Definizione di Introversione
L’introversione è una dimensione di personalità stabile ed ereditabile caratterizzata da una preferenza per ambienti tranquilli e per stare da soli. Questo non significa che gli introversi siano poco amichevoli, letargici o freddi; invece, sono meglio descritti come riservati e dal ritmo regolare, più propensi ad essere coinvolti in compiti a bassa, piuttosto che alta, stimolazione. L’introversione è considerata l’opposto dell’estroversione. È diversa dalla timidezza in quanto l’ansia e la paura delle situazioni sociali che descrivono la timidezza sono assenti nell’introversione.
Il termine fu inventato dallo psicoanalista Carl Jung. Egli lo usava per riferirsi alle persone che seguivano i loro suggerimenti e le loro convinzioni interiori, piuttosto che andare semplicemente con la folla. Questo significato originale si è un po’ perso nell’enfasi sull’essere socievole ed estroverso, ma alcune persone lo usano ancora in quel modo.
Misurazione dell’introversione
I due modi più comuni di misurare l’introversione sono il NEO (Neuroticism-Extroversion-Openness) Personality Inventory e il Myers-Briggs Type Indicator. Il primo, che enfatizza il nuovo concetto come estroverso, è più comunemente usato nella ricerca e negli ambienti accademici, mentre il secondo, che si basa sulle teorie di Jung, è più usato negli ambienti commerciali e industriali. Entrambi misurano l’introversione come il polo opposto dell’estroversione. La scala dell’introversione sociale del Minnesota Multiphasic Personality Inventory-2 è una terza misura comunemente usata dell’introversione.
Sviluppo dell’introversione nell’arco della vita
L’introversione è generalmente stabile nell’arco della vita, sebbene le stime della quantità di stabilità variano ampiamente, da .3 a .8. Una delle ragioni per la relativa stabilità nell’arco della vita può essere che l’introversione è, in parte, biologicamente basata e geneticamente ereditata, anche se le stime sulla quantità di ereditabilità variano ampiamente. Una teoria sulle basi biologiche dell’introversione propone un meccanismo neurale che rende gli estroversi sottotono e rende gli introversi più sensibili agli stimoli. Di conseguenza, gli introversi evitano situazioni sociali rumorose ed eccitanti nel tentativo di evitare l’eccessiva stimolazione, contraddicendo le ipotesi che gli introversi evitano tali situazioni perché sono poco amichevoli, timidi, o provano ansia sociale. Una seconda teoria enfatizza le differenze nell’impulsività, per cui gli introversi hanno una bassa reattività agli stimoli e un alto sistema inibitorio, che li rende capaci di inibire i loro comportamenti e limitare l’impulsività.
Demografia degli introversi
Negli Stati Uniti, la popolazione è circa equamente divisa tra estroversi e introversi. Anche se il comportamento estroverso è spesso incoraggiato dalla cultura americana, le preferenze introverse, come l’impegno nell’auto-riflessione, sono generalmente accettate come normali. Negli ultimi anni, Internet ha fornito un’opportunità unica per gli introversi di socializzare in un modo che fa appello alla loro personalità. Un fattore che può portare a questo livello di comfort è la capacità di regolare facilmente il proprio livello di interazione con gli altri.
Inoltre, mentre la felicità è spesso associata agli estroversi, una parte sostanziale di introversi conduce una vita molto soddisfacente e felice. Questo può essere dovuto al fatto che la felicità ha un forte legame sia con l’appagamento che con la stabilità emotiva. Gli introversi possono condurre una vita molto soddisfacente concentrandosi su ciò che li soddisfa – di solito questo include attività solitarie e la costruzione di relazioni intime con un gruppo selezionato di amici, così come alcune delle attività godute anche dagli estroversi.