La primavera è nell’aria, e questo significa baseball universitario, specialmente a Stanford, dove il Cardinale, secondo in classifica, punta alla sua settima apparizione nella CWS negli ultimi 15 anni.
Ma il football ha fatto notizia la scorsa settimana, quando Andrew Luck ha abbagliato al Pro Day del football di Stanford, e l’ex studente di Stanford John Elway ha organizzato la firma di Peyton Manning.
Ma lo sapevate che Elway ha anche giocato a baseball a The Farm?
Mentre il grande Luck (nella foto con l’asso dei Cardinali Mark Appel) non ha giocato a baseball per Stanford, molte altre stelle del football cardinale hanno giocato a baseball al Sunken Diamond. Girate la pagina per la prima di una serie che profila alcuni dei più grandi atleti di football-baseball di Stanford.
Il due volte campione del Super Bowl e Hall of Famer John Elway era un QB stellare alla Granada Hills High School in California. Ha anche guidato Granada Hills al titolo di baseball della città di Los Angeles nel 1979 contro la Crenshaw High School, che aveva come protagonista Darryl Strawberry.
A Stanford, Elway ha stabilito numerosi record di passaggio, alcuni dei quali rimangono intatti nonostante la straordinaria carriera di Andrew Luck. Secondo classificato all’Heisman Trophy del 1982, Elway è ancora tra i migliori QB del Cardinale in quasi una dozzina di categorie statistiche.
Elway è stato anche un outfielder di primo piano per il Cardinale. Nel 1981, ha colpito .361 con nove fuoricampo e un team-leader 41 RBI.
È stato disegnato dagli Yankees nel 1981 e ha giocato due estati nel sistema farm del Bronx Bombers, battendo .318 nel 1982 per la squadra Single-A degli Yanks a Oneonta.
Ovviamente, finì per scegliere la NFL, e fece bene lì.
John Lynch
John Lynch vinse un anello del Super Bowl con i Bucanneers, fu una sicurezza nove volte All-Pro per i Bucs e i Broncos, e potrebbe presto essere inserito a Canton.
Ha iniziato la sua carriera a Stanford come QB sotto l’allenatore Bill Walsh prima di essere spostato a DB. Nella sua unica stagione completa in difesa nel 1992, è stato secondo team All-American e ha portato Stanford alla vittoria del Blockbuster Bowl contro Penn State.
Lynch ha anche fatto il lanciatore e il DH per la squadra di baseball dei Cardinali che ha partecipato alle College World Series del 1990. Nella sua migliore stagione di battuta al Sunken Diamond nel 1992, ha avuto cinque homer e 26 RBI in 129 AB.
Era una scelta del secondo giro dei Marlins nel 1992 e lanciò 38 inning di minor league durante due estati prima di decidere di concentrarsi sul football. Molti running back, tight end e ricevitori della NFL vorrebbero che avesse continuato a lanciare invece.
Rod Gilmore
L’analista di football universitario della ESPN Rod Gilmore è stato protagonista nel football e nel baseball alla Skyline HS di Oakland, CA.
Reclutato per entrambi gli sport da Stanford, Gilmore è stato per tre anni letterman per i Cardinal al CB. Ha anche giocato 2B per la squadra di baseball di Stanford del 1979.
In questi giorni, Gilmore può essere visto su ESPN, commentando il football universitario nelle notti della settimana e il sabato da agosto a gennaio. Di sicuro non sembra abbastanza vecchio per aver giocato a football e baseball al college più di 30 anni fa.
Toby Gerhart
Toby Gerhart è arrivato secondo a Mark Ingram nella corsa all’Heisman Trophy più vicina di sempre nel 2009.
Più importante, Gerhart ha personificato il ritorno dei Cardinali alla ribalta del football nazionale, guidando il gioco di corsa installato dall’allenatore Jim Harbaugh che ha aiutato Stanford a trasformarsi da 1-11 nel 2006 a bocce BCS back-to-back nel 2010 e 2011. Ha totalizzato 3.522 yard di corsa in carriera e detiene il record di tutti i tempi Stanford di 44 TD.
Sul diamante del baseball, Gerhart ha giocato in campo sinistro nella squadra della CWS 2008 di Stanford, l’ultima volta che il Cardinale ha visitato Omaha. Ha fatto un homer nella vittoria della CWS del Cardinale su Florida State.
Nel 2009, Gerhart ha colpito .288 con sette HR e 36 RBI in 198 at-bats. Ha commesso solo un errore in campo nelle sue tre stagioni a Sunken Diamond.
Gerhart ora sostiene Adrian Peterson per i Minnesota Vikings. Si è ferito il suo MCL nel finale di stagione 2011 dei Vikings, ma dovrebbe essere pronto per la stagione 2012.
Tyler Gaffney
Tyler Gaffney è uno dei tanti portatori di palla capaci nel backfield carico del coach David Shaw. Il junior di San Diego ha avuto una media di 6,1 yards per carry nel 2011 e ha segnato otto touchdowns totali.
Gaffney è un esterno sinistro due volte menzione d’onore All-Conference per i Cardinal nine. Un battitore provato, Gaffney battuto .328 nel 2010 e .327 nel 2011, e finora nel 2012 sta battendo .316, con una percentuale impeccabile 1.000 carriera fielding in outfield.
Gaffney è una delle tante stelle della squadra di baseball di Stanford del 2012, che può essere la più forte dell’allenatore Mark Marquess da anni. Un ritorno a Omaha dopo quattro anni di assenza potrebbe accadere.
Alcuni pensano che Gaffney possa rinunciare al suo ultimo anno di football dopo essere stato selezionato nel prossimo draft di baseball. Shaw spera di no.