Insegnate ai vostri bambini a identificare, etichettare ed esprimere le loro emozioni

La prima infanzia è piena di gioie e sfide di apprendimento per genitori e bambini. Come genitore, potreste essere preoccupati di preparare vostro figlio per la scuola, facilitando la sua capacità di nominare i colori, le lettere e i numeri. Ma costruire la conoscenza emotiva di vostro figlio, insegnandogli come identificare, etichettare ed esprimere le emozioni che prova, è altrettanto essenziale (e forse di più) dei risultati scolastici. I bambini con più di questa intelligenza emotiva hanno meno problemi di salute mentale. Rafforzare la conoscenza delle emozioni di vostro figlio è un modo per ridurre il rischio di sviluppare ansia e altri problemi emotivi in seguito.

La conoscenza delle emozioni riflette ciò che i bambini capiscono e sanno sulle emozioni. La conoscenza precoce delle emozioni include la capacità di identificare le emozioni sulla base di spunti, capire e usare le etichette delle emozioni e riconoscere quali situazioni evocano diverse emozioni. Potete fungere da “allenatore delle emozioni” per vostro figlio, favorendo la sua comprensione di queste importanti componenti delle emozioni.

Imparare a identificare gli indizi che segnalano come le persone esprimono diverse emozioni aiuta i bambini a capire meglio le emozioni. Potete insegnare al vostro bambino a riconoscere gli spunti delle emozioni. Per esempio, la faccia imbronciata di Alma, le spalle rilassate e le lacrime segnalano un’emozione specifica e quell’emozione è diversa da quella che Alma prova quando ha gli occhi spalancati, la bocca aperta, le spalle inarcate e stringe il suo orsacchiotto.

Imparare ad attribuire parole e significato alle emozioni aiuta il bambino a etichettare le emozioni e ad esprimerle più chiaramente. Man mano che il vostro bambino costruisce un vocabolario, potete aiutarlo ad associare nuove parole a diverse emozioni, in modo che i bambini possano imparare ad identificare quando Alma si sente triste o spaventata o preoccupata. Costruire un vocabolario di parole di emozioni può aiutare il vostro bambino ad esprimere le sue emozioni anche a voi.

Imparare a riconoscere le emozioni che si presentano in diverse situazioni aiuta i bambini ad identificare ciò che loro e gli altri stanno provando e perché. Potete aiutare il vostro bambino a capire quali emozioni provano le persone in diverse situazioni. Per esempio, tuo figlio può imparare che Alma ha il broncio perché è triste perché il suo giocattolo preferito si è rotto o perché non può andare in viaggio di lavoro con suo padre.

Conoscenza delle emozioni e ansia

Fare da allenatore delle emozioni dei tuoi figli può migliorare il loro benessere. Avere una solida comprensione delle emozioni è collegato a meno sintomi di ansia. Uno studio del 2003 ha scoperto che i bambini che erano meglio in grado di identificare ed etichettare le diverse emozioni in prima elementare hanno riportato meno sintomi di ansia e solitudine quando erano in quinta elementare.

Nel 2010, i ricercatori hanno condotto una revisione di 19 diversi studi di ricerca con bambini partecipanti che vanno dai 2 ai 18 anni di età. Questa revisione ha scoperto che quanto meglio i bambini erano in grado di identificare ed etichettare le diverse emozioni, tanto minori erano i sintomi di ansia. Rafforzando la conoscenza precoce delle emozioni, potete contribuire a ridurre il rischio dei vostri figli di sviluppare l’ansia più avanti nella vita.

Perché identificare &etichettare le emozioni riduce il rischio d’ansia

Ci sono diverse ragioni per cui i bambini che possono identificare, etichettare ed esprimere verbalmente le loro emozioni nella prima infanzia dimostrano un migliore benessere man mano che procedono nella scuola elementare. I bambini con questa conoscenza sono meglio attrezzati per capire, rispondere e gestire i propri sentimenti. Possono anche interpretare meglio le emozioni degli altri e rispondere agli altri in modi più appropriati. Questo è particolarmente importante quando i bambini iniziano la scuola e cominciano a interagire con nuove persone come gli insegnanti e altri bambini. Per esempio, dopo essere stato lasciato fuori da un gioco dopo la scuola, un bambino sconvolto con abilità di conoscenza delle emozioni può spiegare che si sente triste e perché. Questo rende più facile per chi si prende cura del bambino sapere come confortarlo e aiutarlo a trovare soluzioni, come praticare di più il gioco in modo che gli altri bambini lo vedano come una risorsa nella loro squadra.

