Il 28 giugno 1914, Sarajevo si trovò nell’epicentro della politica mondiale. Gavrilo Princip, un ragazzo di 18 anni, assassinò l’arciduca Francesco Ferdinando, l’erede apparente dell’impero austro-ungarico.
Questo atto innescò una catena di eventi di portata globale. Gli imperi europei erano in rotta di collisione da decenni, ora uno scontro era inevitabile. Un mese dopo il mondo era in guerra.
In quel fatidico giorno di giugno, Princip non agì da solo. Faceva parte di un gruppo composto da giovani di tutte e tre le nazionalità bosniache. Non meno di cinque assassini attendevano l’arciduca quella mattina a Sarajevo. I primi tre fallirono nei loro tentativi. Princip ebbe successo solo per caso.
I primi due assassini guardarono il corteo dell’Arciduca passare, e con bombe e pistole in mano, non riuscirono ad agire. Infine, un terzo assassino lanciò la sua bomba, ma la bomba rimbalzò sul tetto dell’auto e sulla strada, dove esplose e ferì la folla. Quell’assassino tentò di ingoiare una pillola di cianuro e di gettarsi nel fiume, ma vomitò prontamente la pillola e poiché il fiume era profondo solo 4 pollici, fu facilmente catturato molto vivo.
Principio, che era un giocatore relativamente minore nel complotto, alla notizia che l’assassinio era fallito, andò a prendere un panino. Solo quando gli capitò di vedere il corteo passare davanti a lui, estrasse frettolosamente la sua pistola e sparò sia all’arciduca che alla duchessa Sophie. Le ultime parole di Francesco Ferdinando furono: “Sophie, Sophie! Non morire! Vivi per i nostri figli!” seguite da lui che diceva ripetutamente: “Non è niente. Non è niente. Non è niente”. Entrambi morirono seduti in piedi nell’auto prima di poter ricevere cure mediche.
Gavrilo Princip morì in una prigione austriaca in attesa della conclusione del suo processo.
Per la maggior parte del mondo, Gavrilo Princip era un giovane pazzo illuso dal nazionalismo; alimentato da un ingenuo anarchismo divenne un terrorista. Tuttavia, nel Regno di Jugoslavia e più tardi nella Repubblica Socialista fu visto come un eroe.
L’edificio all’angolo della strada che si affaccia sul Ponte Latino, accanto al quale Princip si trovava quando sparò i colpi fatali, è stato trasformato in un museo a lui dedicato. Il punto esatto in cui si trovava fu segnato da impronte in rilievo e una targa commemorativa fu posta all’angolo della strada.
Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale, la targa commemorativa fu rimossa per la prima volta dall’esercito nazista occupante.
Durante la guerra degli anni ’90, l’opinione pubblica e ufficiale sull’assassinio di Francesco Ferdinando cambiò. Per la popolazione bosniaca musulmana, gli eventi cominciarono ad essere visti come un complotto serbo imposto ai cittadini di Sarajevo. Princip fu percepito da loro come un terrorista serbo, così il museo fu chiuso, le impronte rimosse e la targa commemorativa distrutta.
Negli anni successivi alla guerra di Bosnia, la percezione locale della storia si capovolse ancora una volta. Il museo è stato ripristinato, questa volta come museo del dominio austro-ungarico a Sarajevo, e una nuova targa commemorativa è stata posta all’angolo della strada.
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