Abbiamo già trattato il problema di non assumere abbastanza iodio, ma c’è anche un’altra faccia della medaglia: lo iodio è molto pericoloso se se ne assume troppo, soprattutto quando è assunto come integratore senza gli altri nutrienti che accompagnerebbero naturalmente lo iodio presente negli alimenti. E c’è un sacco di disinformazione sull’assunzione di enormi megadosi di iodio per curare varie malattie o “disintossicarsi” dall’esposizione chimica. Quindi dai un’occhiata qui sotto ad alcuni dei miti e delle verità sullo iodio, quanto ne hai veramente bisogno, e perché non è una cura miracolosa per qualsiasi cosa.
Ancora una volta, per favore ricorda che Paleo Leap non è un dottore! Specialmente se stai lottando con una condizione di salute seria, parla SEMPRE con un medico prima di prendere qualsiasi decisione medica.
Iodio: quanto è sufficiente?
L’assunzione giornaliera di iodio raccomandata dagli Stati Uniti è di 150 microgrammi (mcg) al giorno per la maggior parte degli adulti, e circa il doppio per le donne in gravidanza e in allattamento. Questo livello di assunzione di iodio previene il gozzo, il ritardo mentale e tutti i problemi associati alla carenza di iodio.
Alcuni medici di medicina alternativa pensano che questo non sia sufficiente, però. Raccomandano un’assunzione più alta – molto più alta, fino a dosi di milligrammi. Dai un’occhiata ad alcune delle ragioni che sostengono questa raccomandazione, e che tipo di prove ci sono per supportarle.
Iodio ad alte dosi per i sintomi dell’ipotiroidismo
Questa è la ragione più comune per cui la gente prende integratori di iodio, ma le prove non sono semplici e in effetti possono mostrare qualche pericolo dalle pillole ad alte dosi.
Nelle persone sane, la carenza di iodio è chiaramente legata ai disturbi ipotiroidei, e un’adeguata assunzione di iodio è preventiva. Ma troppo di una cosa buona non è necessariamente meglio. Questo studio, per esempio, ha trovato che la sovranutrizione di iodio contribuisce anche ai disturbi autoimmuni della tiroide e all’ipotiroidismo. E questo studio ha trovato un’associazione positiva tra il consumo di alghe (una ricca fonte di iodio) e il cancro alla tiroide nelle donne giapponesi.
Questo studio ha gettato una chiave ancora più grande negli ingranaggi, con la scoperta che i livelli di iodio urinario erano più o meno non correlati alla produzione di ormoni tiroidei in persone sane senza carenza di iodio. I risultati suggeriscono che fino a quando si evita la carenza, la funzione tiroidea non è probabile che venga migliorata prendendo più iodio.
Le cose diventano ancora più complicate quando si parla di persone che hanno già malattie della tiroide. Ci sono prove sostanziali che, nel caso di un problema tiroideo preesistente, più iodio potrebbe peggiorare ulteriormente le cose. In questo studio, anche un supplemento di iodio a dosi molto basse ha provocato sintomi di ipotiroidismo in pazienti con problemi autoimmuni preesistenti.
La versione breve: se hai già (o sospetti) un disturbo ipotiroideo, parla con il tuo medico prima di cambiare l’assunzione di iodio. Gli ormoni tiroidei sono incredibilmente complicati, e le probabilità che qualcuno ti faccia una diagnosi accurata su internet sono molto basse.
Esposizione agli alogenuri
Un’altra giustificazione comune per gli integratori di iodio ad alte dosi è basata sul brodo chimico che tutti noi dobbiamo sopportare nel mondo moderno.
Specificamente, alcuni professionisti sono preoccupati per una famiglia di sostanze chimiche chiamate alogenuri – una famiglia che include lo iodio, ma anche bromo, fluoro e alcuni altri. Alcuni di questi sono usati come conservanti nel cibo e nelle medicine; altri arrivano a noi come tossine ambientali, pesticidi e altri inquinanti. La teoria è che, poiché sono strutturalmente simili allo iodio, queste altre sostanze chimiche si legano ai recettori dello iodio, impedendo allo iodio di arrivare dove deve arrivare. Per compensare la nostra alta esposizione ad essi, nel mondo moderno abbiamo bisogno di molto più iodio di quanto ne avevamo in passato.