Il semplice atto di usare parole per etichettare e descrivere sentimenti ed esperienze negative attenua anche l’esperienza emotiva. I risultati della ricerca mostrano che etichettare le esperienze emotive riduce l’attivazione nelle regioni del cervello che elaborano le emozioni. Le persone non solo valutano le loro emozioni come meno intense dopo un’esperienza emotiva in cui le hanno etichettate e descritte, ma anche la fisiologia del loro corpo (sudore, frequenza cardiaca) mostra una minore risposta. In altre parole, allenare i vostri figli a identificare, etichettare ed esprimere le loro emozioni può automaticamente aiutare i bambini a gestirle con meno sforzo!

Come costruire la conoscenza precoce delle emozioni di vostro figlio

Ci sono numerose strategie che potete usare per aiutare vostro figlio a costruire una maggiore conoscenza delle emozioni. Ecco alcuni suggerimenti per iniziare.

1. Puoi aiutare il tuo bambino a identificare diversi segnali di emozioni e le loro cause con un gioco di ruolo. Dopo aver fatto una faccia di disgusto, potete chiedere a vostro figlio: “Riesci a indovinare cosa sto provando? Poi fate a turno per fare diverse facce di emozioni, seguite da una discussione su quali cose potrebbero far sentire le persone in quel modo.
2. Potete aiutare vostro figlio a costruire un vocabolario di emozioni riconoscendo e utilizzando le opportunità durante il giorno per identificare ed etichettare ciò che possono provare. Per esempio, potete dire a vostro figlio: “Come ti senti in questo momento? So che ti è piaciuto accarezzare il cucciolo ma ora dobbiamo restituirlo e tu sembri triste. Ti senti triste?” Più etichettate le emozioni e le situazioni che le generano, più facile sarà per i vostri figli fare lo stesso.
3. Chiedete ai vostri figli delle emozioni che loro o altri potrebbero provare. In questo modo, date loro l’opportunità di identificare, etichettare ed esprimere le emozioni. Per esempio, potreste chiedere: “Ho sentito che Reggie non è potuto andare a giocare al parco oggi perché è malato. Come pensi che si senta Reggie?”
4. Aiuta il tuo bambino a trovare modi appropriati per esprimere e gestire le proprie emozioni. Potete farlo facendo un brainstorming di strategie che vostro figlio può usare la prossima volta che si sente in un certo modo. Per esempio, potete dire: “Ricordi quando eri così frustrato quando non riuscivi a metterti il casco e ricordi come l’hai lanciato dall’altra parte della stanza? La prossima volta puoi chiedere il mio aiuto o contare fino a 30 e poi riprovare. Puoi pensare ad altre cose che potresti fare?”.
5. Incoraggiate vostro figlio ad esprimere le proprie emozioni. Potete lodarli quando esprimono emozioni in modi appropriati e assicurarvi di sottolineare i modi in cui l’hanno fatto. Per esempio, potreste dire: “So che eri arrabbiato quando hai perso. Ma mi piace come ce l’hai detto e hai fatto dei grandi respiri profondi invece di rovesciare il tabellone di gioco”
6. Utilizza strumenti come cartoni animati, foto, libri e video per parlare con tuo figlio delle emozioni. La prossima volta che guardate la TV insieme, indicate i personaggi che provano emozioni diverse, etichettate l’emozione che il personaggio prova e discutete il motivo dell’emozione. Parla delle diverse espressioni facciali dei personaggi. Potete anche fare delle somiglianze con la vita di vostro figlio indicando delle volte in cui si è sentito e comportato in quel modo. Per esempio, potresti dire: “Guarda come è felice Dora che ha appena ricevuto una bicicletta nuova di zecca! Vedi il suo grande sorriso? Ti ricordi quando hai ricevuto il tuo nuovo giocattolo? Anche tu eri così felice!”

Ci sono molte opportunità nella vita quotidiana per costruire la conoscenza delle emozioni dei bambini. Non potete impedire al vostro bambino di provare emozioni negative o di essere turbato. Queste sono una parte importante della vita, ma potete aiutarli a imparare a far fronte a queste emozioni. Il coaching delle emozioni che fate con loro oggi può rafforzare le loro capacità di affrontare le sfide emotive molto più tardi nella vita.