio.
In generale la terapia in acqua è un’attività di esercizio estremamente sicura e delicata e può essere una potente opzione di gestione del dolore per chi soffre di dolore da osteoartrite. La terapia in acqua può essere una parte importante di qualsiasi programma terapeutico, aiutando i pazienti affetti da osteoartrite a mantenere la loro capacità di funzionare e rimanere indipendenti.
Si tratta di una parte importante del programma.