John Calvin’s Philosophy of Education

John Calvin era un teologo e pastore francese durante la Riforma Protestante. Mentre era pastore a Ginevra, in Svizzera, Calvino creò un collegio, perché credeva fermamente nella formazione religiosa dei bambini. Prima del collegio di Calvino, la scuola era riservata alle élite aristocratiche della società; la gente comune era esclusa da qualsiasi forma di istruzione pubblica. Calvino divise il suo collegio in due divisioni: una scuola pubblica e un seminario (Hall, 14). La scuola pubblica divenne nota come Calvin College, e il seminario perché conosciuto come l’Università di Ginevra. Gli storici hanno affermato che entrambe le scuole di Calvino furono i “precursori della moderna educazione pubblica”, in parte perché erano senza tasse scolastiche (Hall, 14).

Calvino credeva fermamente che l’influenza cristiana toccasse tutti i settori della vita. Siccome Calvino credeva che la fede e l’educazione appartenessero insieme, redasse un catechismo per i genitori da insegnare ai loro figli mentre ricevevano un’educazione secolare. Calvino aggiunse anche dipartimenti di legge e medicina al suo collegio, rendendolo il primo collegio di arti liberali, dato che insegnava anche l’ebraico, il greco e le arti. Gli storici hanno notato che “l’Accademia di Calvino divenne il portabandiera dell’educazione in tutti i campi principali” (Hall, 63). L’Accademia istruiva le masse, formava i pastori e forniva un’eccellenza nell’educazione agli studenti internazionali. Nel complesso, l’Università di Ginevra fu uno dei più grandi contributi di Calvino alla società.

Calvino influenzò notevolmente la società del suo tempo per il meglio. Uno dei suoi studenti tornò in Inghilterra per fondare la Bodleian Library, una famosa struttura di ricerca (Hall, 64). La sua Accademia formò anche dei missionari per raggiungere i paesi confinanti con la Svizzera. John Knox riportò la formazione di Calvino nella nativa Scozia, dove sostenne la causa protestante. L’enfasi spirituale di Calvino sull’educazione non aveva eguali durante la sua vita. Tristemente, il suo collegio abbandonò il suo fondamento spirituale solo poche generazioni dopo la sua morte.

Calvino è ancora importante oggi perché ha riconosciuto correttamente l’importanza dell’istruzione. Credeva ardentemente nella formazione del seminario, sostenendo la formazione biblica dei futuri pastori, una pratica ancora prevalente in America. I moderni educatori cristiani dovrebbero seguire l’esempio di Calvino abbinando la fede all’eccellenza accademica.

– Hannah S. Bowers