Questa teoria, purtroppo, non si rivela nella vita reale. Per esempio, questo studio riassume le prove sullo iodio e il fluoro: c’è un effetto molto piccolo nelle provette e negli studi sugli animali che hanno usato quantità estreme di fluoruro, ma non c’è alcun effetto notevole ai livelli di fluoruro che una persona normale può incontrare nell’acqua potabile o nel dentifricio. A meno che non abbiate intenzione di tracannare litri di collutorio ogni giorno, non preoccupatevi di aumentare la vostra assunzione di iodio per compensare.
“Ma lo fanno in Giappone…”
Altri medici citano studi sull’assunzione di iodio in Giappone, che ha raggiunto livelli molto superiori ai 150 microgrammi raccomandati. Anche se alcuni rapporti l’hanno collocato ancora più in alto, questo documento ha analizzato le prove precedenti e ha proposto 1000-3000 microgrammi (1-3 milligrammi) al giorno come una stima ragionevole. Questo è tra 6 e 20 volte lo standard USDA, e anche se ci sono casi isolati di eccesso di iodio, la maggior parte dei giapponesi non sembra soffrire di alcun effetto nocivo dalla loro dieta ricca di iodio.
È quasi un senso comune a questo punto che gli anziani che mangiano una dieta tradizionale giapponese stanno facendo qualcosa di giusto (sono certamente molto più sani degli americani medi). Quindi, considerando che un alto consumo di alghe ricche di iodio è una caratteristica distintiva della dieta tradizionale giapponese, è ragionevole suggerire che forse un apporto di iodio molto elevato è parte di ciò che rende le diete giapponesi così sane.
Questo potrebbe essere vero – anche se ci sono così tante altre differenze tra il Giappone e gli Stati Uniti che è completamente impossibile appuntare qualcosa sullo iodio. Ma d’altra parte, sembra anche implausibile che ci saremmo evoluti per avere bisogno dei livelli molto alti di assunzione di iodio tipici delle diete giapponesi. Quella quantità di iodio non è raggiungibile senza alghe o integratori, e gli esseri umani hanno prosperato per millenni in aree senza nessuno dei due. Per esempio, Weston A. Price ha documentato molte culture sane e fiorenti che non si avvicinavano a quel livello di assunzione di iodio.
Il risultato: studiare il Giappone è molto interessante, e le alghe sono certamente un alimento molto sano, ma non fate affidamento sulle indagini nutrizionali giapponesi come prova conclusiva che tutti gli altri dovrebbero prendere megadosi di integratori.
Protezione dalle radiazioni
Un altro uso intrigante dello iodio in ambito medico è come antidoto all’avvelenamento da radiazioni. Sulla scia del disastro di Fukushima, lo iodio ha fatto notizia quando le persone in Giappone (e in tutto il mondo) si sono affrettate a mettere le mani su integratori ad altissime dosi. Usando dosi molto più grandi di qualsiasi assunzione ragionevole dal cibo, queste pillole saturano completamente la tiroide con lo iodio, lasciandola incapace di assorbire qualsiasi iodio radioattivo dalla zona di contaminazione.
Questo è salvavita nelle immediate conseguenze di un disastro nucleare. Ma dopo aver letto di questo, molte persone iniziano a considerare gli integratori di iodio non perché vivono vicino a un reattore nucleare, ma perché sono preoccupati per le radiazioni elettromagnetiche di fondo da telefoni cellulari, linee elettriche o altre fonti, e pensano che gli integratori di iodio ad alte dosi vi proteggeranno. Ma non c’è alcuna prova per sostenere l’idea che le radiazioni elettromagnetiche sono anche un problema, tanto meno che lo iodio farà qualcosa per risolverlo. Questo è spiegato più in dettaglio nell’articolo sulle microonde, ma la versione breve è che puoi stare tranquillo: se c’è davvero un disastro nucleare che richiede integratori di iodio, sarà una notizia da prima pagina.
Integratori di iodio ad alto dosaggio: Il Verdetto
Dopo aver esaminato tutte le varie prove presentate a sostegno delle megadosi di iodio, i risultati dovrebbero essere abbastanza chiari: la stragrande maggioranza delle persone non dovrebbe nemmeno prenderle in considerazione. Per le vittime della contaminazione nucleare, lo iodio è fondamentale. Per i malati di tiroide, può essere giustificato o meno – il vostro medico sarà in grado di discuterne con voi. Ma quasi tutti gli altri dovrebbero stare bene con un apporto vicino al valore giornaliero raccomandato di 150mcg, che è raggiungibile da cibi integrali senza bisogno di integratori.